メルトアイネ

第3話 ダンジョン内状況

　円卓のある部屋へ戻ってきた俺たちは誰ともなくため息が漏れた。

「なぁ、これってやっぱり、そういうことだよな」

「認めたくはないけど、さすがにね」

「この体は間違いなく本物だよな」

「うんうん、間違いないよ」

「たとえ偽物でも、おかしいだろ」

「言えてる」

「ほんと、なんなんだろうね。これ？」

「まったくだ」

　みんな口々にそういった。俺も同感でこの状況の意味が分からない。

「とにかく、明日昼になればセビスチャンたちが帰ってきて……あっしまった！」

「な、なに？」

「ああいや、俺セビスチャンに調査を命じたけど、考えてみたら今、夜なんだよな。あの命令じゃ下手したら夜通しでやるんじゃないか」

「あっ！」

「た、確かに」

「ミスったな」

「ああ、ええと、大丈夫じゃない。帰ってきたらちゃんとねぎらってあげようよ」

「だ、だな」

　なれないことはするものじゃないな。まさかこんなミスをしてしまうとは、さてどうしたものか。

「ああ、俺たちはどうする」

「私たちも付き合って徹夜する」

「無理、ていうかそろそろ眠い」

「そうだよね」

「仕方ない、セビスチャンたちには明日謝るとして俺たちは寝るか」

「そだね。そうしよ」

「だな」

「そうすっか、ふわぁ」

　みんなもう30代超えているから、おっとまずいルナ３ににらまれた。ルナ３はまだ20代だったな。とにかくみんなもう夜更かしができる年齢ではない。いや無茶すれば可能だけど、ここはその時ではないからな。というか精神的にもつかれた。

　そういうわけで俺たちはそれぞれの部屋へと引っ込んだのであった。

　翌日時計を見て驚いた。いや、別に寝坊したとかではない、時間は8時あたりだ。それじゃ何が驚いたかっていうと、現実時間の方、俺の部屋にはゲーム内時間と現実時間の両方の時計がある。普段ならその時間の流れは全く別で、現実時間の方がかなりゆっくり動いて見える。しかし今は双方全く同じだった。つまり現実時間も8時というわけだ。

「ほんと、これが夢だったならよかったんだけどな」

　昨夜はこれが夢で目が覚めたら現実に戻っているといいなと願っていたが、その願いもむなしく朝起きても寝た時と同じダンジョン内であった。

「あっ、おはよ。夢じゃなかったね」

「ああ、おはよう。ほんとにな」

「なんだろうね。これ」

「わからない」

　起きてきたフローレンとそんな会話をしているとみんながぞろぞろ起きてきた。

「みんな起きたみたいだな」

「ああ、起きたけどよ。どうすんだ」

「それこそ、昼になったらセビスチャンたちが帰ってくるからいろいろわかるだろ。それまでは……どうする？」

　正直言って昼まで俺たちがすることはない。だからといってセビスチャンたちに朝までに帰ってこいじゃさすがにブラックだ。とはいえ、このまま何もせずというのもそれはそれで落ち着かないし、働いてくれているセビスチャンたちに悪すぎる。

「何もしないというわけにもいかないし、私たちは私たちで調査した方がよさそうね」

「だな、それじゃそれぞれこの状況の調査をして、セビスチャンたちが帰ってくる昼前に集まるってことにするか」

「そうね。そうしましょ」

　そういうことになり俺たちはそれぞれ得意分野を生かして、この状況の調査を行うことにした。

　そうして、昼前それぞれ調査をしていた面々が再び円卓のある部屋へと集まった。

「それで、みんな何かわかったか？」

「一応ネットの状況見たけど、だめだなあれ。完全にシャットダウンされてる」

「何をしてもつながらない。というかたぶん、ううん間違いなくここにはネット環境そのものがないと思う」

　SEをしているガルマジオとフローレンの２人がそういうのなら間違いないのだろう。

　その後いくらかの報告が上がり、それに対してそれぞれの意見が出し合った。その結果やはり昨日言っていた異世界転移というのが濃厚になってきた。しかし結論を出すのはまだ早い。セビスチャンが帰ってきてダンジョン内はもちろん外の情報も入る。そこからでもいいだろう。

　そう思っていると、不意に扉がノックされて、はいるように促すと、セビスチャンと最下層守護者にして、守護者統括を任せているルシファーラが入ってきた。ルシファーラという名は、もちろん悪魔ルシファーからとっている。ではなぜそのままにしなかったのかというと、例のごとくすでに使われていたからだ。ちなみにその容姿は大きな角を持ち、身長2ｍ80はある巨大で背中には黒い翼をもつ、まさに堕天使な格好だ。尤もこの姿は普段の姿であり、本来の姿は何というか結構ラスボス感ある姿をしている。やっぱりラスボスなら変身位するだろ言う遊び心だ。

「いいところに来たな。報告を頼む」

「はっ」

　俺の言葉を受けてセビスチャンとルシファーラが跪いた。こう見るとこの２人の基本部分は変わっていないようで安心する。ここがもし異世界であるということを考えると、俺たちはゲームのシステムから外れているということ、それならこいつらもNPCではないという可能性が高い。尤もそうなると何なのかということにもなるんだけど。とまぁそれはいいとして、さっそく報告を聞こう。

「ではまずは我から説明をさせていただきます」

　そう言って顔を上げたルシファーラ、一人称は我、これは統括という立場からそう設定した。

「ダンジョン内を探索した結果、放っている魔物を含め異常ありません」

　どうやらダンジョン内の異常はないみたいでそれはよかった。となると異常があるのは俺の後ろの扉だけか。

「そうかそれはよかったが、お前たちも異常なしか？」

　タナートスが訪ねた。ゲームのシステムから外れたと思われるNPC達に何か異常がないか気になっているのであろう。

「心使い痛み入ります。確かに昨日より異変は感じますが、悪いものではないと確信しております。そして、今後も一層皆様への忠誠を誓います」

　タナートスの何気ない一言に感動したのかルシファーラの声が若干震えている。

「お、おう、問題ないならいいが」

「だな。ああ、でもあとで守護者たちをいったん集めてもらえるか、俺たちも一応目視で確認したいし」

「かしこまりました」

　こうしてルシファーラの報告が終わったのであった。