カーストトップから転落したら、陰キャ女子達と仲良くなれた

睡魔

《安全柵の後ろ側にお下がりください》

「…………」

いつも浴びている朝の日が、刺す様に目に当たる。

眩しい。

電車が待ち遠しくて仕方なかった。

時間の流れが遅く感じる。

通学中にいつも聞いてるラジオすら、今は苦痛に感じる。

「……？　気のせいか……」

そして、今日はどこか視線を強く感じる。

しかし、気にする余裕は無い。

止まった車両の中。

椅子に座って、俺は目を閉じた。

☆

「……！」

電車、揺れる車内で目が覚める。

気が付けば学校の最寄り駅だ。

しかし未だ眠たい。

当たり前だ、朝5時までアニメ見てたんだから。

『大マジですかっ王子様！？』。

あそこまで沼るとは思ってなかった。

あの冒頭から主人公が牢屋に入れられ、そこから謎の協力者との脱獄編が始まって。

そして実はその協力者が一人の王子様で。

主人公の強（したた）かさに惚れた第一王子と、仲の悪い第六王子の争いが始まって――

「……卑怯だろ、あんなの……」

ふらふらと通学路を歩きながら呟く。

もう頭が回らない。

学校に着いても、自分の机で寝る事しか考えられなかった。

「「「……」」」

今日も相変わらず向けられる視線は全く気にならない。

なれない、というのが正しいかもしれない。

ある意味助かるな――そう心の中で呟きながら、腕を枕に目を瞑る。

☆

「はい、それじゃチャイム鳴ったし止めようかな。宿題次の授業までだからね～」

「せんせー休憩１分過ぎてるよー」

「はいはいごめんね～」

「……」

気合いで目を開きながら、一限突破。

すぐさま机に倒れ伏す。

眠たい。身体が重い。

普段は健康的に過ごしているからか、身体が悲鳴を上げている。

まだ、昼休みまで三時限あるなんて嘘だろ？

☆

「やべっお前らすまん！　チャイム鳴ってるし号令は無しで！」

「せんせー休憩５分過ぎてるよ！！」

「マジすまん。ここで切ると次が面倒だから！　宿題無しにするから！」

「…………」

三限終了。

こんなにも、チャイム後の授業に嫌悪感を抱いたのは初めてだ。

「っ」

倒れ伏す。

頭痛くなってきた。

眠たい。

寝たい。寝たい。

今すぐ帰って横になりたい。

……でも無理だ。父さんに顔向け出来ない。

昼休み――ココで寝るしか無い。

「！」

いいや。

あるじゃないか、横になれる場所！

☆

「じゃあ今日はココまで～昼食い過ぎて午後寝んなよ～」

「！！」

四限終了後、俺はすぐに鞄を持って教室を出た。

校舎を駆け下りて――下駄箱を出て、グラウンドへ。

降り注ぐ日の光が、気にならないその場所へ。

「やっぱり気持ちいいな、ここ」

その大木の下は、広い影。

気温も丁度良い。

地面も芝生が生えていて、寝転んでもあまり汚れない。

今すぐにでも寝転がりたい、が――

「！」

「おはよう柳さん、ちょっと今この場所借りても良い？」

昨日と同じように、現れた彼女。

「」ｺｸｯ

「ほんと！？」

流石に彼女の場所だから、嫌そうな雰囲気をだったら止めようと思っていた。

ただ、見た感じ大丈夫そうだ！

「やった、ありがとう！」

「ｯ」

「？　じゃあ失礼して……」

彼女は、礼を言うと顔を背けてしまった。

必死過ぎてちょっと引かれたかも、でも今はそれどころじゃない。

アラームをセット。

鞄を枕の要領で芝生に置いて――寝転がる！

「……最高……」

寝転がれる事がこんなに気持ちいいなんて。

心地良い芝生の冷たさ。

風と緑のＢＧＭ。

たまに差し込む、暖かな日光。

目を瞑った瞬間にはもう、睡魔が身体を包み込むのを感じて――

☆

《――「陽は偉いな、ちっこいのに服まで畳んでくれて」――》

暖かい。

頭を撫でられる感覚。

遠い記憶。

甘え方なんて分からなくなってしまった。

父さんにすら本音で話せない。

きっとこの世界の中で、本当の自分が分かる者は誰も居ない。

……自分にすら、それは分からないんだから。

ただ分かるのは、今髪に当たる優しい感触が心地良いだけ。

《――「で、それは何の歌？」――》

《――「たいよーの歌！」――》

《――「ははっ陽にはピッタリだ」――》

心地良いそれを感じながら、口ずさむ小さい自分自身。

《――「♪……」――》

懐かしい響き。

暖かい日の光が、柔らかく俺を照らしている。

《――「本当に、陽は歌が上手いな」――》

頭上からの声。

そういえば、俺は子供の頃から歌うのが――

——ピリリリリリ！

「……っ」

ああ。うるさいな。

なんで邪魔するんだ。

触れていた手も消えてしまったじゃないか。

——ピリリリリリ！

……というか、さっきまでの手は誰だ？

……そもそも今は家に一人だろ？

……いや、おかしい。今俺、学校じゃなかったっけ――

「っ！！」

目が覚める。

広がるのは、大木と影。

『ﾝﾆｬ』

そして猫。

校舎の時計は、もう授業まで7分を切っていて。

昼ご飯を忘れたのを今思い出した。　　　　

「……そりゃ、もう居ないか」

柳さんは既にいなくて。

一人っきりのこの場所は、ほんの少し広く感じた。

☆

柳視点

☆

チャイムが鳴り、先生の授業は終わる。

第四限の終了。

すなわち昼休みだ。

「」ｼﾞｰ

昨日と違い、彼は彼女の視線に気が付く事は無かった。

その代わり、先生の終わりの挨拶と共に席を立っていた。

そんなに急ぎの用事でもあるのかと、考えながら彼女も席を立つ。

「ヒメっち、もうモーニングコールはせんで」

「朝日君が居たから良かったけど、授業おサボりになるとこだったんだからね！」

「ごめんなさい」ﾍﾞｺｯ

「分かったらええんやで」

「もう。心配したんだから」

「で……今日も朝日様がおるってことはないやろけど」

「そもそもどうして居たんだろ……？」

「たまたま（目逸らし）」

「ほんまか？」

「たまたま」ｼﾗｯ

「……なんか怪しい——もう、お昼寝もほどほどにね！　ヒメちゃん！」

「」ｸﾞｯ

親指を立てた彼女を見てから、二人はそれぞれの場所へ。

一人は漫研部室。一人は自習室。

柳は当然、昨日と同じ場所へ。

☆

「……」

グラウンドに出た彼女は、日差しを手で防ぎながら歩いていく。

あの場所を見つけたのは夏休みの手前のこと。

教室のクーラーが故障した結果、なんとか涼む場所を探して見つけたオアシス。

少々教室から遠いのがデメリットだが、その代わり人も来ない。

休憩といえばスマホを取り出す今じゃ、グラウンドに出て遊ぶ者なんて希少だ。

グラウンドの隅、わざわざ涼みに来る酔狂な者など居ない——と、柳は少しニヤつきながら思う。

「！」

だが、今日“も”少し違う様だ。

鞄を下ろし、座り込む影。

反射する“褐色”の輝き。

「ッ」

彼女は、小走りでそこへ向かった。

☆

そして、数分後。

一人はパソコンを開き、一人は鞄を枕に昼寝中。

おかしな状況がそこに広がっていた。

「……」

カチャカチャと音の打ち込みを続けていたが、気になって朝日に彼女の目は行く。

《——「ちょっとこの場所借りても良い？」——》

もともとここは自分の場所なんかではない。

律儀に聞かなくてもいいのに、と思ったその後。

《――「やった、ありがとう！」――》

普段と違う顔に面食らった。

大人っぽい静かな笑みとは違う。

まるで綿菓子の様に、フワっとした子供のような笑顔。

あんな表情されたら——小遣いでも渡してしまいそう。

そんなことするまでもなく寝てしまったけれども。

「……」

柳は起きないようにゆっくり近づく。

やはり熟睡している様で、全く起きる気配がない。

酷いくまだった。

休憩中も常にずっと机に突っ伏していたのを見ていた。

昨日同様にここへの誘導セットを持ってきていたが、全く意味が無かった。

普通に散歩の有意義さを知ってしまった。

歩く事は、記憶力の向上にもメンタルバランスの安定にも貢献するらしい――きっと明日には忘れるだろうが。

「……」

彼の綺麗な髪が、たまに差し込む光を反射する。

通り抜ける風は、それを揺らす。

思わずそれに手を伸ばしていた。

彼女の弁明をするとすれば、本当に彼女は何も考えていなかったのだ。

吸い寄せられる様に――

気が付いたら既に、そこにあった。

「っ」

もう遅い、手は既にそこに。

さらさらと触り心地の良い髪。

そしてあろうことか、その手を彼は触れていた。

逃さないようにではなく。

あくまで、触れるだけ。

「」ﾜﾀﾜﾀ

慌てふためく柳……彼女は、異性の手を掴んだことなどほとんど無い。

昨日の膝枕は、本当に記憶がないので彼女の中でノーカウントとなっている。していたという事実は鈴宮達から聞いたこと。

99回と呟いた時、彼はあまり満更でも無さそうだったので……期待はしているが。

今はそれどころじゃない。

平静を保とうと奮闘するが、いっこうに落ち着かず。

「んん……」

「！」

穏やかな彼の表情。

“もっと撫でて”というように、朝日の手は柳の手を優しく抑えたまま。

恐る恐る髪を撫でると、彼は気持ちよさそうに目を細めた。

なんともいえない感情が、彼女の中で爆発する。

《――「俺、脱ぐよ」――》

あの時の凛々しい姿とは対照的で。

遊び疲れて眠る子供の様な、無防備なそれ。

「……っ」

分からない——何も。彼のことはほとんど知らない。

同じクラスメイト、それだけ。

たまたま同じグループになって、たまたまカラオケで助けてくれて。

願わくば。

“もう一度、歌声を聞きたい”と思う人。

「朝日、陽――」

静かに、そんな不思議な彼を呼ぶ。

もう少しだけ。もう少しこのまま——

——ピリリリリリ！！！

「！？」

突如鳴るアラーム。

彼の携帯から。

校舎の時計は、授業開始10分前だった。

「っ……ん……」

「！！」ﾋﾞｸｯ

その音で目が覚めたのか、もぞもぞと動き始める彼。

急いで彼女は手を戻して、そこから離れる。

「……ッ」

そのままパソコンと本を回収。

自分は何をやってるんだと。

まるで酔いから覚めたかのように、これまでの自身の行動に疑問が沸いて。

「」ﾍﾟｺ

逃げる様に。

とりあえず一礼して、その場から去ったのだった。