白銀のメタリアル 〜荒廃した世界で心を探す〜

プロローグ

『博士　ボクに心ハ　アリますカ？』

「そんなもの。ロボットのお前に必要ない」

　博士はボクの質問にそれだけ答えると、また作業に戻った。ボクは、いま博士に作られている途中の家庭用ロボット。

　人間に良い生活を、快適な生活を送ってもらうために作られている。博士からは「お前は世界の救世主になる」なんて言われるけど、大袈裟すぎると思う。

『博士　1900年代ノ　インプット終ワリまシタ』

「そうか、なら2000年代の資料を持ってくるか。それにしても、もう少し流暢に人間らしく喋れると良いんだがな……。まだまだ調整が必要か」

　ボクはまだ上半身しかまだ作られていなくて動けないから、作業台の上で人間の生活や文化などあらゆるデータをインプットする作業を行なっていた。

　どれもこれもお手伝いロボットとして配属されたら必要な知識だ。マナーや文化、育児に料理など覚える事はたくさんある。

「どこやったかな。ちょっとこれでも読んでろ」

　そう言って博士に渡されたのは、一冊の本だった。

『カシコまり　マシタ』

　博士から受け取った本の表紙は『戦争の歴史』という本だったが、だけど開いてみるとカバーと中身が違っていた。中身の本のタイトルは『私の心』という本だった。

　その本には、一人の女の子マリンが心ってなんだろう？という疑問を胸に、心を探す旅に出るという話だった。

「あったぞ。……ん？　なんだその本は、わしの渡した本はどうした」

『カバーと中身ガ　違っタようデス』

「勝手に情報を入れるな！ったく。ほら2000年代のデータだ」

　博士から渡されたデータメモリを受け取ると、胸部にあるスロットへ差し込んだ。

――ピッ……ピピピピ

　いつの間にか、ボクは電源が落ちていたらしい。

　体内に響く電子音で目が覚めると、内部で様々な機能が稼働していくのを感じる。体内のエラーを確認するため1番最初に人工脳が稼働すると、あちこちの体内データが集まってきた。

・外装：no erra

・内装：no erra

・基本機能：no erra

・エネルギー：warning

　詳細表示に切り替える事も出来るけど、問題なさそうだ。エネルギーが少ないみたいだけど、ボクは太陽光からも充電出来るから問題ない。

　頭の上から徐々に機能が復活していくと、最初に視界が戻ってきた。

『これは……いったい？』

　視界に映し出されたのは、廃墟と化した研究所だった。さっきまで博士とデータのインプット作業をしていたはずなのに……。

『博士どこですか？　《機能act》生体サーチ』

　とりあえず建物の内部とその周辺に生物がいないか調べたけど、博士は愚か小動物すらいないようだ。

　それにしても埃まみれの研究所は、まるで何百年も経ったかのような状態になっている。GPSを使って緯度と経度を調べたかったけど、何故か機能が削除されている。

　でも、ここがボクのいた研究所であることは間違いと思う。

『屋根が崩れたのか……』

　見上げると天井の一部が崩落して、ボクに太陽光が降り注いでいる。

『太陽光を浴びたから電源が入ったんだ……。あれ？　なんかボク、流暢に喋れてる？』

　ボクの記憶では、まだややカタコトだったのに、まるで人間みたいに流暢に喋れることに驚いた。

『それに、よくみると外装も違う……』

　腕の機能が戻ってきたので視線にかざしてみると、角張った形状だった腕が、丸みを帯びた洗礼されたフォルムになっていた。

『なんの素材だろう？　《機能act》アナライズ』

　瞳に埋め込まれた解析機能で、自分の腕の材質を調べてみた。

――《解析結果》――――――

・カーボンメタリウム75%

・クロムヘラライト20%

・レジストリウム15%

　自分の装備なのに、見たことのない物質だった。ボクの膨大な知識の中にも存在しない物質だ。

　そしてボクの中に当然湧いてくる疑問。今は何年なんだ？　ボクの最後の記憶は2250年だけど……。

　調べてみようとしたけど、困った事に何故かネットに繋がらない。GPS同様に機能自体が排除されていた。外部との接続機能はことごとく取り外されてる。

　仕方ないので体内時計を確認すると、そこには3580年4月12日と記載されていた。

『へ？　さ、3580年？　1330年後？』