第19話 結婚式を要望するわたし

 グレゴノール殿下とわたしのダンスは、舞踏会の参加者全員が拍手をしてくれた。


 その中には、わたしに冷たい態度を取っている貴族令嬢たちも入っている。


 ただ、複雑な表情をしている人も多い。


 ダンスは良かったと評価しても、わたしのことを嫌に思う気持ちは残っているのだろう。


 それは仕方のないことだと思っている。


 時間をかけて、その人たちの心を溶かしていくしかなさそうだ。


 しかし、一方で、貴族令嬢たちの執念というものはすごいものだと思った。


 ダンスが終わった後。


「グレゴノール殿下、素敵です!」


「グレゴノール殿下、好きです!」


 と口々に言いながら、グレゴノール殿下のところに集まってくる。


 グレゴノール殿下も微笑みながら、応えている。


 美しい女性たちに称賛されているのだ。


 喜ぶのは仕方のないことだと思う。


 多分、このまま婚約者のままの状態だと、舞踏会の度にこうした光景が繰り返されることになるのだろう。


 グレゴノール殿下はそれだけ魅力のある人なのだ。


 舞踏会という場ではなくても、グレゴノール殿下のことは貴族令嬢の間で持ち切りだ。


 あこがれる女性はこれからも増えるだろう。


 そして、このままだとグレゴノール殿下は、貴族令嬢の誰かに奪われてしまうかもしれない。


 そういうことも心の中に浮かんでくる。


 グレゴノール殿下とわたしが結婚式を挙げ、結婚生活に入らない限り、そうした人たちのグレゴノール殿下へのあこがれは抑えることができそうもない。


 あこがれを抑えることができなければ、「第二夫人」になりたいという願望を持った女性が増え続けることになる。


 結婚したからといっても、グレゴノール殿下にあこがれる人は残るだろう。


 しかし、今の状況からは、かなり改善されてくると思う。


 こうなったら、すぐにでも結婚したい!


 わたしはそう強く思い始めるのだった。




 そして、わたしはグレゴノール殿下に対して、二年以内に、結婚式を行ってほしいと要望するようになった。


 激務に苦しんでいるグレゴノール殿下に、そういうことを言うのは、心苦しいものがあった。


 グレゴノール殿下も、


「わたしもできれば二年以内に結婚式をしたいと思っている」


 と言って、わたしの意見には賛成してくれていた。


 しかし、そう言った後、グレゴノール殿下は、


「今の状況だと二年以内というのは難しい。もしかすると、もう少し待ってもらうことになるかもしれない」


 と言う言葉はいつも付け加えていた。


 結局のところ、なかなか決断をしようとしなかった。


 グレゴノール殿下は、


「この王国は、わたしの想像以上に苦しい状況だ。せめて、今実行している対策の成果が、少しでも出てくれれば、結婚式の準備をすることができるのだが……」


 ということも言っていた。


 わたしは、グレゴノール殿下の対策が、少しでも王国の状況の改善につながるように、願っていた。


 ただ願うだけではなく、わたしもグレゴノール殿下の役に立ちたいと思うようになった。


 わたしは他に兄弟姉妹がいないので、キュヴィシャルデ公爵家の後継ぎになっていた。


 その為、お父様の方針により、幼い頃から家庭教師に領地経営のことについて学んでいた。


 王国と公爵家の違いはあるとはいっても、この領地経営についての知識は生かせると思っていた。


 そこで、グレゴノール殿下に、


「わたしもこのプロジェクトチームの一員にしていただきたいと思います。ほんの少しになるかもしれませんが、グレゴノール殿下のお役に立ちたいと思っております」


 と申し出た。


 しかし、グレゴノール殿下は、


「あなたの申し出はうれしい。しかし、このプロジェクトは相当な激務になっている。あなたはこれから王太子妃になる身。わたしとしては無理をさせたくない」


 と言って申し出を断ってきた。


 それでもわたしは、


「グレゴノール殿下のお役に立ちたいと思っています」


 と申し出を続けた。


 その結果、わたしは。プロジェクトチームには入らないものの、


「グレゴノール殿下にプロジェクトについてのアドバイスをする」


 という位置付けで、このプロジェクトに参画することになった。


 わたしはグレゴノール殿下の許可を取った後、この王国の状況と問題点を把握していった。


 そして、その問題点についての自分の対策案を立てていく。


 グレゴノール殿下からアドバイスを求められた場合、すぐに対応ができるようにしていた。


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