クラスメイトと一日一時間、恋人になる話

一日一時間の恋人

第1話

「……痛い。ホント容赦ないな、あいつ」

　やつに蹴られた背中を撫でて、僕、榊原（さかきばら）　暁（あきら）はため息をこぼす。

　今僕が在籍しているのは少し名が通った、風評もそこそこの進学校。

　——のはずだった。

　二年生にあがってから、知らず知らずのうちに、僕はいじめの対象になった。時には殴られ、時にはカツアゲされて、教室では誰から話しかけることもなく。まさにカースト最下位。

「まあ、殴られるのもカツアゲするのも同じやつだけどな」

　何か悪いことをしたわけじゃないのに。恨みでもあるのか、僕に。

　普通に暮らして、普通でありたい。信条としてそれを掲げる僕に対し、これらのことははっきり言って面倒くさいし嫌になる。

　蹴られたどころがあんまりにも痛いから、いっそのこと体育の授業をサボった。こういう時だけ真面目になるのは損になる。

「別に…今日は特別だし、体育の授業終わったら帰るから」

　ぽつりと呟いて、屋上にいる僕は、目を細める。

　気持ちのいい日差し。春風は頬を撫で、僕をまどろみへと誘う。

「……」

　…………。

「……くん」

　？

　誰かの声がする。ていうか、寝たのかな僕。

「……んん」

　目を開けたいが、あまりの気持ち良さで瞼が重く感じる。

　——誰かに触れた。柔らかくて、暖かい。いい香りがする。花の香とは少し違う、もっとこう……そう、女の子の香りだ。

　誰かな？　いや、違う——

　どうしてこんな時間に人が？　授業時間なんだけど。

　思わず目を開く。

「あらら。起こしちゃった？　ごめんね。でも授業はもうすぐ終わるから、起こさなきゃね」

　残念そうな声だ。女の子の声。

「……だれ？」

　日差しが眩しくて、相手の顔がよく見えない。

「おはよう。よく眠れた？」

　鈴のような声。いや、覚えはあるぞ。確か同じクラスでよく……

「……かたくら……さん？」

　同じクラスの片倉（かたくら）　茜（あかね）さんだ。でも、どうして彼女はこんな時間に、ここにいるのか。

「そ、片倉茜だよ。あなたのクラスメイト」

　日差しに慣れて、ようやく見えたのは、片倉さんの微笑む顔。そして気付く、彼女はいま、僕に膝枕をしている事実を。

　あまりの気持ち良さで気付かなかった。

「わあっ！」

　驚くの余り、思わず叫びだす。

「わわっ。どうしたの、急に」

　片倉さんは不可解な顔をする。

　いやいや、聞きたいのは僕の方なんだけど！

　どうしてクラスで一番人気の片倉さんが、僕に膝枕してくれてる？　教室で一度も話したないのに。

「……どうしてここに？」

「気になるから。榊原くんが教室から出て後いなくなったじゃん」

「体育の授業をサボるくらい別に。それに君は……」

　僕と無関係じゃないか、と言いかけただが、やっぱりやめた。

「君は？」

「……何でもない」

「ま、いいけどね。でもここにきたのは、別に体育の授業をサボった君を𠮟りに来たなんかじゃないから」

　強く否定する片倉さん。

「なら……」

「蹴られたんでしょ？」

　そう言って、片倉さんは僕の背中を触る。先ほどまで痛かった背中は、暖かい温もりを感じた。

「…そうだけど」

　どうやら見られたらしい。まあ確かに、あれはひどかった。飛び蹴りで背中に命中だなんて、普通はなかった。

「心配だから。あれ、痛かったよね」

　片倉さんの表情が少しばかり、悲しく見えた。多分本当に心配しているだろう。僕としてはすごく嬉しい。でもこの状況がまったくわからん。

「……心配しても膝枕は普通しない」

「したいから。駄目？」

「駄目……じゃないけど」

　火が出るほど顔が熱くなった。なにこれ、まさかドッキリなんかじゃないよな？　明日ネタにされたら僕、立ち直れないかも。

「ならいいじゃん」

　なんか楽しそうに、片倉さんは笑った。

　ますますわからん。でも、先ほどやつらに蹴られたどころ、もう何事もなかったのようになった。

「……ありがとう、来てくれて」

　そう言って、僕は体を起こし、片倉さんから離れた。

「どういたしまして。あ、もういいの？」

「もういい。片倉さんこそ、足、痺れない？」

「全然。あ、そうだ榊原くん」

　立ち上がった彼女は服のしわを整えて、そして何か思いついたように、僕を呼び留めた。

「今度の体育授業、まだここに来てくれないかな」

「どうして？　サボりじゃないか」

「話、あるから」

「何の話？」

「大事な話。必ず来なよ」

　大事な話？　本当に何から何まで分からなくなってきた。頭がぐちゃぐちゃで、整理が付かない。

　でも片倉さんの顔は真剣だから、「はい」としか答えなかった。

「よろしい。じゃ私は教室に戻るから」

「忘れないでね」って言って、彼女はその場を後にした。

「あれはなんなんだろう…」

　夜。自室。夜ご飯を食べた後、僕はベッドに転がり込む。

　あれから僕は教室に戻り、片倉さんに話しかけることも、かけられたこともなく授業を受け、放課後を迎える。

「大事な話、そもそもそんなのあるかな」

　——交点はないから、僕と彼女。

　もし彼女から話しかけるがなければ、きっと平行線のままで卒業を迎えるだろう。

　何から何までがおかしい。わけわからない。

「……宿題やろう。くだらないことは置いた置いた」

　宿題に没頭する僕は、結局その夜、寝付かなかった。

　翌日。

　朝ご飯食べて、支度して、家から出る。

　——相変わらずだ。

　そう、相変わらずなんだ。

　教室に入り、席に着くまでの道も相変わらずだった。

　そしていつものように、僕の前に立つ有瀬（ありせ）　修二（しゅうじ）。

「よお。昨日は大丈夫かい？　ひどかったでしょうな」

　皮肉の言い方で僕に話しかける有瀬は、いったい何を考えているだろう。こういう人がを理解できない。どういうリアクションを取らせたいかな。

「……」

　無言だ。こういう時はやっぱり無言でいい。面倒が省ける。

「……ったく。つまんねえなぁ」

　言葉通りつまらなそうにしている有瀬は、僕のすねに軽く蹴りを入れた。

「……」

「無言すんなよ。ちっ」

　もう一発蹴りを入れる有瀬。

　僕は最下位で、どうでもいい存在。それにこれを大事にはさせたくないし、先生が介入するのも、親が呼ばれるのも、いいことなんて絶対にない。

「先生が来るぞー」クラスメイトの誰かの声だ。

「昼休み、わかってるよな」

　有瀬は言い捨てて、僕から離れて席についた。

　やっぱりいつも通りだ。変哲のない、僕の学園生活。

　僕は顔を上げて、前に向く。

（……え？）

　最前列の窓際席で、片倉さんが……

（僕を見てる、かな？）

　でもすぐ、彼女は顔を背け、授業の支度を始めた。

　——きっと気のせいだ。

　教科書を取り出し、僕は考えをまとまった。

　そして、いつものようにチャイムが鳴った。

　昼休み。

　言われた通り、購買で昼メシを買って、有瀬に届ける。

　今日は殴られずに済んだから、ほっとした。痛いのが嫌だから。

　後は自由時間。

　こういう時、屋上に上がることに限る。

　こういう開放感たまらなく気にいった。

「はあー」

　深く息を吐いて、そして吸う。

　そう言えば——

（ここで、片倉さんが膝枕をしてくれたんだな）

　なんか夢みたい。

　いや、あれはきっと夢だ。

　寝ぼけて見た白昼夢だ。

（体育の授業、明日だよな）

　明日……か。

　明日になれば、全てが分かるかも。

　そう思って、僕は仰向けになって、目を閉じた。