身代わり偽王女とその侍女──ところで本物はどこ行った？──

(3)

　貴族のドラ息子らしい男は……従者らしいのに連れられて、どっかに消えた。

「大丈夫だったか？」

　小柄な女の子は、何故か、ボクの手を取り、ボクの目を凝視（みつ）めて、そう言った。

　本人は芝居がかった口調のつもりらしいけど……残念だけど、この子は役者には向いてなさそうだ。

「それは、そうとして……ええっと……」

　すう……。

　何故か深呼吸。

　困ったような表情になって、ボクの方を凝視（みつ）める。

　視線がボクの頭から足先まで動く。

　そして……更に困ったような表情（かお）。

「何やってんだ、あいつ？」

　３人組の残り２人の女の子達の片方が、そう言った。

「女の子を口説く時の定石は『服でも靴でも化粧でも持ち物でも髪型でも、相手が自分の意志で選んだモノを誉めろ』。でもさ……」

　昼間に、ボクとお嬢様をここに案内してくれた女の子が解説。

　なるほど。

　ボク達は……。

　服は目立たない事重視のモノ。

　化粧は最小限。

　靴は旅用の丈夫で履き心地は中々だけど……見た目は野暮ったい。

　髪はフードで隠れてる。

「お嬢さん……」

　ボクは目の前の女の子の目を凝視（みつ）め返し……髪を結んでいるリボンに触れ……。

「素敵なリボンですね♥」

「あ……は……はい……えっ？」

「ちょっと来いマヌケ」

「おい……何する？ いいとこだったのに……」

「うるせえ。お前、その内、悪い女に騙されて、身ぐるみ剥がされっぞ」

「え……何言って……じゃあ、また、いつか……」

　ボクとお嬢様を助けてくれた小柄な女の子は……仲間に首根っこ掴まれて、それでも、ボクに手を振りながら、夜の闇の中に消えていった。

「エイミー……」

「何ですか、お嬢様？」

「良かったわね。モテモテで……」

　何故か、お嬢様の声は不機嫌そうだった。