ポスト・デュアルワールド

012 軍隊らしさはここにあり？

　小走りで中庭に向かう。

　中庭といっても、日本の学校の校庭以上の広さはあるところだ。ガヤガヤと声が聞こえてきた。

　トロノイの十人が全員前に出てきており、それ以外の人たちは階級ごとに分かれて並んでいる。さすがにセラフィムとケルビムはいない。

　こう見ると、意外にも男女比は同じくらいに感じる。

　私とティアは、アンゲロイの列の一番後ろに並ぶ。

　前に並んでいる人がサッとこちらを向き、隣の人とコソコソ話し始める。

「ねえ、もしかして後ろの黒髪って……」

「うん、あの噂（うわさ）の人間だよね？」

　サーッと血の気が引く。もう知られているのかと。噂の『人』ではなく『人間』と言ったことからも、やはり私が死刑囚だとバレている。

　……でもそりゃそうか。昨日はずっとトップニュースだったし。知らない方がおかしいか。

　ふと隣のティアを見ると、鋭い目つきで前の二人を睨（にら）んでいた。

「ティア？」

「花恋（かれん）を悪く仰る方は許しませんわ」

　ひそめ声でボソッとつぶやくように言葉を吐くティア。静かな怒気が含まれている。

　最後列でこんなことが行われているのをよそに、朝礼が始まった。

「休め！」

　前に置かれた巨大なスピーカーから、号令が聞こえた。

　みんながサッと左足を肩幅くらいに広げ、手を後ろに回す。これは私も小学生でやっていたことなので、真似して同じ姿勢をとる。

　それと同時に、ガヤガヤとうるさかった話し声がシーンと静まり返る。

「本日の任務を告げる。ドミニオンズ・デュナメス・エクスシア諸君は、昨日と同じ場所にて巡回。時間は〇九〇〇（まるきゅうまるまる）より行う。以上」

「「「了解！」」」

　昨日と特に変わりなさそうなんだね。まあ私は知らないけど。

「次、アルカイとアルカンゲロイの諸君も昨日と同様の配置で巡回。時間も先鋭組と同様、〇九〇〇より行う。以上」

「「「了解！」」」

　私たちの隣の列の人たちが、数ミリの差も違わずに揃（そろ）った返事をした。

　次は私たちだね。

「次、アンゲロイ諸君は、引き続き訓練場にて戦闘訓練を行ってもらう。訓練内容は個人で違うから、コミュニカの指示に従うこと。時間はこちらも〇九〇〇より行う。以上」

「「「了解！」」」

　よし、言えた。

　戦闘訓練、まぁそうだよね。内容が個人で違うってのが気になるけど……後でティアに聞いてみよ。

「他に連絡のある者は」とトロノイが他のトロノイに聞くが、ないようだったので、このまま体操に移ることとなった。

　体操は、陸軍のでも海軍のでも空軍のでもない、ドミューニョ部隊オリジナルの体操だという。

　ティアによれば、陸海空軍の体操よりはハードではないらしいが……。

　音楽がスピーカーから流れてきた。もちろんここは日本ではない。あのピアノ伴奏の体操ではないようだ。

　朝からテンションが上がるようなダンスミュージックだったのだ。

　こんなところで、また先入観が砕かれるとは。

『まずは足裏のストレッチから』

　音楽はまさかの音声つきだった――とツッコむ間もなく、体操が始まった。

　前の人の見よう見まねでついていく。なるほど、ストレッチがメインなんだね。これならいける。

　そう思ったのもつかの間、中盤からだんだん雲行きが怪しくなってくる。体全体を使うようになってきた。何とか周りを見て食らいつくが、ワンテンポ遅れている。

　ヒィヒィ言っていると、前からトロノイの誰かが腕を組んで歩いてきた。しっかり体操をしているかどうか監視しているようだ。

　あの人は知っている。昨日色々教えてもらったメケイラだ。

　列の前の方で歩みが止まり、その近くの人を指さした。

「もっと大きく！」

「了解！」

　ひぃっ。じゃ、じゃあ私は絶対言われるじゃん！

　心の中でブルブルと震えつつ、だんだんと難易度が上がっていく体操についていくしかなかった。

　所々で注意を入れながら、とうとうメケイラが私のところに来てしまった。

　彼女は変わらず腕を組みながら、じっと私の体操を見ている。

　いつ終わるの、この体操！

　もう三分は経っているだろう。メケイラは私を見たまま一歩も動かない。結局、体操が終わるまで私は彼女に監視されたままだった。

　この後すぐに解散の号令がかかり、周りがぞろぞろと中庭を離れる中、私とティアはメケイラに呼び止められた。

「昨日、体操を教えるのを失念してしまった。申し訳ない」

　……え？

「そうだったんですか⁉︎　全くできてないので、てっきり前の人のように注意されるんだとビクビクしてました」

「本当に申し訳ない」

　メケイラでもミスすることってあるんだ。すごくデキそうな人なのに。

「ということで、先程アンゲロイは戦闘訓練だと指示したが、月城（つきしろ）は私と体操の練習だ。明日には皆と遜色（そんしょく）なくできるよう、徹底的に叩（たた）き込む。時間は〇九〇〇で」

「りょ、了解！」

　徹底的に……あんなキツいやつを⁉︎　か、覚悟しておこう。

　メケイラはティアに視線を移す。

「セレスティアはその間、訓練場で個人練習をしてくれ。月城との件が終わり次第連絡する」

「了解ですわ」

　指示を受け取り、うなずくティア。

　メケイラとの用事はここで終わったので、私たちはそのまま朝食を食べに行った。

　ティアに体操の件を慰められつつ、談笑しながら美味しい朝食を味わう。

　トレーごと食器を返し、寮に戻ろうとしたその時、基地内にサイレンが鳴り響いた。