【完結】「めでたし めでたし」から始まる物語

第12話ソニアside

　“本当”って言われても私はよく分かんない。だって、私のお父さんはお父さんだけ。

「お母さん、お父さんは？」

「何言ってるの？ソニア？」

「だって、お母さんが言ってた“本当のお父さん”ってルーちゃんのお父さんだよ？私のお父さんじゃないよ」

「バカね。その“ルーちゃんのお父さん”が“ソニアのお父さん”になるの」

　ん？どういうこと？

　“ルーちゃんのお父さん”が“ソニアのお父さん”なんて言われても想像できないよ？意味わかんない。

「ねぇ、お父さんは？」

「ほんと、馬鹿な子ねソニアは。ま、女の子は馬鹿の方が好かれやすいからいいけど……」

「お母さん？」

「なんでもないよ。ソニアでも解るようにいうなら、“前のお父さん”は“偽物”で“今のお父さん”が“本物”だって事よ」

「？」

　よけいに分からなくなった。

　それが顔に出てたのかな？お母さんは呆れたように笑うと「そのうち理解するわ」とだけ言った。

　“新しいお父さん”と一緒に暮らして生活が一変した。

　大きな家。

　広いお庭。

　綺麗な服。

　ピカピカの靴。

　可愛いリボン。

　全部、私のものだって。

　ルーちゃんの持ち物は全部、ソニアのもの。

　夢みたい。

　ルーちゃんが着てる服って“お姫様”みたいに可愛い物ばっかりで「いいな」って思ってたんだ。それが全部手に入った。前に見た綺麗なネックレスは無かったのが残念だけど、“新しいお父さん”が「もっと良い物を買ってやる」って！

　これで私はずっと“お姫様”ね！

　あれ？

　そういえばルーちゃんは？

　最近ずっと見ていない。

　“新しいお父さん”に聞いてみると「親戚の家に行っている」らしい。早く帰ってこないかな？そしたら一緒に遊んであげるのに。

　くるくるくる。くるくる、くるくる。

　回るたびに素敵に“お姫様”は輝き出すの。

　だって、今の“お姫様”は私だから。ルーちゃんじゃないから。

　くるくる回るだけの狭い世界が一変した。

　ヒラヒラの服はルーちゃんより私の方が似合う。

　なのになんでかな？

　今度は男の子達まで私を無視し始めた。

　可愛い私が綺麗な服を着て笑ってあげたのに。

『それ……ルーちゃんの服だよな？』

『ソニア、お前……』

『お袋が言ってたのってこういう事かよ』

『最悪……』

　男の子達だけじゃない。

　街の大人たちが変な目で見てくる。

『商（・）売（・）女（・）が後妻に収まったらしい』

『マジかよ。商会は大丈夫なのか？』

『お嬢さん（ルーちゃん）が鞄一つで追い出されたらしいぞ』

『なんだよそれ！？それでも親か！元々あの男は入り婿だろ！？何の権利があるんだ！！』

『酒（・）場（・）女（・）に騙されてるんだろうぜ』

『その酒場女が男の娘を産んでたとはな』

『リックの子じゃなかったのかよ？』

『そうらしいぞ』

『娘は母親に似た容貌だ。どっちが父親でも分からんだろうさ』

『実際のところ、女の方もどっちの子供か判ってねぇんじゃないか？』

『いえてるな』

　男の人達が嘲笑ってる。

　女達が噂話をしてる。

『母娘揃ってなんて卑しい』

『お嬢さん（ルーちゃん）の持ち物を盗んで！』

『それだけじゃないよ、あの売女、奥様のドレスや宝飾品をこれ見よがしにつけて出かけてるんだよ！』

『同じ物を着てもね、着てる女が卑しい連中じゃ、価値も下がるってもんさ。そこのところ、あの入り婿殿は理解してんのかね』

『さぁね、奥様やお嬢さんが着てた頃はそりゃあ、品があったよ。あれだけ違うもんかね』

『所詮はイミテーションさ。本物にはなれないって事だね』

　難しい話しばかり。

　よく分かんないけど、私とお母さんを悪く言っているのだけは何となくわかる。それとルーちゃんが“本物のお姫様”で私が‟偽物のお姫様”だって言っている事も。

　なんで？ 私はルーちゃんより綺麗でかわいいのに！！

　可愛い私が綺麗な服を着るのは当然の権利でしょ！？

　綺麗な私が“お姫様”でしょ！？なんで皆、怖い顔するの？分からないよ……。

　くるくるくる。

　季節は巡っていく。

　くるくる。

　外に出ると嫌な目を向けてくる。嫌な事を言う人ばかり。お母さんは気にしない。誰が何を言っても相手にしなかった。

『負け犬の遠吠えよ』

　そう言って。

　何の事だろう？

『ソニア、あんたも気にする事ないわ』

　あっけらかんと言う。

　お母さんの言葉が正しいんだろう。

　皆、私やお母さんが羨ましいんだ。

　“新しいお父さん”が言うの。

『新しい学校に行かないか？』

　新しい学校？

『そうだ』

　その学校はソニアを仲間外れにしない？

『しないさ』

　ソニアを“お姫様”にしてくれる？

『新しい学校はお姫様と王子様しかいないから大丈夫だ』

　王子様？

『ああそうだ。ソニアはお姫様だからな。お姫様には王子様が必要だろう？』

　行く！

　ソニア、その学校に行く！

　行って本物の王子様と結婚するの！