亜人の森

「魔人と言いましたか? それは誤解です!」


「嘘つけ、私はソイツが空飛ぶの見た」


 曲刀を両手に持って猫耳の女は敵意を剥き出しにする。


「私達は勇者よ。この森の箱を壊しに来たわ」


「黙れ!!!」


 常人の数倍ある速さで突っ込んでくる猫耳の女。


 だが、マルクエンの動体視力の前には無力に近かった。


 一瞬で両手の剣を弾き飛ばし、右手を掴んで後ろに回してねじり上げる。


「なっ!!」


「ちょっと話を聞いてくれますか?」


「バインド!!」


 ラミッタは魔法で猫耳の女を拘束した。身動きができなくなり、倒れそうになるが、マルクエンが支え、ゆっくり地面に置かれる。


「離せ!! 魔人!!」


「だから違うって言ってるでしょ」


 ラミッタは国から発行された勇者の証明書を提示して言う。


「何だそれは!!」


「勇者の証明書よ、知らないの?」


「そんなもの知るか!!」


 どうしたものかとマルクエンとラミッタが考えていると、森の奥から何かが走ってきた。


 森を縫うように駆けて来たのは亜人の群れだ。


「セロラ!! どうした!?」


「コラー!! 魔人だ!!」


 魔人と聞いて亜人の群れは武器を構える。誤解が誤解を生んでしまい、マルクエンとラミッタは頭を抱えた。


「違います! 我々は勇者です!!」


「勇者であれば証明書を持っているはず!!」


「あるわよ、これよ!!」


 距離があったが、視力が良いのか提示されたそれをまじまじと見つめる。


「ラミッタ・ピラ……。マルクエン・クライス……。村に来るっていう勇者と同じ名前だ」


「金髪と白い鎧、茶髪と顔に切り傷。金色の剣。特徴も一致している……」


 コラーと呼ばれた亜人の男は独り言を呟く。


「これは……。失礼しました!!」


「コラー、本当に勇者か!? 私、この女が飛ぶの見たぞ!!」


「それなら、なおさら本物だ。ラミッタ様は空が飛べるらしい」


「ほ、ほんとか!?」


 コラーはマルクエン達に駆け寄り、土下座をしてきた。


「同胞の無礼をお許しください!!!」


 いきなりの事にあたふたするマルクエン。


「そ、そんな。頭を上げてください!!」


 がんとして頭を上げないコラー。マルクエンはしゃがんで肩を持ち、立ち上がらせた。


 ラミッタも襲いかかってきたセロラという猫耳女の拘束を解く。


「こちらも誤解をさせてしまい申し訳ない」


 互いに落ち着いた様なので、マルクエンは話し始める。


「勇者様、ごめんなさい」


 セロラもすっかりシュンとして落ち込んでいた。


「いえいえ、仕方がないですよ」


「勇者様、凄い強い。箱壊して欲しい」


「えぇ、その為に来ましたので」


 マルクエンが言うと、亜人達の顔が明るくなる。


「本当にありがとうございます!! では、早速ですが村までご案内致します!!」


 コラーはそう言って先導してくれたので、マルクエンは馬車を走らせた。


 しばらくすると、森の中が開け、村が見える。

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