　キャンディスさんが運転する黒のＳＵＶはＴ市に向かって、快適なドライブを続けている。霧がないって素晴らしい。

　Ｈ市を出て、隣の市に入ってから南へ折れる。多摩丘陵のアップダウンのある道路を進むとＴ市だ。

　既にＴ市の上には、霧のドームが出来ていた。

　弛んでいた気持ちが、一気に引き締まる。俺は奥歯をグッかんだ。

　運転席のキャンディスさんが、チョコレートバーをかじりながら俺に質問する。

「そろそろＴ市に入りますよ。愛ちゃんに連絡した？」

「あっ、はい。今します」

　俺はスマホを操作して、愛にメッセージを送る。

『知り合いの車で、そっちに向かってる。もう、Ｔ市に入る』

『えっ!?　本当!?』

『Ｔ市は危ない状況だから出た方が良い。支度して、着替えも準備して』

『わかった。さっきドアをノックされた。ドアノブもガチャガチャされた。怖い』

　ヒヤリとした。ドアをノック……。俺の部屋でも同じことが起った。霧の帝国の先行偵察部隊は、異世界から来た。だからインターホンの存在を知らない。それでドアをノックする。

　俺は眉間にシワを寄せ、急いでスマホを操作する。

『ドアを開けちゃダメ！』

『わかった。待ってる』

　すぐにキャンディスさんに報告しなくては。俺はスマホから目を離し、キャンディスさんに愛とやり取りしたメッセージの内容を伝えた。

「不味いわね……」

「ええ。キャンディスさんだけ引き返しても良いですよ」

「冗談！　ここまで来て、それはないでしょ！　Ｔ市に入ります！」

　警察の展開が間に合っていないのだろう。Ｔ市に入る道に検問はなかった。俺たちの乗る黒いＳＵＶは、霧の中へ突入した。

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