第6話:スイカ太郎とメロンナ姫の水不足危機

俺たちは森の出口に着いて、明るい光に包まれた。俺たちは光の中に飛び込んでいく。

そして、気がついたときには、別の場所にいた。

そこは、果物の砂漠だった。

空は青く、太陽は熱くて、乾いた風が吹く。

地面は赤や紫や黄色の小さな果物で覆われていた。それらはチェリーやベリーと呼ばれる果物で、俺の世界では人気があったが、この世界では乾燥してしまい、砂のようになっているようだ。

俺たちはその果物の上を歩いたが、足元がふわふわしている。


「ここはどこだ?」俺は聞く。

「これが果物の砂漠です。この世界では最も広くて危険な場所です。」スイカが言った。

「この世界では最も広くて危険な場所?」俺は驚いて聞いた。「どうして危険なんだ?」

スイカは答える。

「この果物の砂漠には、様々なモンスターが住んでいます。彼らは果物を食べて生きていますが、人間も食べます。私たちは彼らに気をつけなければなりません。」


メロンナ姫も聞く。

「わたくしたちはどうやってこの果物の砂漠を抜けるのですの?」

スイカは答える。

「私たちはメロン王国へ向かいます。メロン王国はこの果物の砂漠の中央にあるオアシスです。そこにはメロンという大きくて甘い果物が育っています。メロン王国は私の娘であるメロンナ姫の本来の故郷です。メロン王国に行けば、メロン国王に会えます。彼は私の夫であり、この世界の真の王です。彼はあなたを元の世界に戻す方法を知っています」

俺は意気込んだ。

「本当か?それなら早く行こう!」

スイカが応える。

「では、行きましょう。私たちはこの果物の砂漠を横断しなければなりませんが、勇気と知恵とスキルがあれば大丈夫です。私もあなたたちを助けます。私はこの世界の女神ですから」


俺たちはスイカの言葉を信じて、果物の砂漠を進み始める。

しかし、途中で色々な困難に遭遇することになった。

まず、水が不足した。果物の砂漠では水源が少なくて、暑さと乾燥で喉が渇くのだ。

「水……水が欲しい……」

俺とメロンナ姫はどんどん弱ってきた。

「大丈夫ですか?少し休みましょうか?」

スイカが心配する。

「いや、休んでも水がないと意味がないだろ。どこかに水はないのか?」

俺は文句を言った。

「水はありますよ。私が探してみます。」

スイカは言う。

「本当か?どうやって探すんだ?」

俺は疑った。

「私はこの世界の女神ですから。私はこの世界のすべてを感じることができます。」

スイカは言う。


スイカは空中で回転しながら、果物の砂漠を探し始めた。

「えっ? スイカが……」

俺とメロンナ姫は驚いた。

「私は水を探しています。少しお待ちください。」

スイカは言いました。スイカは果物の砂漠の上を飛び回りました。そして、やがて、一つの場所に止まる。

「見つけました!ここに水があります!」

スイカは叫んだ。

「本当か? どこだ?」

俺とメロンナ姫は言う。

「あそこです! あそこに小さな池があります!」

「あそこに池があるのか?」

俺とメロンナ姫はスイカが指さすほうを見る。

すると、果物の砂漠の中に、確かに小さな池があったのだ。

「やった!水だ!」

俺とメロンナ姫は喜んだ。

「では、行きましょう!」スイカは言う。


俺たちはスイカに従って、池に向かって走り始めた。しかし、そのとき、池から何かが飛び出してきたのである!


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