人工人格による≪人格分裂≫人体実験（短編集その15）

心中しよう！

「準備はできた？　心の準備も……さ」

「うん…………、ほら、たっくさんの薬、持ってきたよ！

　これを一気に飲めば、二人で一緒に天国にいけるね……っ！」

　高校生のカップルだった。

　まだ命を捨てるには早い二人であるが……、心中という選択肢が思い浮かぶくらいには、追い詰められていた。……遊び半分なんかじゃない。大人に追い詰められ、自由を奪われた二人は、別れるくらいなら一緒に終わろうとしたのだ。

　彼 （彼女）がいない人生なんて考えられないと――、だから。

　生き地獄を味わうなら極楽浄土で構わない。

　二人は、それを望んだのだ……。

「……今頃、お母さんたちは私たちを探しているんだろうね……」

「だろうね」

「必死になって町中を駆け回ってるかも？　ふふっ、いい気味だね」

「俺の方も、親父が人を使って探してるんだろうなあ……。

　でも、隣町どころか、電車で終点まできたんだ……さらに駅からかなり歩く旅館まで取って……。さすがに、ここまで追ってくることはないだろうよ」

　仮に居場所がばれても、連れ戻されるまでは時間があるだろう。

　その間に、大量の薬を飲んで死ぬことは、難しいことではない。

　引き金を引くよりも抵抗感はなく、簡単だ。

　人が死んで、旅館には迷惑がかかってしまうだろうけど……ごめんなさい、と、二人は謝罪の言葉を手紙に書いて残している。

　死んでも化けて出ませんよ――

　と言い切っても、やはり出るかどうかは死んでからでないと分からないことか。

「じゃあ、そろそろ……」

「うん……今日中に、死にたいよね――」

　明日が彼女の誕生日だった。

　明日まで待つのではなく、今日中に。それは、17歳になる前に、16歳の終了と共に命を絶ちたかったのだ……、だって、17歳になってから死ぬのは、なんだかもったいないと感じてしまうから。これは彼女にしか分からない気持ちの問題だろう。

　死ぬ方がよほどもったいない、という発想は、彼女にはないのだろう。

「ほら、風邪薬みたいにさ……、二錠ずつ飲むものなのに、最後に一錠だけ残っちゃって……。同じ薬で、瓶だけ新しくして……不足した一錠を補ってから死ぬのはもったいないじゃん？　丸々、ひとつの瓶が残っちゃうしさ……。でも最後の最後で、瓶の中を空っぽに、ぴったり0錠で使い切って死ぬのが、私的には気持ちのいい終わり方なんだよね……」

「分かるよ。ただ、心中するための薬を持っているのに、違う薬のたとえは気持ち悪……いや、モヤモヤするけど」

　そう？　と小首を傾げる彼女の共感は得られなかったようだ。

「……じゃあ、もうそろそろ死のうか。覚悟はできた？」

「大丈夫――できてるよ！」

　大量の薬を手のひらに乗せる……。

　二人が見つめ合い、最後のキスをした――そして。

「せーので、飲もうか」

「うん」

　せーの――

　二人が手のひらにある薬を飲んだ……。

　ごくり、と、二人の喉が大きく動く。

　瞑ったまぶたが…………、数十秒後、ゆっくりと持ち上がり――

「「ふう」」

「「え、？」」

　二人とも生きていた。大量に薬を飲み込んだはずなのに……いや、確認はしていなかったけれど、彼氏 （彼女）が持っていた白い薬は、本当に薬なのか……？

　見た目だけなら、大粒のラムネでも誤魔化せる……。

　二人で心中しよう！　と合意を得ておきながら、両方ともが、自分だけ生き残るつもりだった……？

「…………」

「…………」

　両者ともに、相手の不正を確信している。自分もしているのだから、ここから相手を責めるのは、そのまま自分にブーメランとして返ってくる。なのでお互いになにも言えなかった。

　手元に薬はもうない。

　だって死ぬつもりなんてなかったから。

　パートナーが死んだことを確認し、その後のことは考えていたけれど……、彼氏 （彼女）が生きているとなると、計画は破綻だ。ここから殺すことも、自殺を促すことも難しいし……。

　――生きてしまった。

　……死ねなかった。

　さて、どうしよう？

「…………明日の朝、帰ろっか……？」

「ああ……そうだね」

「お母さんたちには、私たちは『別れる』ことを、伝えましょう。

　だって、私たちはもう、愛し合っていないのだから」

「……だね」

　空気が重たい。

　仕方ないだろう……お互いに、殺人未遂のようなものだ。

「私たち、気だけは合うのかも」

「…………」

「この人と添い遂げる！　と啖呵を切ったけど……意外と早く気持ちが冷めても、それを素直に言えなくて……。周りに心変わりしたことをばれないように、仕方のない別れを演出するって部分も――……まったく一緒だったわけね。こんなところまで気が合わなくてもいいのに……」

「そして、相手『だけ』を自殺させる裏切り行為まで同じ、だったのか……。不思議だよ、怒りなんて湧いてこないし、思えば『こうなるよね』、と納得もできる……」

　相手の薬を確かめなかったのは、自分の薬も確認されたら困るからだ。

　藪蛇にならないように触れなかったら、こんなことが起きてしまった……、二人からすれば自業自得である。

「「言ってなかったけど、別の、好きな人ができたんだよ（ね）」」

「「――やっぱり、気が合うんだな（ね）、俺（私）たちって」」

　…了