退魔の射手 〜かぐらの巫女〜

第二章 神楽の射手

ハトになって外出です！

第18話

　ジリジリと暑くなってきた、６月の下旬。

　私はいま、空を飛んでます。パタパタと羽ばたかせるのは、ちょっとくすんだ白い羽。楽しい！　楽しすぎるぅ～。

　小さく見える都心部。道路を行き交う車や、人々を小さく眺めながら。グングンと進んでいく。いや、飛んでいく！！

「あそこのビルの上で休憩しましょ」

「はい。紗雪先輩！」

「その呼び方、やめてくれない？」

「え？　じゃあハト先輩です？」

「……もういいわ、降りるわよ」

　翼を広げ高層ビルの屋上へと着地。下をキョロキョロと見渡すと、絶景かな絶景かな。

　隣にはくすんだ白い鳩、紗雪さんでございます。

　鵺の討伐の件も含めて、ミコト様が外出していいよって言ってくれました。ただ、なんでか動物に変身しないといけないらしく、鳩になったけど。

　亮介さんは人の姿のまま外出するのに、なんで私は動物にならないといけないんですかって聞いたら、それは私達が神の使いだからなんだってさ。

「いや～。でも鳩になって外出するのって、楽しいな～」

「そう。私はあんまり好きじゃないわ。今回だって用事がなければ外出なんてしてなかったし」

　鳩になっても紗雪さんはやっぱりクールだ。美人……かどうかはわからないけど、中身は美人どす。

　今回のお仕事は紗雪さんと一緒に書簡を届ける事。現世の世界のが安全だし、ついでに気分転換しておいでってさ！

「ここから厳島（いつくしま）神社までは約２日かかるから。途中どこかで宿泊するわ」

「え〜と、どこで宿泊するんですか？」

「この現世の世界では、様々な場所に専用の宿があるわ。いけばわかる」

「おぉ！　わかりました！」

「さて。いくわよ」

　くすんだ羽をパタパタと広げて、澄んだ空へと飛び立つ。こんな経験が出来るなんて、就職して良かったと思います。

　活気のある住宅街を抜け、緑豊かな山々を越え、青色で穏やかな小川をいくつも越えて。

　蒼く波打つ海を眺めながら、反射する光がキラキラと綺麗だなって。

　そんな景色を楽しみながら、時々休憩しつつ、飛んでいきます。

　やがて夕陽が沈みかけ、紅葉したような景観へと移り変わっていく。

「きれい……私が住んでた世界って、こんなに綺麗だったんだ……」

　過去を懐かしむような気持ちで、なんだかそれがおかしく思えて。私も住んでる世界なのにな。

　やがて見えてきた、隠れ家的な場所にある、こじんまりとした滝。

「ほら、あそこの滝にむかうわよ」

「はい！！」

　夕暮れの山には様々な小鳥さんがいて。山を駆け回る動物さんもいて、それがなんだか、とっても元気いっぱいで。そしてパタパタと滝の横にある絶壁の一部に着陸です！！

「ここで寝るんですか？」

「ちょっと待って、くるから」

　水しぶきを散らしながら真っ直ぐに下へと落ちていく、ちょっと赤く染まった小さめの滝。

　波紋がたつように、一部分が変化した。中からヌっとでてきたのは……。

（あれ？　黒いカラスさん？）

「おう、いらっしゃい。はやく中に入るっペ」

「ありがとう。ほら、いくよ？　私と同じように飛び込んで」

　紗雪ハトさんはなんの迷いも見せずに、入口みたいなその輪っかへと飛び込んだ。

「えぇーい、とびこめ！！」

　飛び込んだ直後の視界はシャワーを浴びているかのような――――っていきなり壁！？

　バシンと身体が壁に激突してパタンと倒れた。うぅ……痛いです……。

「……早くいくわよ」

　身体を起こして横をむくと、そこには紗雪ハトさん。右手……右の翼を指差すように、クイックイッてしてた。

　後ろをついていくと、そこは洞窟の中にある小さな旅館みたいな場所。ほんわか燃える松明（たいまつ）の火が、何箇所にも設置してあった。

　エントランスっぽいところまでいくと、複数の黒いカラスさん。土色の浴衣みたいな服を着てて可愛かった。これ着たいな。

「２匹様でございますか？」

「ええ、部屋はダブルのシャワー付きで。明日の朝食はつけて」

「かしこまりました」

　ハトさんとカラスさんが会話してる……２匹さま。確かにハトなんだけど、２羽じゃないんだ。

「いくわよ。首を傾げてる場合じゃないわ」

「はい！」

　小さな枝みたいな足を使って、テクテクと歩いていく。頭を前後させてみたけど、その必要はないみたい。

　畳が敷いてあるロビーみたいな場所の奥、廊下を通って藁のカーテンをくぐります。

「リゾートであります！」

「幸せそうね。その思考が羨ましいわ」

　なんか珍しい光景だし、さっそく探検してみやす。

　小さな和室に、藁の塊がふたつ。これベット？

　右側の穴をくぐると、小さな穴がポツン。これはトイレットペーパー……うぅ。

　気を取り直して反対方向の穴をくぐると、丸いシャワーヘッドみたいなのがぶら下がってる空間。なんだろこのマーク？

　踏んでみたら、上から水が降ってきた。あったかい、お湯だ。

　マークから離れるとお湯がとまった。この濡れた身体はどうすれば……こうかな？

　ブルブルと身体を震わせた、でもなんかまだ濡れてますわ。

　ペチペチ歩いて和室にもどると、眉間にシワをよせた紗雪ハトさん。ハトなのに、そんな表情出来るんだ。

「タオルはそこ。使ったらあっちの箱」

「これですか？」

　茶色い布の上に転がります。うーん、微妙。

「私もそうだけど、スキンケアは諦めてね」

「はい………」

「晩御飯は部屋にくるけど、あまり期待しないほうがいいわ」

　そういって紗雪ハトさんは畳の上にしゃがむと、一息ついた感じ。同じようにのっかってみた。う〜ん、和みませんわ。お茶とか飲みたい。

「あの、飲み物とかは？」

「ロビーにいったら飲めるわ。受付のカラス嬢にいえば出てくる」

「ちょっと行ってきます！」

「えぇ」

　身体を起こして、ロビーへと向かった。

　それにしても、カラス嬢なんだ。なんか不思議な宿だね。