　ボールが、消えるわけがない。

　消えたんじゃない、自分の視界に収まりきらなかっただけだ。

　視界に収まりきらないほどに、その球は上方へと放たれていた。

（スローカーブ⁉︎）

　だが、気づくのがあまりにも遅かった。

　大きな弧を描いてゆっくりとこちらへと向かう白球はしかし、ホームベース付近に近づいてきた頃には、意外なほどの速さで落下してくる。

　当たり前だ。カーブは下向きへと変化する回転のかけられた球種なのだから。ボールは重力を味方につけて、自らが望む方向へと落ちていく。

（くそっ……⁉︎）

　見上げなければ視界に収まらないほどの高さから、ストライクゾーン枠内へ向かって、ボールは目の前を通り過ぎようとしている。

　見逃せば当然ストライク。見逃せば当然三振。

　見逃せば当然、ゲームセット。

　だから当然、見逃すわけにはいかなかった。

　だと、いうのに、

（動けっ……！）

　一度ボールを見失った身体は硬直し、フリーズした機械のように、こちらの意思をまるで受け付けてくれない。

　それでも今、この球を見逃すわけには行かなかった。

（動けっ！）

　ファールでいい、当てるだけでいい。

　ヒットにできなくても、ファールにさえできれば打ち直せる、仕切り直せる。

　だから、

（だから……動けっ‼︎）

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