たまご屋ジョブってなんでしょう？

第39話 命名、たまご屋ココ商会

　商会を立ち上げるにあたって、まず必要なのは――名前だ。

「ねえ。名前って、やっぱり大事だよね」

　朝の光が差し込む食卓で、ユーリは家族に問いかけた。前夜に商会を作ると宣言してから一夜明け、今日はその具体的な準備を進める日だった。

「たしかにな。名前で覚えてもらえるし、雰囲気や信頼にも関わるからな」

　ダンが腕を組んでうなずく。リリーも微笑みながら相槌を打った。

「あなたは、どんな名前にしたいの？」

　少し考え込んでいたユーリは、ふと視線を足下に向けた。そこには、ふかふかの羽毛を揺らしながら、のんびりと丸まっているココがいる。

「……“たまご屋ココ”っていうのはどうかな？」

　その言葉に、一瞬、場が静かになった。

「“たまご屋ココ”？　ココって……ココ？」

「うん。最初に卵だったココと出会って、たまご屋のジョブがわかった。そのおかげで、キャタピラーとも出会えたし、今こうして商会まで作ろうって思えた。全部、ココのおかげだから」

　ユーリはココのふわふわの羽をそっとなでながら、にっこりと微笑んだ。

「それに、“ココ”って響きも可愛いし、覚えやすいかなって」

　ダンとリリーは顔を見合わせ、やがて優しく笑った。

「いいじゃないか。意味も想いもこもってるし、何よりお前らしい」

「ええ、私も素敵な名前だと思うわ。“たまご屋ココ”、ふふ、口に出すとなんだか可愛くて、元気が出るわね」

「じゃあ、決まりだね！」

　こうして、“たまご屋ココ”の名前が正式に決定した。

　その日の午後、ユーリはギルドを訪れ、商会設立の手続きを行った。

　ギルドの会議室で、アヤナとギルド長のバルド、そして紹介された補佐役の候補者――落ち着いた雰囲気の女性が待っていた。

「ユーリちゃん、紹介するわ。こちらはミーナさん。ギルドの会計部門で長く働いていた方よ。事情があって第一線からは退いたけれど、裏方としては頼りになる方なの」

　落ち着いた声と柔らかい笑顔のミーナは、ユーリに丁寧にお辞儀をした。

「はじめまして、ユーリさん。“たまご屋ココ”の立ち上げに、少しでも力になれたら嬉しいです」

「ミーナさん、よろしくお願いします！」

　書類への記入や、今後の活動内容、登録する職務範囲などを一つひとつ丁寧に確認しながら、商会の登録は順調に進んでいった。

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商会名：たまご屋ココ

業務内容：卵および関連製品の生産・販売、魔法付与製品の流通、素材の供給および管理

代表者：ユーリ

補佐役：ミーナ（ギルド推薦）

支援組織：フィール冒険者ギルド

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　「正式に登録が完了したわ。これで“たまご屋ココ”は、商会としてギルド認定を受けたわよ！」

　アヤナが嬉しそうに宣言し、バルドも豪快に笑った。

「さぁ、ここからが本番だな、ユーリ」

「はい！」

　商会設立の手続きが終わったあと、ユーリとミーナはギルドの小会議室に残り、具体的な仕事の流れや人材の募集方法について話し合っていた。

「キャタピラーの世話と糸の管理、それから刺繍品の配達、卵の流通も……かなりの作業量になりますね」

　ミーナはユーリがまとめた業務内容を見ながら、丁寧にメモを取り始めた。

「一人では到底回せない規模だと思いますが、ユーリさんはまずどの仕事から人を増やしたいですか？」

「えっと……糸の管理と、配達かな。クレアさんのところに行くのは好きだけど、最近は刺繍品が増えて、納品も多くなってきてて」

「そうですね。何かあった時のことを考えても小柄なユーリさんが大きな商品を持っているのはいささか無謀に過ぎます」

　ミーナはさらさらと筆を走らせ、いくつかの名前を書き出した。

「ギルドの中に、すぐに紹介できそうな人が何人かいます。動物や魔物の世話が得意な人、器用で責任感のある人……簡単な面談をして、試用期間を設けましょうか？」

「面談ですか！？　私がやるんですか？」

「ふふふ、大丈夫。私も隣にいますし、最初は一緒にやりましょう。でも、雇うのはユーリさんですからね」

　ミーナの落ち着いた言葉に、ユーリは少し背筋を伸ばしてうなずいた。

「……はい。ちゃんと、自分の言葉で決めます」

　その帰り道、ギルドを出たユーリは、夕暮れの空を見上げた。空は茜色に染まり、あたたかい風が頬を撫でる。

　（“たまご屋ココ”。この名前で、みんなの力を借りて、もっとたくさんの人に役立つお仕事ができたらいいな）

　その時、背後からふわりと羽ばたく音がして、ココがぴょこんと肩に乗ってきた。

「わっ……もう、びっくりしたよ」

　ココは「クワッ」と鳴いて、ユーリの頬に首をすり寄せた。

「……うん、ありがとう。頑張るよ。人を雇うんだもん。お金もかかるし、ちゃんと稼がなきゃね」

「ユーリさんとしてはお金のことも不安ですよね」

「はい。最近は少しはお金が増えているとは思いますが、何にいくらかかるのかとか、今後は何が必要でそれはどのくらいのお金が必要なのかとか…」

「そうですよね。その辺は私も力になれるので、安心してください。経理もお手伝いしますから。」

「ミーナさん、ありがとうございます。」

「いえいえ。さてユーリさんさえよければ明日にでも候補の2人と会ってみませんか？」

「そうですね！よろしくお願いします！」

こうして、商会を立ち上げたユーリは、子どもながら採用のための面談を行うことになった。