第6話:スイカ太郎とメロンナ姫の水不足危機
俺たちは森の出口に着いて、明るい光に包まれた。俺たちは光の中に飛び込んでいく。
そして、気がついたときには、別の場所にいた。
そこは、果物の砂漠だった。
空は青く、太陽は熱くて、乾いた風が吹く。
地面は赤や紫や黄色の小さな果物で覆われていた。それらはチェリーやベリーと呼ばれる果物で、俺の世界では人気があったが、この世界では乾燥してしまい、砂のようになっているようだ。
俺たちはその果物の上を歩いたが、足元がふわふわしている。
「ここはどこだ?」俺は聞く。
「これが果物の砂漠です。この世界では最も広くて危険な場所です。」スイカが言った。
「この世界では最も広くて危険な場所?」俺は驚いて聞いた。「どうして危険なんだ?」
スイカは答える。
「この果物の砂漠には、様々なモンスターが住んでいます。彼らは果物を食べて生きていますが、人間も食べます。私たちは彼らに気をつけなければなりません。」
メロンナ姫も聞く。
「わたくしたちはどうやってこの果物の砂漠を抜けるのですの?」
スイカは答える。
「私たちはメロン王国へ向かいます。メロン王国はこの果物の砂漠の中央にあるオアシスです。そこにはメロンという大きくて甘い果物が育っています。メロン王国は私の娘であるメロンナ姫の本来の故郷です。メロン王国に行けば、メロン国王に会えます。彼は私の夫であり、この世界の真の王です。彼はあなたを元の世界に戻す方法を知っています」
俺は意気込んだ。
「本当か?それなら早く行こう!」
スイカが応える。
「では、行きましょう。私たちはこの果物の砂漠を横断しなければなりませんが、勇気と知恵とスキルがあれば大丈夫です。私もあなたたちを助けます。私はこの世界の女神ですから」
俺たちはスイカの言葉を信じて、果物の砂漠を進み始める。
しかし、途中で色々な困難に遭遇することになった。
まず、水が不足した。果物の砂漠では水源が少なくて、暑さと乾燥で喉が渇くのだ。
「水……水が欲しい……」
俺とメロンナ姫はどんどん弱ってきた。
「大丈夫ですか?少し休みましょうか?」
スイカが心配する。
「いや、休んでも水がないと意味がないだろ。どこかに水はないのか?」
俺は文句を言った。
「水はありますよ。私が探してみます。」
スイカは言う。
「本当か?どうやって探すんだ?」
俺は疑った。
「私はこの世界の女神ですから。私はこの世界のすべてを感じることができます。」
スイカは言う。
スイカは空中で回転しながら、果物の砂漠を探し始めた。
「えっ? スイカが……」
俺とメロンナ姫は驚いた。
「私は水を探しています。少しお待ちください。」
スイカは言いました。スイカは果物の砂漠の上を飛び回りました。そして、やがて、一つの場所に止まる。
「見つけました!ここに水があります!」
スイカは叫んだ。
「本当か? どこだ?」
俺とメロンナ姫は言う。
「あそこです! あそこに小さな池があります!」
「あそこに池があるのか?」
俺とメロンナ姫はスイカが指さすほうを見る。
すると、果物の砂漠の中に、確かに小さな池があったのだ。
「やった!水だ!」
俺とメロンナ姫は喜んだ。
「では、行きましょう!」スイカは言う。
俺たちはスイカに従って、池に向かって走り始めた。しかし、そのとき、池から何かが飛び出してきたのである!
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