ポスト・デュアルワールド

014 先輩と武器と戦闘服

　私たちはヘリコプターに乗り込む。全部で六席あるうちの、前の二席にアルカイの二人が、真ん中の二席に私とティアが座った。

　全員がシートベルトをつけ終わると、自動運転でヘリコプターが飛び立った。

　お姉さん先輩が振り向く。

「そういえばまだ自己紹介してなかった！　うちはミーガン・フォークナー！」

　ミーガンは赤髪のショートヘアで、目の色も暗めの赤。元気がみなぎっており、喋（しゃべ）り方にも表れている。身長はこの中で一番高い。

　お兄さん先輩もこちらに振り向いて自己紹介する。

「僕はエリヤ・シェイファー。よろしくねぇ」

　エリヤは色素が薄めの茶髪で、全体的な髪の長さは普通くらい。だが、何といっても右目を覆う前髪がトレードマークだ。目の色は淡い青。雰囲気や話し方は柔らかい。小柄で、身長は私と同じか少し高いくらいである。

「ご存知だとは思いますが、私は月城（つきしろ）花恋（かれん）です。昨日入隊したばかりなので、ご指導よろしくお願いします」

　社交辞令として、一応名乗っておく。

「おお、そんなにかしこまらくていいよ！」

「ドミューニョ部隊はタメ口でも大丈夫だからねぇ」

　あっ、そうだった。

　昨日ティアからも同じことを言われたものの、癖というのは抜けないものだ。

「あたくしはセレスティア・フィオナ・ウィザーソンですわ。ティアとお呼びくださいまし」

　ティアも私に続けて自己紹介をした。

「ウィザーソン……もしかして魔法使える人⁉︎」

　ティアに目を移すと、少しだけ複雑そうな顔をしたが、すぐににこやかな笑顔になった。

「ええ。ですけれど、今は科学技術のおかげで使う機会はほぼございませんことよ」

「ここ十年くらいで一気に技術が進歩したもんねぇ」

　と、目を細めるエリヤ。

　……えっ？　エリヤ先輩っていくつなの？

「じゃあお互いの自己紹介も済んだことだし、作戦会議しよっか。マップ開いて」

　ミーガンがコミュニカを取り出したので、私もポケットから取り出して、コミュニカのロックを解除する。

「今向かってる宿主が、識別番号：二五（ふたごー）ね。このヘリはそこから距離二〇〇のところにある、ここの空き地に着陸する予定」

　タッチペンで線を描きながら教えてくれるので、とてもわかりやすい。学校の授業を思い出す。

「普通、一般兵は六人で出撃するんだけど、さっきメケイラが、うちとエリヤと新人二人でよろしくとか言ってきやがったから、人が足りないわけ」

　エリヤが渋い顔をしていたのを思い出して、うんうんとうなずく。

「だからティアと花恋には、救護だけじゃなくて、規制線を張るのもやってほしいの。うちらはすぐに戦いに行きたいからさ」

　何か仕事増えたんだけど。

「あの、私、規制線張ったことなくて、救護活動もしたことなくて……」

「あちゃー、そうだよね、昨日入ったばかりだもんね。まったく、メケイラはどういう考えで組ませたんだろ」

　私をフォローしながら、大きなため息をつくミーガン。即座にティアが名乗り出る。

「あたくしが教えますので、ご心配なさらず」

「おお、いける？」

「あたくしはもう何回も教わりましたので大丈夫ですわ。さらに花恋は飲みこみがお早いですもの」

「じゃあ二人に任せるよ」

　私とティアは同時に「了解」と答えた。

『まもなく到着です。まもなく到着です』

　女性くらいの声の高さと思われる自動音声が流れた。

「もう一度確認するけど、うちらはすぐに宿主のとこに行くから、二人は規制線を張る。うちらが宿主を浄化したら、二人は救護活動をする」

　頭の中で反芻（はんすう）し、返事をしたところで目的地に着いた。ヘリコプターは、ほぼ振動せずに空き地に降り立った。

「サモンヴォカテ＝マレウス・フェレウス！」

「サモンヴォカテ＝インスティンクトゥス」

　先輩たちはヘリコプターから降りると同時に、流れるように武器（ペスティ）を召喚した。かっこいい。

　ミーガンは巨大なハンマーの武器（ペスティ）を、エリヤはライフル型の武器（ペスティ）を手にした。

　二人とも、見た目に反して大きい武器である。女性が大きなハンマーを片手で担ぎ、小柄な男性が大きなライフルを肩に乗せているのだ。

「御二方ともパワフルでいらっしゃるのね」

　ティアも目を見張っている。

「じゃあ、よろしくね！」

　そう私たちに言うと、ミーガンとエリヤは同時に指パッチンをした。

　二人の服が軍服から、数百年前に戦士が着ていたらしい皮鎧（よろい）の衣装に変わったのだ。

　当の二人は、その衣装になったとたんに、猛スピードで走り去ってしまった。

「なになに⁉︎　服変わったんだけど！」

「説明は移動しながらいたしますわ！　あたくしについてきなさい！」

　ティアが走り出してしまったので、慌てて後を追う私。

「実は軍服の他に、戦闘服というのがございますの。戦闘服は防御力が上がり、アナライザーインカムというものも装着されますわ」

「なんか しらない たんごが でてきた」

「アナライザーインカムは説明が難しいですわ……」

　まぁ、いずれ私もつけることになるんでしょ。これは置いておいて別の質問を。

「じゃあ、私たちも皮っぽいあの服を着るの？」

「いいえ、組によって戦闘服の見た目は異なりますわ。ですけれど、組の二人の戦闘服のテーマは共通しておりますの。相棒（パートナー）が変わりましたら、戦闘服も変わりますの」

　ということは、今まで三人と相棒（パートナー）を組んだティアなら……。

「これまでのティアの戦闘服はどんなのだったの？」

「ライダースーツ、アウスティの伝統衣装、ビジネススーツですわね」

「振り幅すごっ。もはやコスプレじゃん」

「そう仰られると……認めざるを得ませんわ……」

　苦笑するティア。

　ツッコミはしたが、私たちの戦闘服はどのようなものなのか、内心楽しみにしている自分がいた。