退魔の射手 〜かぐらの巫女〜

第39話「天は賀する、日神ノ弓」

　暖かい陽の光が、この場を包み込んだ。まるで、お日様にポカポカと照らしてもらっているかのような気持ちで。

　なんだか―――恋焦がれたかのような気持ち。

　私の周りに、白とオレンジの小さな花吹雪が、フワリと渦をまいて交わっていく。

　キラキラと輝く木漏れ日のような優しい灯りが夢心地で、心躍った。

　目の前には鏡に映っているみたいに、フワフワと宙に浮いている笑顔の私がいて。なんだかね、神様のような姿だったよ！

　黒いショートヘアに、ちょっとあどけない顔の女の子がいて。

　白いドレスのような純白の装束が、膝より長い。足首まである赤い袴には、白い花柄の模様。

「うわぁ～かっわいい巫女服だな～」

　やがて舞い吹雪く花びらが、その一面を覆っていき―――風が吹いた。

　姿を現す獣。大きな体をした白狼（オオカミ）。小さな平屋くらいありそうなサイズ！

　あったかそうな純白の毛並み。口からみえてるのは白く鋭い牙。そしてカッコいい瞳に、かわいいお鼻。立派なお耳。

　心に流れてくる記憶―――優しいオオカミさんの声。

　さっきの一瞬で、なにもかも分かったような気持ちになって。本当なら分からない事でも、知っているような気になって。ううん、知ってる。

「やよい。あなたを待っていました」

「へへ。はじめまして！　朝倉弥生です！」

「ふふ。ほんとうに、陽だまりのような女の子ですね。妾は、あなたの心の中で、ずっと待っていました」

　それは私が小さい頃。お父さんとお母さんと、伊勢神宮に観光に行った時のことなんだ。まだ幼稚園くらいで、小さな女の子の小さな願い。無垢な願い。

　あの写真立てに写っていた、大切な想い出。

《わたしね。おおきくなったらぁ～たいようになるんだぁ！　みんなをポカポカてらしてぇ～。あ、そうだかみさま。いつもありがとう！！　へへ、なんかあったかいきもちになってきたなぁーふしぎだね！　パパ、ママ―――》

「あの、ありがとうございました！　私が落ち込んでいたとき、きっと助けてくれたんですよね？」

「ええ。あなたが願ったとき、心に欠片をプレゼントしましたから」

「へへ、うれしいな〜。なんだか身体中にパワーが溢れてくる感じです！」

「さあ。妾と世を照らしに参りましょう。必ずや、弥生の力になりますよ？　だって、妾も弓道が、大好きですから―――」

　私は叫んだ、その言葉を。神様の力を身に宿す、その言葉を―――。

「神楽（カグラ）！！」

　心がポカポカしてきて―――幸せな気持ち。ああ―――たまらんです！！

　漂う光の玉が、身体のそれぞれに宿り、形を具現化していく。

　頭にはかわいい陽のリボン、髪飾りの鈴は赤くオシャレに。

　胸部には白い胸当てを、背中には白銀の矢筒を背負って。

　左手には紅（あか）き弓を―――――太陽の和弓（わきゅう）を。

　右手には純白の弽（ゆがけ）を――――退魔（たいま）のかけを。

『日神（ひのかみ）アマテラスよ！！』

　吹くは舞い風、花吹雪は瞬時に消え――この場を陽光で照らした。

　純白の体毛に、その身体には紅い虎のような模様。輝きなびく毛は神々しく、勇ましく。そして―――神カッコいいんですぅぅぅ！！

「さあ。急ぎ参りましょう。あまり猶予はありません」

　私は浮遊して、アマコの背中をまたいだ。まるで一心同体のような感覚で、手足がもう一本増えたかのような気持ち。でも、不思議じゃない。

　わかる、わかるよ。だって―――もう私は退魔（たいま）の射手（いて）だから！！

　脳裏に響く、アマコの綺麗な声―――いっっくよぉぉぉ！

『いくよアマコ。弥生、しゅっきんしまぁぁぁす！！』

「ふふ。かしこまりました！！」

　４脚を蹴り込みこの場から大きく飛翔した、天井をドカンと突き破る。あ、壊しちゃった、でもま、いっか！

　大気を蹴り進み、薄暗い空をかき分けていく。それは速くて軽快なんです！

　持っている和弓（わきゅう）が力をくれる。右手の弽（かけ）が勇気をくれる。

　アマコの気持ちが、私に溢れんばかりの愛をくれる！！

『待っててみんな、いま―――助けるから！！』

　駆け抜けると同時に、アマコの身体から溢れる陽の光。

　それらは活力を失った中間世界を、陽の光で照らしていく―――。　

　陰運を散らす天日は、大地を照らし進む。

　草花は芽吹き鮮やかに、木々はゆられ穏やかに。

　大海は青より碧し、返り咲く花は―――好天の道しるべ。　

　＊＊＊

　かつて、日神として天を守り、世を照らした神はお隠れになった。だが、その欠片は少女の心から芽吹き、世を再び照らすべく舞い戻る。

　それは――かつて恋焦がれた心、弓に恋したとある神様の運命（ワガママ）。その神の名を天照大御神（あまてらすおおみかみ）。

　この者もまた、弓を愛した者であった。いやはや、それが運命であるとするならば。偶然とはいかに……だが、その道を選んだ決意がなければ。弓に恋をしなければ、運命はまた、変わっていたのであろうなと。

　しかし、もはや胸いっぱいのその少女は考えてもないであろうな。

　なぜならそれは――――〝盲目なのだから〟