第2話 伝説
「リシスここで良い?」
世界一の錬金術師『リシス・シザテス』に命の危機を助けられ早3ヶ月が過ぎた。僕の体調は滞りなく回復し、最近では工房の手伝いをしている。
「シント働き過ぎ」
「過労死する」
リシスの家政婦『ベリス&マリクス』ともかなり仲良くなった。双子なだけあって、未だに見分けがつかないのが難点だが。
「ベッドでずっと寝てるよりは、動いた方が良いんだ」
「寝込んでも看病してあげない」
プイッと頬を膨らませ部屋を出て行った彼女たちに入れ替わり、リシスが戻ってきた。今日は錬金術の実験をするらしく、準備に大忙しだ。
「ああ、そこに置いておいてくれ」
「通信機で言ってくれれば良いのに」
「バカモン! 魔道具に頼ってどうする!」
じゃあ何の為に作ったんだ、と疑問が湧いたが、機嫌が悪いようなので言うのはやめておいた。実験の前はいつもこんな調子で、ずっとプリプリしてるのだ。
「後で魔力炉を運ぶから手伝ってくれ」
「分かりました」
「始めるぞ」
今回の実験は、古代遺跡で発見されたオーパーツから魔剣を作れるのか、というものだ。
本来、魔剣は一部の鍛治職人にしか作ることができない。それを錬金術で作ろうというわけだが、もしこの実験が成功すれば世紀の大発明になる。
「あ、ヤバいかも」
「え?」
『ボンッ』
「ワンッ!」
何故か犬が生まれてしまった。
この場合、実験としては失敗だが、このワンちゃんはとても可愛い。
「リシス……」
「はぁ、失敗だ」
「このワンちゃん飼って良い?」
と、いうわけで飼うことになった。名前は4人の頭文字を取ってシベマリとなった。ただ、長いのでいつも皆んな短略し『マリ』と呼んで可愛いがっている。
実験に失敗したリシスは書斎にこもったまま出て来ないし、ここ3日何も食べていない。
「リシス大丈夫?」
「生きてる?」
『コンコン』
双子が話しかけると、物音を立てて無事を伝える。もはや無事かどうかも分からないが。
「まだ生きてる」
「うん、生きてる」
この2人には確信があるようだ。
そのせいで僕は暇を持て余していた。町に出たいと言っても双子に止められるので、ただダラダラと過ごすしかないのだ。
「リシス、工房使っても良い?」
せっかく立派な工房があるし、この家は装飾も何も無く貧相だ。このままではナマケモノになってしまうと感じた僕は、暇つぶしに適当な装飾品でも作ることにした。
『コンコン』
「ありがとう」
これが「イイ」のか「ダメ」なのか分からないけど、きっと大丈夫だろう。
僕は工房に入り、材料を探す。鉄や鉱石の中に錬金術の本を見つけた。開くと『初心者向け魔法陣の作り方』というページがあった。
「やってみるか」
必要な物は術師の血液と創造力。
僕はナイフを手に取って指に当てた。多少の痛みはあるが、本の説明通りに魔法陣を描いてみる。あとは作りたいものを頭に思い浮かべながら、手のひらを合わせる。
魔法陣は光を放ちながら消え、代わりに鉱石が組み合わさったリングが現れた。
「成功した……?」
「シント」
「何してるの」
双子は興味津々に僕の手元を覗き込んだ。
「コレ、シントが作ったの?」
「う、うん」
怒られるかと思ったが、彼女たちの反応は意外にも好感触だった。
「凄い!」
「綺麗」
リングを手に取り、見たことが無いほどキャッキャと喜んでいる。そんな姿を見せられたら、2人分作ってあげたくなった。
「ありがとうシント」
「大切にするわシント」
「今のは誰の錬金だ?」
目の下にクマを作ったリシスが現れた。どうやら、錬金の際に発した光と音に驚いたようだ。
「親方、シントに貰ったの」
「シントが……?」
「親方にはあげないからね」
「ほぉ、こんなレアな鉱石は工房に無かったはずだが。どこで手に入れたんだい?」
レアな鉱石? そんな物は使っていない。昔、伯爵家の奥様が身に付けていたリングを創造しただけだ。
「町に出かけたのか?」
「シントは一歩も外に出てない」
「私たちが見張ってた」
リシスの頭上にハテナが浮かんだので、錬金の方法を説明した。
「なんてことだ」
何かマズイことでもしてしまったのだろうか。3人の表情から困惑と驚愕が見える。
「あ、あの……リシス?」
「それは錬金術師の更に上の上、起源術師の所業だ」
聞いたことのない言葉だ。でも、なんだか格好良い。
「錬金術は物体を変換するが、起源術は無から有を創り出す」
「でも僕は本に書いてある通りに――」
「この本には血液を別の液体に変換するだけで、物体を作ることはできない。そして、起源術は伝説上でしか語られる事はない」
それからリシスは興奮気味に起源術の伝説を話し始めた。なぜ『起源』と呼ばれるのか。それは遠い昔、世界がまだ今の形を成していなかった頃、ある術師が大きな魔法陣を描いたことから始まる。
彼が創りたかったのは膨大な世界そのもの。術師は自身の命、魂と引き換えに世界を創造した。それは禁忌に近い神の所業であった。
「それが起源術師……」
「ああ、まさに伝説級の力だ」
信じられない。でもリシスは至って真剣だった。
「伝説は真だったようだ。君は世界一の錬金術師をも超越する“起源術師”になった」
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