戦争の王

第7話 文明の痕跡

獲物が奪われることはよくあることで、彼らは苦労して獲物を追跡したが、行動能力を失った獲物は、ライオンやハイエナに分け与えられており、そのたびに手ぶらで帰るしかなかった。

首長がカモシカの前に着いたのを見ていたが、その時隣の草むらから突然姿を現し、大きなカモシカを地面に倒した。

高揚は一番後ろに落ちて、彼ははっきりと見て、カモシカを倒したのは1頭の花豹だったが、この時首長と花豹はほとんど向かい合って、首長が心を持っているかどうかにかかわらず、花豹と餌を奪う局面を形成した。

高揚はすぐに一般的に人間のハナヒョウを避けることが分かったが、なぜ彼ら5人と対峙することができたのか。このヒョウはすでに古く、狩猟の能力が大幅に低下しており、今では非常に飢えており、行動能力を失ったカモシカは、頭に向かって

年老いた花豹には致命的な魅力があり、空腹の老花豹は口までの食べ物を放棄しようとしない。

距離が近すぎて、状況は非常に危険で、花豹は口を開けて、低い咆哮を出して、首長は花豹から2メートルも離れていないところに立って、両腕を広げて、ゆっくりと後退して、残りは高揚を含めた人も、ゆっくり後退しています。

飢えた花豹と餌を奪うのは危険だ。たとえこの花豹が老いて弱かったとしても、特にこのようなほぼ対面距離の時の四肢動物の爆発力は、人間が想像できるものではなく、5人いても、この時花豹を怒らせることはできない。彼らはただ

安全な距離に下がってから、一緒に行ってこそ、ヒョウを安全に怖がらせることができる。

首長がゆっくりと後退すると、ヒョウは突然爪の下のカモシカを放し、稲妻のように首長に飛びかかった。

首長は来ただけで、開いた両腕を回収し、首をかばっただけで、花豹に倒れた。

体の大きな花豹は首をかしげて、口を開けて首長の喉に向かって来て、首長をくわえて口を緩めなかったが、首長が首を守ってくれたおかげで、花豹に喉を噛まれなかった。

酋長が地面に倒れているのを見て、大声で怒鳴った。手にした猟刀を握り締めて前に飛び込んだが、彼の前にいた3人も、手にした槍を次々と刺した。ヒョウが刺された後、口の中の酋長を放して、また前に飛びかかって、1人の

人の太ももに深い5つのひっかき跡が残った後、ついに振り向いて後ろに逃げた。

高揚して怒って、心はひんやりしていて、ヒョウはアフリカ最高峰の狩猟者の一人で、ヒョウに首を噛まれた獲物は、ほとんど生きている可能性がありません。

首長は片手で首を覆い、指の隙間から血が漏れてきて、何人かはもう呆然としていたが、そこに立って叫んでいただけで、高揚だけはまだ冷静で、首長の前に走って、首長の首を覆っている手を手を伸ばして、首長の傷を一目見た

勢い。

首長は直ちに喉を守り、花豹は喉を噛まなかったが、花豹の長い犬歯は首長の首の右後ろ側に深い血の穴を2つ残し、外に血を吐いているほか、花豹は首長の右腕に深い列を残している

歯の跡。

高揚して逆に冷気を吸って、首長の首の傷を手を伸ばして押さえて、しばらく頭の中が混乱して、彼はどのように首長の命を救うことができるかを力いっぱい考えていたが、考えれば考えるほど、心の中はますます慌てていた。どの角度から見ても、首長は

死ぬに決まっている。

不幸中の幸い、花豹は首長の喉を噛まず、首長の大動脈を噛むこともなく、最低限の外科手術さえ受けられれば首長も血を止めることができたが、今では首長はゆっくりと失血で死ぬしかない。運が良くても血は

自分で止めても、次の傷が感染しても、首長は長い苦しみを経験して死んでしまう。

食肉動物として、ヒョウの口の中と爪には、歯に噛まれても、ヒョウの鋭い爪に引っ掻かれても、傷の大きさにかかわらず、抗生物質がなければ、絶対に致命的だ。

3年間の朝夕の付き合いで、高揚は首長に対する感情が非常に深く、さっきまで元気だったのに、あっという間に首長が死んでいくのを見るしかなかった。高揚は歯を食いしばったが、涙は思わず落ちてしまった。

首長も彼の命が長すぎることはないことを知っていて、彼は高揚した手を押して、自分でゆっくりと立ち上がって、高揚に向かって首を横に振って、かすれた声で言いました。「あなたたちは泣かないでください。私はもう年を取っています。私たちは誰でもこの日の、バスの力を持っています。

もしあなたが死んでいなければ、あなたは首長です。もしあなたも死んだら、小さなバリーを首長にして、よし、泣かないで、私たちは大きなカモシカを処理して、ここで何か食べて、肉を家に持って帰ります。」

「お父さん、あなたは死なない、あなたはきっと死なない、わ」

話しているのは最年少のクストーで、彼は14、5歳くらいの年齢で、生き別れについては、兄たちが見ていたほどではなく、話し終わった後、やっと声を上げて泣き始めた、

首長の話を聞いて、高揚は思い出した。バスの力、つまり首長の長男も、花豹につかまって怪我をした。これは、バスの力が傷口に感染して死んでしまう可能性が高いことを意味している。

「違う、こんなはずじゃない、きっと方法がある、きっとあなたたちを救う方法がある、私に考えさせて、あなたたちは話をしないで、私によく考えさせて」と高揚して気を失った。

首長は出血が多く、悲しそうな顔をして、ふらふらとまた座ってしまった。

「白い子、仕方がない。ヒョウがもたらした死は、誰も逃げられない」

高揚は考えられず、首長が死んでいくのをみすみす見るしかなかった。これは彼を非常にイライラさせ、荒い息をしてその場を何度も回った後、高揚はついに我慢できず、大声で叫んで、花豹が消えた方向に向かって狂奔した。

高揚は花豹に追いついても何の役にも立たないことを知っていたが、彼はやはりあの死んだ花豹を見つけて、殺して、首長に復讐したいと思っていた。それだけで、彼を少しでも楽にすることができた。

高揚は頭を下げて花豹の残した跡に従って頭を下げて疾走し、花豹は何度か刺され、傷口の落ち込んだ血滴は彼に非常にはっきりした道標を提供した。

走り出して間もなく、つまり3、5分後、頭を下げて狂奔していた高揚は突然足を止めた。彼は芝生の上に現れるべきではなかったが、突然現れた痕跡をぼんやりと見ていたが、脳は真っ白だった。

芝生に現れた痕跡は、轍印、あるいはタイヤ印であり、しかも明らかに1台の車が残したものではなく、少なくとも4、5台の車のチームであり、この久しぶりの痕跡は、高揚を一時的に自分の目を信じられなかった。

「白い子、やめて、私たちは今行くことができません。父とバスの世話をしなければなりません」

後ろの叫び声と足音は、短い失神から高揚を目覚めさせ、体に電流が通っているように、思わず身震いした後、高揚は急に振り向いて、彼についてきた小巴力とクストーの声に向かって叫んだ。

帰って、早く帰りなさい。」

吠え終わった後、高揚は状況が分からない小さなバギーとクストーに何かを説明するのに間に合わず、振り向いて首長のそばにもっと速いスピードで走って帰った。

「首長、ここを離れないで、あなたたちはここで私を待っていて、あなたとバスの力が助けて、私は発見しました…」

高揚して興奮して首長に助けがあったことを伝えようとしたが、何を見つけたのか分からなかった。アックリー部族の言葉にはタイヤ印という言葉がなかったからだ。

「私は白人を見つける痕跡を見つけました。私のような白人を見つけることができます。彼らのところには、ああ、奇妙な薬草があります。彼らはあなたとバスを救うことができます。あなたたちはここを離れないで、私を待っていて、私は白人たちを見つけることができます」

この時、小巴力とクストーも何が起こっているのかを知り、首長と大巴力が助かったことを知り、すべての人はもちろん興奮するしかなかった。

「クストー、あなたはお父さんとバスの力を助けて、私と白い子供は白人たちを探しに行きます」

「いいえ、あなたは私ほど速く走っていません。私の名前はチーターです。私は白い子供と一緒に行きます。あなたは残って手のお父さんとバスを守って、あなたは私より丈夫です」

「2人とも黙っていて、私は自分で行って、聞いて、もしあなたたちが銃声を聞いたら、早く走って、銃声を知っていますか。首長、銃声を聞いたことがありますよね？もし聞こえたら、あなたたちはここを出て、私が帰ってくるのを待っていないで、もし聞いていなかったら

銃声がしたら、ここで待っていてください。でも気をつけてください。分かりましたか。」

首長は首を横に振って、手を伸ばして興奮した高揚をつかんだ。「行かないで、あなたはそれが何者なのか知らないで、彼らはとても邪悪で、あなたは命を落とすでしょう」。

高揚は首長の手を離し、微笑みながら言った。「もし私が明日の今頃帰ってこなかったら、あなたたちは自分で帰って、安心して首長、あなたは私が彼らと同じ人だと知っていて、私は大丈夫です」。

首長は少し意気投合して、少しためらった後、やっとうなずいた。

「あなたも変な白人だということを忘れてしまった。よし、行って、クストを一緒に行かせて、気をつけてね」

その時、クストーは有頂天になって叫んだ。「白い子、私はあなたと一緒に行きます。何かあったら、私はあなたを助けることができます」。

高揚は考えてみたが、やはりクストーを連れて行ったほうが、万が一何かあったら誰かに知らせてくれると思ったので、高揚はためらわずにクストーを持ってタイヤ印に沿って走り去った。

芝生の上の轍印から車の進行方向を見分けるのは簡単で、高揚していることがわかります。轍印が残っている時間はあまりありませんが、運が良ければ、どのくらいで行列を見つけることができるかもしれません。

心配していたが、高揚は轍に沿って小走りに走っただけで、あまり力を出すことはできなかった。彼は耐えられないようにリズムをコントロールしなければならなかった。彼は今日何十キロも走っていて、何も食べていないことを知る必要があった。

クストーの速度は高揚よりずっと速く、高揚は常にクストーを呼び戻さなければならなかった。2人の距離が離れすぎないように、クストーの部族の言葉では、バリーはライオンの意味で、クストーはチーターの意味で、その名の通り

ああ、クストーは最年少だが、彼が走るのは確かに一番速い。