リシュールと魔法使いの秘密

第四章 リシュールの絵

第61話 種明かし

　クモイとシルヴィスのやり取りが、思った以上に時間がかかってしまったため、ご飯は改めて行くことを約束し、リシュールたちは家に帰ることになった。

　クモイは家に着くと、てきぱきと暖炉の灰をかきだして火を入れ、お茶のロフトニーを用意してくれる。

「どうぞ」

　温かなお茶が入ったカップは、リシュールがいつも使っている鳥の絵と花の絵が描かれた白地のものだ。

「ありがとう」

　一通りの作業が終わると、クモイはリシュールと向かい合わせに座る。そのときリシュールは、ようやく気持ちが落ち着いた心地になった。

「……」

　クモイが今座っている場所は、さっきまでシルヴィスが座っていたところだ。シルヴィスの話が暗かったからというのもあるのかもしれないが、やはりクモイのほうがしっくりくる。

「あのさ」

　お茶を入れてもらった後に、最初の一言を発したのはリシュールだった。きっとクモイからは話しづらいだろうと思ったからである。

「はい」

　クモイの声は硬い。きっと緊張しているのだろう。

　リシュールはそれを感じつつ、これまで思っていたことを吐露（とろ）した。

「実を言うとね、クモイが情報収集……っていうのかな。そういうことをしているんじゃないかって気がしてて……。だからシルヴィスさんの話を聞いたとき、すごく納得しちゃったんだ」

「え？」

　クモイは驚いた表情を浮かべ、主人を眺めていた。それを見たリシュールはくすっと笑う。

「どうして五十年も眠っていた人が、今の靴磨きの流行に詳しくて、この辺りのおいしいお店を知っているんだろうって、不思議に思っていたんだよ。だから話を聞いて『ああ、そうなんだ』って腑（ふ）に落ちたんだ」

　リシュールの理由を聞いたクモイは、力なく笑った。

「そうでしたか……。私はリシュを甘く見過ぎですね」

「どういうこと？」

「リシュに気づかれないと思っていたんです」

　そして彼は言葉を続けた。

「おっしゃる通りで、それらの情報は魔法によって集めたものです」

「やっぱりそうなんだ。でもさ、一つ分からないことがあって」

「……何でしょう？」

「どうして僕がマントを買うって分かったのかなって。それにあの古着屋の陳列棚から、クモイのマントを選ぶかどうかなんて、そのときにならなければ分からないと思うんだけど……」

　マントを買うことは決まっていたが、それを誰かに言った覚えはない。また古着屋に行って、マントがある棚を見るまでは、どれを買うかは決まっていなかった。

　魔法によって、クモイが情報を集めていたことは分かったが、直前までどのマントにするか決めていなかったものを、どうやって知ることができたのだろうかと思ったのである。

「それは……状況を鑑（かんが）みた分析と、人の心理を利用したのです」

「……カンガミ？　シンリ？」

　リシュールは、難しそうな顔をする。するとクモイは、どうやってリシュールがクモイのマントを手に取ることが分かったのか、その種明かしをしてくれた。

「魔法による調査のやり方はお教えできないのですが、簡単に申しますと、私は以前からリシュの状況を知っておりました。つまり屋根裏部屋で過ごしており、きっと寒い状況があるであろうということです。そこから、リシュが何かしら防寒具を買うことは予想できていました。リシュの生活から推測するに、毛布かマント、もしくは外套（がいとう）であろうということも」

　屋根裏部屋で生活しているということは、「お金がない」ということである。この場所は人が生活するように作られていないので、その分家賃が安いのだ。そのため、他の下宿屋でも、屋根裏部屋に住んでいる者はお金がない者が多い。

　そこから考えると、お金がない者が買うことができる防寒具といえば、それらに絞られるのもリシュールには分かった。

　だが、何故そのなかで「マント」という選択肢に至ったのだろうか。

「確かにそこまでは分かった。でもどうして僕がマントを買うと思ったの？」

「それは……こういっては失礼かとは思うのですが……」

　クモイは言いにくそうに呟き、そして視線をリシュールから別のほうへ向ける。

「大丈夫だよ。気にしないから言って」

　リシュールが促すと、クモイはこくりとうなずき、説明を続けた。