傲慢な王女でしたが、追放されたので立派な平民の妻になろうと思います

第4話 王女の知らぬ陰謀

「………それで、王女は？」

　王都から少し離れた、とある城では密かに報告がなされていた。

「話によると、王のお諌めに耳をかさず、憤慨した王が市井に放り出したのことです。」

「ほお………あの、兄上がな…。」

「………しかも、何でも王女は平民と結婚されたとか。」

「平民と？！………まあ、いい。ともあれ、王女は表舞台から姿を消したのだ。」

　男は満足げにカウチに身を任せる。

「………これで、兄上の一人娘である王女を追い払えた。偽の情報を流した甲斐があったな。」

　男の名前はラドルフ＝バチェスタ。

　現国王の弟である。

　実のところ、王女アンジェラは、普通の貴族と比べて特段贅沢をしたり、傲慢だったわけではない。

　ただ、少しわがままで世間知らずなだけであった。

「………やっとだ。これで、王位はこの私のもとに転がり込んでくるはずだ。

　あるべき場所にあるべきものがくるだけのこと。なんら問題ない。」

　アンジェラは濡れ衣をきせられていた。

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　一方、おかみさんを含めた泉にいた女性陣に洗濯のやり方を教わり、一通りできるようになったアンジェラ。ご満悦だったはずが………。

「………これは…」

　その頃のアンジェラといえば、頭から洗濯水と桶を被っていた。別に被りたくて被っているわけではない。

「こ、この性悪女！！ァ、アルくんをたぶらかしたんでしょ！」

　目の前のきれいなストロベリーブロンドの少女に水の入った洗濯桶をなげられたのだ。

　相手は自分よりもずいぶん年下で、世間知らずそうな少女だ。

　この少女が明らかに悪いのだが、大人なアンジェラが口車にのらなかったら、そこでおさまっていたのかもしれないのに……事態はより悪化した。

「………な、なんのことですの？！わたくしはたぶらかしたりしませんわ！失礼よ！！

　それにあなた、わたくしに向かって何と言う口を利くのかしら！？おつむが弱いのではなくって？？

　というか、洗濯の水をかけるなんてどうかしてますわよ！」

「何よ！そっちこそ、礼儀というものがなってないでしょ！！ティティに謝って。」

　ストロベリーブロンドの少女はこのあたりでは裕福な商家の一人娘レティーという。

　どうやら、アルに惚れていたようだ。

「ちょっと、あんたたち、やめな。」

女将さんが止めるまで取っ組み合いが始まるかという空気だった。

「レティ、いまのはあんたが悪いよ。謝りな。」

「いや〜〜ティティ、こんなおばさんに謝りたくなんかない〜。」

嵐のような少女は颯爽と走り去っていった。

「………………ハッ、クシュん！！」

　(風邪ひきそうだわ……)

「せっかくですが、帰らせていただきますわ…。風邪をひきそうですし……。せっかくみなさんとお会いできたのに…。」

「何を言ってるんだい、嬢ちゃん。洗濯なんて、毎日するものだろ？明日も会えるさ。」

　今日知り合ったおばあさんが微笑んでそういった。おかみさんも頷いていた。

(………あのレティとか言う子は仲良くなれなさそうですわ…けど、他の方とは仲良くしていただきましたし、わたくし、平民として立派に生きていけるのでは？？！)

思ったよりポジティブなアンジェラだった。

(それにしても、洗濯は毎日するものであり、あんなに腰と手を痛めるとは思わなかった…。)

　まぁ、世間知らずであることは間違い無い…。