そして僕らは。【オリジナル楽曲付小説】

第22話 夏休み二日目⑤（早すぎる再会）

「あれ？　晶矢くん？」

　たくさんの曲を一緒に練習し、充実した時間を過ごした二人が、会計を済ませてカラオケ店を出た時だった。

　店の出入り口のところで、二人は誰かに声を掛けられた。

　振り返った晶矢が「あっ」と声を上げた。

「春人さんと、ユウさん」

　見ると、黒髪でシャツもズボンも黒の、背中に楽器のケースを背負った少年と、見上げるような背の高さの、茶髪で派手なシャツを着たお兄さんが立っていた。

　涼太郎は「えっ⁈」と思わず声を上げた。

　二人に見覚えがあったからだ。

「えっあれ⁉︎　昨日、いやさっき……」

「おや、やっぱりまた会ったね」

　少年が涼太郎に気付いて、にっこりとして手を振った。

　昨日の朝、原田さんちのムサシと散歩していた時に出会った、柴犬コジローの飼い主の少年だった。

「嘘でしょ、こんなことってある？」

　そして、派手なお兄さんも涼太郎に気付いて、歓喜の表情で口元を押さえている。

　午前中、木の上で猫と一緒に降りれなくて困っていた、猫のウメハルの飼い主のお兄さんだ。

「お前、春人さんとユウさんと知り合い？」

　晶矢がその様子を見て涼太郎に尋ねると、涼太郎は首をぶんぶん横に振った。

　つい、昨日の今日、通りすがりに偶然出会った人たちだ。もう会うことはないと、涼太郎は思っていた。

（えっなに、待って⁉︎　この人たち、晶矢くんも含めて全員、知り合いなの⁈）

　別な日に偶然出会った二人と同時に再会し、しかも二人が晶矢とも知り合いだったと言う事実に、涼太郎は状況が整理できず大混乱している。

「もしかして、この子晶矢くんの友達？」

　少年が晶矢に尋ねると、晶矢は頷いた。

「俺と同じ二年生で、隣のクラスのやつです。ちょっとコミュ障だけど」

　へえ、と少年が涼太郎を見て言う。

　涼太郎は人見知りが最大級に発動して、思わず咄嗟に晶矢の後ろにさっと隠れてしまった。

「なんだ。じゃあ君も同じ学校だったんだ」

　そう言ってころころと笑った少年は、涼太郎に自己紹介をした。

「俺は、佐原春人（さわらはると）。Ｎ高校三年一組。軽音部の部長をやってるよ。楽器はベースを担当しているんだ。ユウも自己紹介してあげて」

　春人と名乗った少年に促されて、背の高いお兄さんが涼太郎ににこやかに微笑みかける。

「私、村崎優夏（むらさきゆうが）。春人と同じクラス。軽音部副部長で、楽器はドラムやってるよ。ユウって呼んで」

（えっ！　この人たち同じ高校の三年生⁉︎　軽音部の人⁈）

　涼太郎は殊更びっくりして声が出ない。

「俺一年の時、軽音部に入部希望だったから、その時から二人には仲良くしてもらってる。この人たちの音楽、すげーカッコいいんだぜ」

　晶矢が背中越しに振り返りながら、涼太郎に説明してくれる。

　春人のことを中学生くらいだと思っていた涼太郎は、春人がやけに大人びた口調だったことに合点がいった。

　優夏については、ガタイも大きく派手な格好をしているので、てっきり社会人の人だと思っていた。

　まさか、同じ学校の先輩たちで、晶矢とも知り合いだったなんて。

　涼太郎は晶矢の後ろに隠れたまま、何とか小声で名乗る。

「……ぼ、僕……二年の、花咲涼太郎、です」

　そして、春人の方をちらりと見ながら言う。

「あの……足、大丈夫、でしたか」

「うん、君のおかげで、昨日の夜には痛みが引いたよ。コジローも元気にしているよ。ありがとう」

　春人が微笑んで頷くと、涼太郎は今度は優夏の方に声を掛けた。

「あの……熱中症とか、大丈夫、でしたか」

「ええ、あなたのおかげで、私もウメハルも元気になったわ。ありがとう」

　優夏が笑ってそう言うので、涼太郎はようやくホッとして安堵の表情を浮かべた。

　晶矢がその様子を見て、何が何だか分からず困惑している。

「何？　どういうこと？」

「この子に助けてもらったんだよ」

「そうよ、命の恩人なのよ」

　春人と優夏は、晶矢の後ろに隠れたままの涼太郎に、にこやかに微笑んで言った。

「「よろしくね」」