Millennium Chronicle ～ 白き希望の姫と闇より出でし神の娘

２．ステル・セルア攻防戦

第1話 フンデコミュニティにて

　４月２８日、シルフィとエマーレイの兄妹はステル・セルアに到着した。

　既にアネットから軍勢が出発しているが、もちろん、この早い段階で情報が伝わることはない。

　広大なステル・セルアには平穏な時間が流れている。

　２人は直ちにフンデコミュニティの中心地となっているシルヴィアの店を目指す。

　幸か不幸かこの日はシルヴィアが店に立たない日のようだ。そのため、店には近づこうとするものすらいない。完全に無人である。

「こんにちはー」

　気軽な挨拶をしながら、シルフィが中に入った。

　しばらくすると、店主が真っ黒な魚を持ってやってきた。自分が食べる分だろう。

　フンデにいた頃は、当たり前のように食べていたものだが、ハルメリカでは毎日のように美味しい魚料理を食べていた。であるだけに、今となっては真っ黒い魚には抵抗感を受ける。

「何だ、オルセナに行ったガキか」

「そうだよ～。店長のハゲさん」

　ガキと言われて、そのまま甘んじているようでは情けない。言い返すだけは言い返す。

　明らかに不愉快そうな視線を向けてくるが、それなら言わなければいいだけのことである。

「どうしたの？　何か騒々しいんだけれど……」

　二階からシルヴィアが降りてきた。

　今日は店に立たないので、こぎれいな服ではない。修道女や囚人が着ていそうな殺風景な服だ。

　それでもシルヴィアが着ていると、どことなく優雅な雰囲気が漂っているから不思議である。

（お姉ちゃんが同じ格好をしても、同じような感じなんだろうなぁ。エイルジェが着たら服がパチンと破けそう）

　いわゆるアクルクア三大美少女の全員をシルフィは見たことになる。その容姿を想像しながら、今のシルヴィアと見比べてみた。

「シルフィ、何か変な事を考えていない？」

　シルヴィアがけげんな顔をして尋ねてきた。

「アハハ、そんなことはないよ。それより」

「アネットが動いたの？」

　シルヴィアの言葉にびっくりした。

「げっ？　知っていたの？」

「知っているわけないけれど、２人だけで戻ってきたということはそういうことなんでしょ。ソアリス殿下はルーリー王子と合流して、大きく動くんじゃないかしら？」

「うん、そうなんだ。ここステル・セルアを攻撃するみたい」

　シルフィの言葉に、シルヴィアは目を丸くした。

「ステル・セルアに攻めてくるの！？　いくら何でも兵力差がありすぎるんじゃない？」

　シルヴィアの驚きは、もちろん、その通りである。

　今までは自分が散々げんなりしていた立場である。それを説明するのに説得力をもたせられるかどうか分からないが、とにかく説明する。

「もちろん、兵力差は大きいんだけど、アルフィム姉ちゃんがいるから城門とか城壁は一撃で破壊できると思うの」

「アルフィムというと、フリューリンクをビアニー軍から解放したという……？」

「そう。ホヴァルト王と王妃、お姉ちゃんとツィアさんが連合軍組んで、５５人で２万のビアニー軍を追い払ったわけ」

「……どういうこと？」

　シルヴィアは当然のように絶句した。

　アルフィムとジュニスの無茶ぶりは簡単には理解できるものではないだろう。

　それはシルフィにも分かったが、シルヴィアには別の驚きもあったらしい。

「何でツィア……ソアリス殿下がビアニー軍を攻撃する側にいたわけ？」

「あぁ、それはどう言えばいいんだろう……」

　アルフィムとツィアの関係も、よくよく考えればさっぱり理解できない。元々、ツィアはオルセナ王女としてつけ狙っていたはずなのに、最近では「ジオリスが暗殺者を送っているから気をつけろ」なんて言ってきたくらいだ。

（あ、そういえば、お姉ちゃんから離れちゃったけど大丈夫かな。大丈夫だよね、アネットの人達もいるわけだし……）

　説明を迷っていると、兄のエマーレイが初めて口を開く。

「ソアリス殿下のオルセナ王女に対する心境は嫌よ、嫌よ、も好きのうちという状態に陥ったようです。また、ホヴァルト王ジュニスの脅威を見て以降は、その対抗馬として使えるのではないかと考えているようですね」

「うん？　ちょっと待って。ということは、アルフィム・ステアリートというのはエディス・ミアーノのことなの？」

　シルヴィアの質問に、「あ、そこからか」とシルフィは思った。

　確かに、三大陸一の美少女とまで呼ばれる存在が唐突に名前を変えることなど考えられないだろう。

「そうなのよ、あのお姉ちゃんは本当に変わった人で。まあ、ツィアさんもかなり変わっているけれども」

「……ということは、アネット軍が攻め込んでくると、そのままステル・セルアが占領されてしまう可能性も高いわけね」

「高いというか……」

　シルフィは苦笑する。

「ほぼ、ルーリー殿下が勝つと思う」

　シルフィの言葉にエマーレイも頷いた。

　シルヴィアは信じられないとばかりに驚くのみであった。