歩くだけで最強？僕の恩恵がカウンターだった。

第73話

シュバルツ達は子供が逃げたと思われるスラム街まで来ていた。

だが、子供はいくら探しても見つからない。

「ちょっといいか？」

柄の悪そうな男が話しかけてくる。

「なんですか？」

「お頭がお前さん達に用があるらしくてな。ついてきてくれないか？」

「どうしますか？」

「ここで探していても子供は見つからないでしょう。行ってみましょう」

男の案内でスラム街の奥へ奥へ入り込んでいく。

「ここだ」

男が示したのはそこら辺の家と同じような建物だった。

「見つかったかい？」

「へい。連れてきました」

「貴方は・・・」

シュバルツ達を待っていたのは仮面の貴婦人だった。

「やはり、貴方でしたか。これはお返しします」

そう言って公爵家の一員の証であるメダルを渡される。

「貴方は、こんな子供にスリをさせているのですか？」

「悪く思わないでください。ここでは自分の食い扶持を自分で稼がなければいけません。この子も生きていくために必死なのです」

「はぁ・・・。盗られた僕も迂闊でした」

「贖罪というわけではありませんがこの子を好きにして構いません」

そう言って子供を示す。

力のない子供だ。

こんな子供を罰しても何にもならない。

「この子は処罰は僕に任せてください」

シュバルツは仮面の貴婦人の裏の意味を感じ取っていた。

この子は遅かれ早かれ街の人に捕まって刑を受けるだろう。

ならば、身元を引き取り更生させるのも悪くない。

「えぇ。貴方になら任せられます。この子は女の子ですからくれぐれもご注意を」

そこでシュバルツは固まってしまった。

男の子だと思っていたのだが女の子だったらしい。

なんとか再起動して話しかける。

「何か荷物とかはありますか？」

「いえ、何もありません」

「そうですか・・・。では、行きましょうか」

城への帰り道、ミミとシズノが話しかけてくる。

「この子、どうするの？」

「メイド見習いにでもしますよ。給料は個人的に出してもいいですしね」

「きっと、お館様も事情を言えば受け入れてくれますよ」

フランはオグワールのことを信用しきっている。

公爵家の財政を考えればメイドが１人増えたところで困ることはない。

「君、名前は？」

「アンズです」

「僕はシュバルツ。これからよろしくね」

「はい。旦那様」

「旦那様？」

「私を地獄から救い出してくれた。だから、旦那様です」

「はは・・・。出来れば旦那様はやめてほしいかな」

「では、シュバルツ様で」

「うん。それでいいよ」

アンズの顔はどこか嬉しそうだった。