興味本位で道端に落ちている被り物を被ってはいけない

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今度は振り払われなかった。

でも冷たい。

葵の手、こんなに冷たかったか？

「…葵？」

「ふむ…しつこいの」

「あ、おい？」

名前を呼べば呼ぶほど、言い知れぬ不安が募ってく。

何故？

葵はただ変な被り物被ってふざけているだけなのに。

「こやつの事はもう忘れろ。こやつはもうおらぬ」

「…な、に？」

何？

何？

何を言っているんだ。

何を言っているんだ葵。

莔麻は震え出した手に、力を込めようとした。

なのに全然、身体がいうこときかない。

だからするりと手を、はなしてしまう。

「こやつの好奇心、いや、人の好奇心とはいやはや罪深い。だがそれにいつも助けられているのも事実。ふふ、ははは」

それはもう、葵なのに、葵じゃなかった。

はなっから、最初から、それを感じとっていたのに莔麻は受け入れられなかった。

今も、受け止められない。

だって。

だって君は。

「…葵？」

ふざけてる。

そう。

ふざけてるいるんだろ？葵。

「おらぬ。葵はもうおらぬ。そして我が在る」

ああくそハイビスカスの化け物が。

それをはやく取れよ葵。

莔麻はもうやめて欲しくって、力無く問う。

「…何、言ってるんだ葵…？」

意味不明なこと、言ってないで、今夜はたくさん話そう葵。

「そちこそ何を言うておるのだ。葵に未練なぞ、ないだろうに。欠片も想いなぞ、ないのであろ？」

葵の声で葵じゃないものがしゃべってる。

そうとしか考えられない物言いに、莔麻はついぞ声を荒げてしまう。

「ふざけるな！ふざけるな！葵っ！」

莔麻は、両の拳を握りしめ葵を。

葵の目が口が鼻が花。

「葵っ！いい加減にしろっ！」

いや本当にいい加減にしてほしかった莔麻は。

終わりにしよ、葵。

今日はいっぱい、君を、抱き締めたい触れたい話したい。

なのに。

ああ。

なのに。

「いやよい、もうよい」

いやだ葵。

「葵はおらぬ」

やめてくれ葵。

「この身体は我の物。卵を産ませねば。継がさねば」

そう、言って、まるで莔麻なんて相手にしてなかったかのように、去ろうとするから。

「あおいっっ」

莔麻は縋った。

葵の体に縋った。

なんてことだハイビスカス。

強烈な芳香それは華。

赤に似合う、あまい、におい。

こんなの葵の匂いじゃない。

「離せ痴れ者めが」

乱暴に引き剥がされそうになって、莔麻は爪たてしがみつく。

「あおいっ！い、行くな！！どこに、も、いかないでくれっ！！」

「なんじゃ、少しは気があったか。だかもう遅い。そしてそちでは卵は産めぬ」

「ま、まって、まってくれ！葵！葵！」

どうしても。

どういいいそてお。

どおお。

ああ。

「おらぬものの名、叫んでも無駄よ」

ああああああ。

うおぞあお。

ああああ。

「あ、あ、あお、そんな、うそだいやだあおい」

「葵はおらぬ死んだ」

ああ、あ、あああ

ハイビスカスの化け物めが。

淡々と。

告げる、から。

莔麻は気付いたら。

床に。

へたりこんでいた。