隣人と豪華客船にいくことになった。

アルコールはほどほどにしないと勘違いを呼ぶ。

もう一人に相応しいと思う人を、探す目的で、会社の同僚、幼馴染、合コンにも行ったりした。

　　しかし、そんな人はそんな簡単に見つからなかった。ドラクエみたいな言葉。

「無理だぁ～」

　すると、玄関ベルが響き、隣の部屋の鼎かなえさんが、

「すいませ～ん、そっちに洗濯物落としちゃって、とってくれませんか？　」

　と、呼んでいる。

　ベランダに出て、見覚えのない洗濯物を拾い集める。

「これで全部ですか？」

「はい、ありがとうございます！」

ダメもとで、質問をする。

「よかったら、僕と一緒に、世界一周の船旅にでも行きませんか？」

自分なら言われたら、ぶっちゃけ、

「あーこの人大麻とかコカインとかし始めたなー」とか思ってしまうだろう。いや、間違いなくそう思う。

鼎さんは、少し考えたような仕草をして、

「隣人にしては、すごい高価なお付き合いですね～」

と、言った後、「本当ですか？」

　と尋ねてきた。

彼女に全ての経緯を話した。

　福引をしたら、たまたまペアチケが当たって、彼女もいなく、友達も忙しいらしいので、一人分のチケットが余っていること、一緒に行く人をあの手この手で探したが、結局見つからず終いで、そこに鼎さんがきた、と。

　「という訳です。」

鼎さんは口を抑えて笑い、

　「ガチャ引いたら、全員最高レアリティだった、よりもすごいじゃないですか！」

意外とゲーマーなんだな。この人。

　「で、どうします？　行きます？　やめておきます？　」

「これを逃したら、二度とそんな事出来ませんよ。もちろん、行きます！　」

明るい声が返ってくる。

「とりあえず、LINE交換しましょう。」

　僕がそう言って、スマホを取り出すと、彼女もポケットから、可愛らしい桃色の髪のキャラが、ケースの中に入ったスマホを取り出す。きっと彼女の推しかなんかだろう。その視線に気付いたのか、

「あ、あ、こ、これは気にしないでください！　」

可愛い反応。

　連絡先の交換をして、

「では、予定日は近くなったら。」

「了解です。」

　　　　　十月十一日

隣人の袴さんから運よく貰った世界一周の船旅。それが後一ヶ月後に控えている。有給も予めとったし、洋服も新しく買った。こんな機会逃したら二度と行けないだろうな。本当、袴さんには感謝しないとな。

　（あれ、一行目がデートみたいになってる気がする。）

　迎えた当日、白いワンピースで現れた鼎さんを見つけて、目が合う。

「あ、どうも、素敵なお召し物ですね。」

「こちらこそ、誘っていただいて、ありがとうございます。」

　ここまで、大変だった。人を見つけた後も、テレワークで働くことを条件に、有給を取ったり（それを有給というのかは別として）萎びた洋服を新調したり、そのほかにもここまで来るのに、電車を手配したりと、休む（働くけど）よりそのために働く過程が面倒だった。

　「では、早速、クルーズに乗って楽しみましょう！　」

チケットの拝見の最中、いろんな人を見たが、明らかに自分とは育ちが違う。振る舞いが凛としている。

世界一周の船旅としても、部屋に階級があり、自分たちは1番下の階級だが、下から海が見えて綺麗だし、普通に旅館の一室くらいの広さはある。荷物を置いて、船内観光を始める。一階には、バーやダーツ、ビリヤード、おまけにカジノまである娯楽コーナーが、二階には、ガラス張りで海の見える食堂が、三、四階は、客室となっていて、屋上には、プールやサウナ、ヘリポートまである。

「鼎さん、僕ソファで寝るんで気にせず、ベッドで、」

　この一言から察する通り、この部屋には、ダブルベッドが一つだけある。この部屋はペアとはいえ、友達や、恋人と、と言っていたが、完全にカップル意識しかないのか。

「いえ、袴さんが貰ったチケットなんですから、袴さんがベッドで寝てください。」

　こんな争い生まれて初めてした気がする。そして結局、僕がベッドで寝ることになった。なんか悔しい。

　この問題も解決して、荷物を部屋に置き、船内探索でもするか。昼から酒でも飲もう。

　「気持ち良過ぎる～～」

　ただでさえアルコールも価格も高い酒を飲むことがないのに、昼から飲むなんて刺激とアルコールで倒れてしまいそうだ。部屋から海でも見て過ごそう。窓からどこまでも続いていそうな、青い空と海を眺めていると、鼎さんが、手に持った缶ビールを僕の頬にくっつける。

「うわっ！！　冷た！！　」

　幼い笑みを浮かべる鼎さん。無邪気で可愛い。酒が回って抜けきっていない体にさらにビールを注ぎ込む。頭の中がふわふわした感覚で満たされ、立つこともままならなくなってきた。そのまま、視点が傾いていく。床か天井が見えるか、と思ったが、包まれるような感触を覚え、そのまま意識が途切れてしまった。

「すいません！袴さんがこんなにお酒に弱いなんて知らなかったです！」

　なんか勘違いをしている気がする。アルコールの強い酒を飲んだ後、さらにビールで追撃をかけて、倒れてしまったのを、ビール一缶で、よって倒れてしまったのと盛大な勘違いをしている。

　「いえ、それより前に強めの酒を飲んでいたので、それが回ってきた感じですよ。介抱ありがとうございます。」

　「大丈夫ですか、XXXXXXX?（あなたのご想像にお任せします）」

　その反応を見るに、この人はかなり酒に弱いみたいだ。酔ってないと考えられないようなことを言っている。酔わせたいと思う邪な自分がいる。