ケリーウィル

ケリーウィル③

マガジンを抜き、弾倉の弾を落とす。

安全装置（セーフティ）をかけ、ウェリーバルに渡す。

じっくりと細部まで見渡すウェリーバル。

（このチャンバーの改造（カスタム）、それにフレームの星型の刻印。やはり、何処かで……）

目の色が変わり、手袋越しにトリガーを、スライドを何度も触れる。

「おい、持ってきたぞ」

ちょうど、リシャーラが帰ってきた。

両手に目一杯の水が入ったバケツを担いでいる。

「すまないな」

そう言って彼は銃をケリーに返した。

いまだ赤く光った鉄を掴み、バケツに放り投げた。

ジュウゥゥと天板のように熱い物が中に入っていく。

取り出す頃には水が無くなっていた。

ウェリーバルの視線がリシャーラに向く。

悟ったのか、彼はバケツを運び、外へ出ていった。

また、冷やした鉄を燃やす。

ドロドロの液体になった。

それを、肩に流すとウェリーバルは立ち上がり、ケリーの方を向いた。

「坊主、名前は？」

急に投げかけられる問答にケリーが目を見開く。

警戒を解いてくれたのだろうか。

「ケリー

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（流石に、多いなぁ。あの子を守りながら戦うのは流石に厳しいね）

カルロスとはまた違った武装集団と戦闘中の二人。

バイクを隠し、遮蔽物に隠れた。

ディアラの位置から、ウィルの姿は見えない。

そもそも、ウィルは今頭を打たれ、生死を彷徨っている。

少しでも顔を出せば蜂の巣にされてしまう。

10を超える銃口が獲物を待つ。

バイク旅の途中、旧高速を封鎖する団体がいた。無視しようとしたものの、バリケードを道全部に立てられていて、通ることができなかった。

バイクを止め、交渉に出るディアラ。

まあ、結果だけ言えば失敗したのだが。

「通して欲しいんだけど」

「断る」

「何か欲しいものある？」

流石に通れないのは困るので物々交換の交渉に切り替える。

「強いて言えば」

リーダーらしい男が答える。

「お前らの命だな」

その瞬間、交渉は決裂した。

「！」

ディアラを囲むように銃を持った仲間が展開する。

全方向から、銃口が覗く。

「大人しくすれば、命だけは助けてやる」

少しずつ近づいてくる男。

少女はニヤッと笑い、ホルダーに手を寄せる。

「悪いけど、急いでるんだ」

言葉を紡ぎ終えるよりも先に、弾丸が、リーダーの頭を撃ち抜いた。

『！』

部下全員が気づいた時には、リーダーは既に倒れていた。

アサルトライフルのトリガーが引かれる。

それよりも早く、ディアラが屈み、弾を避けた。

不意を突くようにナイフを持ったウィルが後ろから敵を刺す。

「！」

刹那、皆の視線がディアラから離れたのを見逃さなかった。

弾尽きるまでトリガーを引き続けた。

けれど、全員殺れたわけではなかった。

スライドが止まってしまう。

右手でマガジンを落とし、左手で新たなマガジンを嵌め込む。

時間にして2秒もなかった。

バン。

ディアラでは無い。別の銃撃音。

「が……ッ!!」

それは、ウィルの頭を撃ち抜いていた。

スライドが元に戻る。

トリガーを引く。

ウィルの身体が倒れる。

ディアラがそれを支える。

振り向くと未だくたばっていないモノたちが銃を構えている。

「はあ！」

超人的な力で、ウィルを放り投げた。

何処か遮蔽物の後ろにぶち込み、自身も遮蔽に向かって走る。

（やるしか、ないよね）

『！』

捨て身の覚悟で遮蔽から体を出すディアラ。

敵の反応よりも早く、銃弾を撃ち込む。

2発、肩をかすった。

3発、腹部を少し抉った。

「……はぁ、疲れた」

座り込もうとして、ウィルのことを思い出した。

（いた!)

今もなお血を流し続けるウィル。

（私ならどうしたんだろう。僕には、これぐらいしかできない)

思考を巡らせる。

包帯を巻かせる。

目が覚めることなく、浅い息の音。

電源のスイッチが入るかのように、ウィルの目が覚めた。

「思い出した……」

頭を抑え、凶弾から目覚めたウィルが叫ぶ。

「俺の……名前!!」

叫ぶ。ありったけを、誰かの記憶に刻むために、もう2度と忘れないために。

「ウィル

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何処かで、互いの知らぬうちに運命は交差する。

『ケリー（ウィル）・パターソン』

己の名を告げる。

何処かで、新たなる死が幕を開ける。