第44話 温泉宿の邂逅
三人を残して先に部屋に帰ったオレが襖を開けると、なぜだかそこに先客が居た。女だ。
見た目の年齢はオレとそう変わらない二十代後半。
フィオナより大きな胸に、リーサより引き締まったウエスト。
まるで漫画のキャラクター。リアルなんちゃらだな。
だがその雰囲気、そして凄まじい陰の気から正体は丸わかりだ。
魔族。しかもここまで濃い気を発しているとなると、間違いなく七霊帝レベルだろう。
なのに何でコイツは……よりによってこの旅館の女性用浴衣を着ているんだ？ ご丁寧に羽織まで羽織っているし。
そんなオレの困惑をまるで気にせず、女は平然とオレに挨拶して来た。
「おはよう、勇者フジガヤ。朝の挨拶に来たら部屋が空っぽなんだもの。そう、全員揃って朝風呂に行って来たのね。あ、お茶
「そいつはどうも」
オレは広めの座卓を挟んで美女の向かい側に座った。
タオル一枚のみ持って風呂に行ったから、愛用の剣・シルバーファングは美女の後ろだ。つまり、今のオレは上級魔族を前に丸腰という事になる。
やべぇな……。
コポコポコポ……。
浴衣姿の美女がオレにお茶を淹れてくれた。
湯飲みを見ただけでは、ユリーシャのような僧侶でないオレには毒が入っているかは分からない。
もし致死毒でも入っていたら？ 三人娘を待たずにこれを飲んでもいいのか？
「毒なんか入っていないわよ。そんなケチなことしないわ。ほら」
美女が自分用の湯飲みを口にする。が、あっという間に湯飲みから口を離す。
「あちちちち！ そういえば私、猫舌だったわ。ふふっ」
「何をやりたいんだ、お前は！」
オレのツッコミを平然と受け流した美女は、自分の湯飲みをゆっくりと机に置くと、真正面からオレを見つめた。
真っ黒で、吸い込まれそうな瞳だ。
「まずは自己紹介をしないとね。私は色欲帝・ルクシャーナ＝デルタ。魔王七霊帝の一人よ」
「……だろうね」
「あら、驚かないのね」
「そりゃこんだけ陰の気がプンプンしてりゃあな。んで？ 要件は？ まさかここでおっ
「そうね。こう見えて私、この街によく訪れるのよ。温泉が好きだから。この街が破壊されるなんて耐えられないわ」
ルクシャーナが両手を広げて大げさに嘆いてみせる。
ホント、何のつもりなんだ、コイツは。
「……温泉が好きな魔族なんて初めて聞いたぜ。信じていいかどうかは分からんがな」
その時だ。
ガラっ。
部屋の襖が勢いよく開いた。
賑やかに笑いながら部屋の中に入ってきた三人娘の目がルクシャーナに向けられた瞬間、笑顔がパっと消え、緊張が
「何で魔族がこんなところに！？」
「旦那さま、大丈夫！？」
「センセ、下がって！！」
三人娘が揃いの赤い浴衣姿で部屋に飛び込んで来る。
だが当然の事ながら三人とも素手だ。
何やら武器か何かのように、色違いの
だって三人の武器である剣、杖、錫杖はオレの剣と一緒に部屋の隅に堂々と立て掛けてあるもんな。
そんなの、ルクシャーナは部屋に入った瞬間に分かっているだろうよ。
見ろ、ルクシャーナが鼻で笑うような表情で三人娘を見てやがる。
部屋の空気が段々と悪くなるのを感じながら、オレはそっと首を
座卓に就くオレと色欲帝・ルクシャーナ。そして部屋の入り口近くで臨戦態勢に入る三人娘――リーサ、フィオナ、ユリーシャ。
ルクシャーナはここで戦端を切るのを望んではいない……らしいが、それを信じていいのか？
どちらにしても、七霊帝の一人なら一瞬でこの宿を壊滅させる事だって可能だろう。そんなことになったらどれだけの犠牲者が出ることか。
さぁてどうしたものか。
だが、そんなオレの戸惑いをまるで意にも介さず、ルクシャーナはその場にすっくと立つと、部屋の入り口まで移動した。
警戒している三人娘の脇を余裕の表情で通り過ぎると、ルクシャーナは振り返って口を開く。
「ごめんなさい、そろそろ時間だわ。話はまた後ほど改めてすることとしましょう。じゃあね、勇者フジガヤ」
「お、おう。またな……」
ルクシャーナがいなくなると同時に三人娘がその場でへたり込む。
陰の気に当てられたのだろう。消耗が激しい。
「だ、大丈夫だった？ 旦那さま」
「おう。お前らもよく耐えたな」
「気が気じゃ無かったんだからね、テッペー」
「心配掛けたな、フィオナ」
「ドっと疲れちゃった。栄養補給しないと動けないよぉ」
「栄養補給？ ヤバい、すっかり忘れてた！ 朝食バイキングがスタートしている時間だ。ちょうど良かった。朝からしっかりご飯を食べて、体力を回復しよう。行くぞ！」
◇◆◇◆◇
出遅れてしまったのか、グッタリしている三人娘を連れて大食堂に入ったオレたちを待っていたのは、既に食事を始めている大勢の宿泊客と、トレイの上に料理を山盛りにしたお皿を乗せてシレっとオレたちの前を通り過ぎて行くルクシャーナだった。
「お前、何でここにいるんだ！！」
ビックリして大声を上げたオレの傍にスっと寄って来たルクシャーナが、右手の人差し指で『静かに』とジェスチャーをしつつ
「何でって、宿泊客だからよ。あなたたちはもう一泊？ 私はご飯食べたらチェックアウトするけど、ゆっくりしていくといいわ。大浴場は男女一日交替になるから、今夜は昨夜とは違うお風呂を楽しめるわよ」
「お、おおぅ、情報助かる。いや、そうじゃなくって！」
ルクシャーナの顔が一瞬真顔になる。
「そこの港で船をチャータなさい。行き先はタルパ島。活火山があって普段は人の立ち入りを禁止しているんだけど、勇者だと言ったら渡してもらえるでしょうよ。タルパ島まではここの港からなら船で四、五時間ってとこね。いつ来てもいいわよ？ そこで待っているから。でも折角だから来るならこの街を堪能してからにすることね。あぁ、それと……」
「何だ？」
決闘の申し込みだ。
オレも浴衣にトレイを持った間抜けた姿ではあるが、顔だけでも真剣な表情になる。
「ガッソはこの辺で獲れる魚なんだけど、焼いても刺身にしても美味しいわ。肝が入ったすまし汁はこのホテルでしか食べられない逸品なんだけど、人気があるから一時間で無くなるの。是非この機を逃さず食べておくことね」
ルクシャーナは言うだけ言うと、浴衣姿のまま余裕の笑みで去って行った。
……行き先は、奥の方のテーブルだが。
「センセ……」
「あぁ」
「ガッソ四人前、確保して来る！」
「頼んだ！」
こうしてオレたちは、朝食バイキングを存分に堪能したのであった。
◇◆◇◆◇
結論から言うと、オレたちがこのタイミングでタルパ島に行くことはなかった。
ルクシャーナの誘いをガン無視したのだ。
だって、いつでもいいって言ってたしさ。
それに、温泉入った直後にルクシャーナと戦うってのが何だか
とは言うもののだ。
もちろん理由はそれだけじゃない。
「おまえ、ホントどういうつもりなんだ？」
オレはずんだに乗りながら、胸のガイコツキーホルダーを軽く揺らした。
そう。最終的にタルパ島行きキャンセルを決断させたのはコイツだ。
港町エストワールで二泊三日の温泉旅行を楽しんだオレたちがいざタルパ島に向かおうとした時、このガイコツがオーバル行きを指示しやがった。
見間違いかと思ったが、オレは思い留まった。コイツが今まで間違った指示をしたことなど一度も無かったからだ。
何かがあるんだ、この行き先変更には。
そうして休暇を堪能してお肌がツヤツヤになったオレたちは、二日後、オーバル王国最初の町、ワークレイに到着したのであった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます