６２：ギャルが天然小悪魔だった
７月に入った。
５、６月の頃に予感した通り、今年は猛暑だ。僕が風邪ひいてた時の体温みたいな気温が各地で速報され、我らが沢見川でも既に熱中症で緊急搬送された人も居るとか。
まあつまり何が言いたいかと言うと。
「星架さん、暑いです」
僕の小型扇風機のおこぼれに
「そう？ 康生の扇風機、割と馬力あるから、良い感じだけどな」
遠回しに言ってみても、こんな感じ。暑い上に恥ずかしくて、顔に熱が集まるもんだから、だいぶ湯立ってる。
「て言うか、携帯扇風機くらい安いんですから買いましょうよ」
「いやぁ、今お財布ピンチでさ。ほら、康生の作品も買ったじゃん？ あ、後悔してるワケじゃないからね？ ぬいマジで可愛いし」
それを言われると弱いなあ。ん？ でも月末過ぎたんだから、給料日も当然過ぎてるワケで。
「お小遣いとかは？ ２５日じゃないんですか？」
「あ、いや、も、貰ってないから……ほとんど」
「バイト代とか、ユルチューブの収益とかも、もうないんですか？」
「それは、えっと、まあ。女は金がかかるんよ。メイクとか服とか」
何か怪しいな。しどろもどろと言うか。そもそも自転車代もママに請求するとか言ってたのに、たかが携帯扇風機代くらい、貰えないハズないんだけど。
僕の勘違いじゃなかったら、星架さん、少しずつ僕へのスキンシップを増やしていってる感じなんだよな。
その心は、たぶん僕が今一歩、心を開ききってないから。友達だって堂々と認められてないから。
たまに洞口さんに抱きついたりしてるし、多分、生来は友達には甘えるタイプなんじゃないかと。だから、彼女なりの距離の詰め方というか。警戒心の強い猫のガードを緩めようと、優しく撫でる感じかな。色々と気を揉ませてるみたいだ。
ごめんね、星架さん。
僕は扇風機を少しだけ彼女の方に傾けておいた。
朝のホームルームでいよいよ明日から期末試験が始まる旨を通知される。気が重い。僕は風邪ひいちゃってた分もあるし、星架さんには申し訳ないけど依頼品の製作も中断して(二つ返事で了承してくれた)遅れを取り戻すべく勉強したけど……正直、自信はない。
休み時間。
製図ノートの代わりに単語帳を開いて、赤いシートで赤文字を隠す。うう、英語は一番苦手だ。たまに海外のお客さんも来るから、僕には必要ないとか思ってるワケじゃないけど。
「頑張ってるねぇ、沓澤クン」
声に振り返ると、星架さんだった。最近はもう普通に話し掛けてくる。僕は用がある時に少しずつのつもりだったんだけど。
ただ一応はグループの他のメンバーと話し飽きたくらいのタイミングで上手く距離を計りながら(朝のようなスキンシップはしない)話し掛けてくるので、バランス感覚は良い感じではあるんだけど。
「英語は２日目じゃなかったっけ？ どんだけ苦手なんよ」
星架さんが苦笑い。登下校の時に当然テストの話もしてるし、苦手、得意科目も知られてる。
「溝口さんは数学ですか」
「うぐ。そうなんよね。初っぱなだし」
１日目１限が数学だ。そして星架さんの苦手科目となる。つまり彼女は文系、僕は理系ということ。
星架さんは周りをキョロキョロして、誰も見てないことを確認すると、僕の耳元に唇を近付けた。内緒話かと僕も聞き漏らさないように耳をそばだてる。そこに、ちょっと甘えたような声で、
「帰りさぁ、康生の部屋、寄っていい？」
なんて言葉が放たれた。
耳にかかる吐息に、胸の奥が、かあっと熱くなる。セリフ回しも絶妙すぎて、つい変な妄想が迸りそうになった。落ち着け思春期。こんな美人さんが僕みたいな平凡顔の陰キャを、そんな相手に選ぶワケないから。
「どうかした？」
「あ、いえ」
当の星架さんはキョトンとしてる。やっぱりホントに男の心理が分かってないんだな。
「ほんでどうなん？」
星架さんが重ねて聞いてくる。
まあ何てことはない。プチ勉強会の話だ。お互いの苦手科目と得意科目が凸凹になってるんだから、教え合いましょうという自然な流れ。既に２回ほど開催されてたりする。その３回目をテスト直前にどうかというお誘いだ。
断る理由もないので頷く。
「はい。ラストスパート行きましょうか」
放課後が少しだけ待ち遠しくなった。
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