転生しても憑いてきます

第13話 怨霊と本気で戦う

　突如眩しい閃光が僕の真っ暗な視界から現れた。

　と同時に、息ができるようになった。

　フワッと宙に浮かんだ心地がしたかと思えば、腹部に少し温かい感触がした。

　ハァハァと息遣いが聞こえたので、目を開けて確かめてみた。

　ビーラの横顔が目に入った。

「び、ビーラ……さん？」

　僕がかすれ声でそう聞くと、彼女はチラッと僕の方を見た。

「おぉ、気がついたか」

「い、生き返った……ですか？」

「馬鹿を言うな。あんな奴に殺されるほど、アタシは弱くない」

　夢ではないようだ。

　チラッと下を見ると、地面が早送りしているかのように進んでいる。

　どうやらビーラは僕を抱きかかえながら走っているらしい。

　死んだと思っていたビーラが生きてくれていて、とても嬉しい気持ちでいっぱいだったが、状況が状況だけに素直に喜べなかった。

「て、転移魔法……は？　ゴホッ、使わないんですか？」

「素直に見逃してくれると思うか？　アイツを……」

　ビーラが背後の方をチラッと見ると、背後から奇声が聞こえた。

　すぐにヤツだと直感した。

「あいつがお前が言っていた呪いの魔物か？」

「えぇ、そうです……」

「そっか……確かに厄介だな。あれは」

「どうしたらいいんですか？」

「あぁ、そうだな……閃光の魔法を放った時にあいつは逃げていたから、光魔法が効くかもな」

　光魔法――やはり、そうか。

「少し止まるけど、いいか？」

「大丈夫です」

　ビーラはザッと振り返ると、素早く僕を降ろした。

　予想通り、ヤツが来ていた。

　全速力で僕らの方にダッシュしていた。

「ピカーラ！」

　ビーラはそう唱えると、両手から光の珠が出てきた。

　それがヤツの方に凄まじい速度で飛んでいった。

　それを見たヤツはサッと球体をかわした。

「ピカーラ！　ピカーラ！」

　彼女は何度も唱えた。

　間髪を入れず光の球がヤツに襲いかかる。

　が、ヤツは華麗な身のこなしで次々と避けていた。

　ビーラはチッと舌打ちをすると、「だったら、これしかないか」と深呼吸した。

「ピラピカーラ！！」

　彼女がそう唱えるや否や、一瞬で目を開けていられないほど眩しい閃光が現れた。

　巨大な光の塊は、すぐさまヤツの方に向かう。

　ヤツは姿が見えないほど光に覆われてしまった。

　その直後、爆発したかのようにさらに輝いた。

　少しの間瞼を閉じ、ゆっくり開けると、ヤツの姿がいなかった。

「倒したんですか？」

　期待がこもった声で聞くが、ビーラは「いや、まだだ」と睨んでいた。

　すると、背後から寒気がした。

　それはビーラにも感じていたようで、バッと振り向くと、ヤツが「キシャアアア！！！」と叫びながら彼女に掴みかかってきた。

「ビーラさん！」

　僕はヤツを引き剥がそうとしたが、スルリと手が抜けてしまい、全く掴めなかった。

　ヤツは彼女の首を閉めていた。

　ビーラは「グッ、クッ」と苦しそうな顔をして悶えていた。

「ぴ……ら……ぴら」

　微かに何かを言ったかと思えば、チカッとフラッシュし、ヤツが驚いたのか手を離して距離を置いていた。

　さすがのビーラも息を荒くし喉を擦りながらヤツの方を見ていた。

「はぁ……はぁ……本当に頭のくる奴だ」

　すると、ビーラは「ピアーラ！」と叫び、光り輝く弓矢を何もない所から出した。

「これでアイツを射つから、今のうちに逃げるんだ」

「え？！」

　思わず叫んでしまった。

　ビーラは僕のためにヤツの注意をひこうとしているのだ。

「ぼ、僕も……」

「駄目だ！　光魔法の使えないお前がいても足手まといになるだけだ！」

　何も返せなかった。

　確かにその通りだ。

　僕がここにいても、ビーラが集中して戦えない。

「……分かりました」

　僕はキッと正面を見た。

　僕が逃げる道の先に、ヤツがいた。

　ヤツはフラフラと揺れながら行かせまいと立ち憚（はばか）っていた。

「今から一発放つ。ピカッと奴を目くらましにするからその隙に行け」

　ビーラは光る矢を出現させ、弓の弦を張った。

　僕はいつでも走れる状態でタイミングを伺っていた。

　ヤツは立ったままジッと僕らを見ていた。

　そして、自分の頬をかきながら首を傾げていた。

「ハッ！」

　ビーラが弦を放した。

　ヒュンと風を切り、ヤツに向かった。

「今だ！　走れ！」

　ビーラがそう叫んだと同時に僕も駆け出した。

　すぐさま怯（ひる）みたくなるほど眩しい光が僕に襲い掛かってきたが、脚を止めなかった。

　無我夢中で走った。

　後ろを振り返らずに、ただ逃げる事だけを考えた。

「ケハァ、ケハァ、ケハァ」

　だけど、背後から聞こえる不審な鳴き声に、脚を止めざるを得なかった。

　恐る恐る見てみると、ビーラが赤い目な大きくさせていた。

　ヤツはビーラの方を向いていた。

　が、あり得ない角度で首が動き、僕の方を見ていた。

　首だけ180度回転して胴体が逆な姿は、まさに怪物だった。

「ケケケケケケケ！！！！」

　ヤツは舌をチロチロさせながら笑っていた。

「カース！　絶対にそこを動くな！　声も出すな！」

　ビーラがそう叫んだと同時に、またあの奇怪な叫び声が聞こえた。

　いや、ヤツからではない。

　至る所から、森中から、あの声がした。

　森すべてがその声を占拠し、異様な空気がさらに増した。

　ヤツは口を裂けるほどニタァと笑っていた。

　僕は彼女の言う通りに一歩も動かなかった。

　ビーラも弓を降ろして、目だけ機敏に動かしていた。

　まるで何かに怯えているみたいだった。

　そして、この異様な声の正体が姿を現した。