　アレク様の怒りが収まらない中、ナナリーさんの冷静な対応によって、一時的に事態は収束しました。リディアの挑発的な態度は、彼女が何かを狙っていることを示唆していました。その狙いが何なのか、私には見当もつきませんでした。

　エドモンドは、アレク様に殴られたことで、明らかに怯えていました。彼の目には、かつての私への感情とは異なる、何か深い罪悪感のようなものが見え隠れしていました。

　リディアはまだ何かを言いたそうにしていましたが、アレク様は彼女の言葉を遮る。

「もう十分だ。ここを出ていけ」

　冷たく命じました。彼の言葉には、この場の緊張をこれ以上引き延ばすことへの拒絶が含まれていました。

　私はその場に立ち尽くし、混乱の中で自分の感情を整理しようと必死でした。エドモンドとの過去、リディアの言葉、そしてアレク様の怒り―すべてが私の中で渦巻いていました。

　エドモンドとリディアは、やむなく部屋を後にしました。その二人が去った後、アレク様は私に向き直す。

「大丈夫か？」と、少し心配そうに尋ねました。

　私は、まだ心がざわついているものの、「はい、大丈夫です。ありがとうございます、アレク様」と答えました。彼の気遣いに、心のどこかで安堵を感じつつも、今後の屋敷の運営に影響を与えるであろうこの出来事の重大さを感じていました。

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