第17話 目を見張る
コウヨウは性格が素直で、まるで女性の侠客のようだ。突然江流に起こった出来事を知り、金山村の張員外に対して怒りが募る。
江流との関係はさておき、それがただの見知らぬ人であったとしても、このような事態が彼女の耳に入ったら、見過ごすことは絶対にできない。
江流はコウヨウの様子に驚かなかった。毕竟、もう何日も知り合いで、共に過ごした日もあるし、彼女の侠客のような性格にも多少は理解があった。。
コウヨウだけでなく、江流自身も憤慨していた。
金銭に目の眩んだ張員外を思い出し、江流の心の中に「為富不仁(富を極めて道を失う)」という言葉が浮かんだ。
また、数日前に玄悟師兄が帰山し、彼の家の怨霊を超渡する話も思い出した。今日のように見えると、彼の家に怨霊が取り憑いていたのは、ただの偶然ではなかったようだ？
彼が何か、天に背いて道理に反したことをしたのだろうか？
だって、「悪事を働かなければ、鬼が門を叩くことはない」という言葉がある。
「江流、行こう、さっそく山を降りよう」と義憤に駆られ、コウヨウは悪を挫け善を推進する気概に満ち、江流を引き連れて山を降りようとした。
「ちょっと待って、もう少し後にしよう……」と、コウヨウに連れられて山を降りようとするも、江流は首を振って言った。
「どうして？臆病になったのか？お前が臆病だと思うなら、この女侠客が一人で行く」と、コウヨウは横目で江流を見ながら、不機嫌そうに言った。
「まだ昼間だよね。ちょっと適切じゃないと思うんだ。後日、還俗することになるけど、僕がいなくなったら、寺にたいして他の人に悪い影響が出るんじゃない？」と言って、江流はコウヨウのほうを向いて語った。
何かをするにしても、結果を考慮せず、自分の行動で寺に迷惑をかけるなんて、江流にはできない。
案の定、江流の分析を聞いて、コウヨウはちょっとためらいを感じ、微かに頷く。
これまでの数日間、江流との交流を通して、コウヨウは金山寺がたったのぼろぼろの小さな寺であることがわかりました。 このような白昼下での報復行動は、金山寺に悪影響をもたらす可能性があるということです。
「それじゃあ、夜にまた行こう」と頷いて、コウヨウは堪えて仲間になろうとしない心を抑えた。
午後も一緒に過ごし、話をしながら遊んで暇を潰し、時が経つのは早かった。
以前はコウヨウが主に攻撃し、江流がただ補助役に徹していたが、今日の午後は乌木棍を持ち、罗汉拳の状態に加えて、江流の能力は弱くはなかった。
一つのバランスが取れ、青石も割れる。この強烈なパワーは、玄空がその夜見せてくれたものと引けを取らない。
「江流、君は武道の天才だね！」と、コウヨウは隣で、江流と過ごした日々に感謝し、力を増した江流を見て、驚くべき表情で言った。
「まあね……」と江流はにっこり笑って、口では謙虚な言葉を言っているが、心の中では喜んでいた。
このローハン拳とUzik木棒を使って、攻撃力がとても強くなった、素晴らしい妖精たちがすでに自分たちの相手になっている。
「さて、いい加減にしよう。戊時と亥時が交差する時刻に、山のふもとで合流しましょう。」と、空の色を見て、江流は約束をした。
戊時と亥時の交差点は、現代の言葉では、おおよそ夜の九時頃と言えます。
古代にはエンターテイメント活動がほとんどなく、この時間帯には人々はほとんど寝ている。
「わかりました」とコウヨウは頷き、振り返って去って行った。
コウヨウの姿が遠ざかるのを見送った後、江流は金山寺に戻った。
ただ、寺に入ってすぐに伙房で食事の準備をするのではなく、法明老住職を訪ね、それと同時に、玄空師兄もいた。
ちょうど玄空師兄は寺の護りの武僧であり、この事は本来彼にも報告しなければならない。
「流儿よ、何か用事か？」法明老住職はいつも同様に慈悲深い目で、気づかれないように江流の乌木棍を一目見てから笑って尋ねた。
「住職さま、いくつかの出来事がありました」と、江流は何も隠さず、今日自分が後山で遭遇した山賊のことを簡潔に説明した。
「張員外の心性が、そのような邪悪なものだとは思わなかった。あなたの炼塩技術を求めて、山賊を誘拐したのか？」と言って、法明老住職の顔色が少し沈んで、眉をひそめた。
「フン！」玄空师兄は言葉を発しなかったが、口を突かせて冷たく呻いて、態度を示した。
金山寺はぼろぼろの小さな寺であるが、ただの侮られる寺とは違う。
主に、玄空自身が寺の護りの武僧であるが、江流はまさか人々に陰謀の遍歴を受け、玄空は自分が失策したと感じる。
「住職、このことを言うのは、みんなに注意を喚起したいだけだ。あの山賊たちは報復するかもしれない」と、江流は遭遇したことを語ってから、率直に注意を促した。
「報復？ 江流、あなたに手をかけてきたあの山賊たちはもしや……」。
最初は江流が運の良さで山賊から逃げ出したかのように思えたが、江流が「報復」の言葉を聞いた際、法明老住職と玄空師兄は驚き、何かに気づいた。
反抗した際、手加減せず偶然に、彼らを何人か殺してしまったと江流は頭をかき、気まずく不機嫌そうな顔で言った。
「君は、あの恐ろしい山賊にどうやって勝てたんだ？」法明老住職は、驚くほど江流を見つめた。
まだ15歳の少年で、幼い頃から寺での生活になじんでいた法明自身にとっては、彼はよく知っていると思っていたが、思いがけない凶悪な山賊を殺すは驚くべき一幕だった。
法明老住職の質問に対し、江流は少々ためらいつつも、横目で玄空師兄を見てから両手を伸ばした。
黄金の輝きが見られ、江流の両掌の間を覆っていて、それがローハン拳を実施する兆候だと認めた。「法明老住職、許してください。以前、玄空師兄が修行しているのをこっそり見て、少し盗んだんです」。
法明老住職は、江流の両掌の間の黄金の光芒を見つめ、びっくりした。光芒は輝かしく、そのローハン拳は非常に高いレベルに達していることを示している。
武僧ではないが、法明老住職の目力はある。光芒の明度からすれば、江流は盗んでろーハン拳をやり遂げたようで、玄空未満だった？
どれくらいの時間が過ぎても、こんなに成功してるの？彼は武道の天才だというのか？
法明の心の中で暗に驚いて、ショックを受けた一方、玄空も目を大きく見開いて、江流の手を見て、その幼さがわずかに残った顔を見た上で、幽霊を見るような表情をした。
法明がJIang Liがローハン拳を盗止りするのに何年もかかると思っていたが、玄空は自分が彼にこっそりローハン拳を譲ったのが域を出ただの数日であることを非常によくわかっていた。
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