禁忌魔法使いの仕事

第26話 シチナ・ランプロス③

「ではご説明した通り、シチナさんにはここで過ごしていただきます」

「ええ、ありがとう。……ごめんなさい、少し寝かせてもらってもいいかしら」

　霊体に疲れが溜まることはないが、クロッツの中では疲労というものを感じられるようになる。生き物と何ら変わらない生活ができるのだから、当然といえば当然だ。

　二人で寝室へ入るシチナを見送った後、椅子に座った。ダイニングテーブルを挟んで向かい合う。

　気付けば、もう日が落ちかけていた。仕事をしているときは、時間の流れが早い。

「ねえ、ディアン。彼女さ」

「待って下さい。その前にちょっと」

　ディアンが話を遮った。真剣な顔になったのもあり、何か重大なことでもあるのだろうかと勘ぐるフィーネ。

「何？」

　茶菓子へ伸びていた手を引っ込め、ディアンの方をしっかりと見て話を聞く体制を万全にする。

「きちんと働かせて頂くので、泊めてもらって良いですね？」

「…………良いわよ」

　割と重大ではあった。

　この時間から宿を探すのは難しいため、今追い出せば彼は野宿だろう。確かに野宿は嫌だな、とフィーネは納得した。

　その答えを聞いて満足したのか、ディアンは笑顔になった。茶菓子をフィーネへ渡しつつ、再度口を開く。

「遮っちゃってすみませんでした。言いかけたこと、何だったんですか？」

「ああ、そうそう。ランプロスって、貴族じゃなかったかと思って」

　茶菓子を頬張りながら疑問を投げ掛ける。

「そういえばそうですね。現当主は年齢的に、シチナさんの息子さんですかね？　前の当主は……カリッド卿だったかな。まだ御存命のはずですが……」

「そうね。シチナさんにそれらの記憶はないようだけど……。会いたい男性は、そのカリッドさん？」

「若い男性って言ってませんでした？」

「昔の記憶かもしれないでしょ。……でも何で貴族の二人が、夜の田舎で歩いてたのかしら」

「何で…………あ。二人で旅行とか」

「まあ、ありそうだけど。取り敢えず明日、ランプロス邸に行ってみましょうか」

　二人でお茶と茶菓子を堪能しつつ、久しぶりの雑談に花を咲かせる。最近の動向や、流行りの茶葉についてが主だった。

　フィーネは何回目かの紅茶のおかわりを注ごうとして、もう空になっていたことに気付く。もう一度淹れるために、彼女はキッチンに立った。

「僕、シチナさんが亡くなったこと知らなかったです」

「王宮勤めなのに何で知らないのよ」

　フィーネは棚から茶葉を出しながら訊く。

「遠征中だったので。しかも"男爵"家の"前当主"夫人ですから。噂話に出てきません」

　貴族は貴族でも、階級がある。上から、公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵となっている。男爵は貴族の中で最下位の爵位なのだ。

　確かに、一介の騎士が知り得る情報ではないかもしれない。しかし、ディアンは一応貴族の人間だ。知っていてもおかしくはないのだが、まあ仕方がない。

「ねえ、ご飯作ってくれない？」

「良いですけど、材料何かあります？」

　食材の在処を確認する、が。

「…………無いかも」

「そんなことだろうとは思いましたよ。何食べて生きてたんですか？」

　呆れた顔をされたが、フィーネは気にせず話し続ける。

「うーん、最近はあんまり食べてないわね。近々買い出しに行こうと思ってたところだったのよ」

「じゃあ明日、買い物もしましょうか。今日は、さっき街で買ってきた惣菜で我慢してください」

　ディアンは荷物の中から、数種類の惣菜を取り出した。フィーネの好物がたくさんある。

「ありがとう」

　彼はこの状況を予期していたのだろうか。やはりできる男である。

　その日の夜は、久しぶりの二人での食事を楽しむことができた。