エピローグ そして祝福の鐘が鳴る
さて――もうすでに長いエピローグを見せられた後のような気分だが、もう少しだけ、ことの
まず古羊だが、あれから元気を取り戻したのか、3日休んだ後、再び元気に森実高校に通い始めた。
だが、さすがに羽賀先輩や廉太郎先輩の2人だけで生徒会を回すのは無理があったらしく、復帰早々、休んだ分の職務を全うすることになっていた。
それだけ仕事をこなしているにも関わらず、疲れた顔を見せないのは流石だと思う。
よこたん曰く、「何だか前より吹っ切れたというか、スッキリした表情をする機会が多くなった」とのことらしい。
かくいう彼女も、生徒会の仕事に
が、やはりその顔は妙にスッキリしていた。
佐久間については、よく分からない。
今のところは報復されるような気配はないので、ほっといてもいいだろう。
それにもし報復されそうになったら、こっちにはとっておきの切り札がある。
心配するだけ無駄というものだ。
そして、肝心の俺はと言えば……1週間の自宅謹慎を学校側に言い渡されていた。
なんでも森実高校の制服のまま、星美高校に乗り込んでしまったがために、異常を察知した一般生徒が先生に連絡。
そのまま森実高校へ事情が伝わってしまい、現在に至るのであった。
本来であれば、俺は退学処分となるハズだったのだが、そこは双子姫と、何故か彼女たちのご両親が上手く学校側を説得してくれたらしく、1週間の自宅謹慎で済んだらしい――と、お見舞いに来てくれた妹ちゃんが教えてくれた。
ほんと、生徒会役員全員がお見舞いに来てくれたときは、嬉しかったなぁ。
それが例え『ボクに彼女ができたら言われたい
あまりにも嬉しかったから、ゴミ箱という名の宝物入れに、すぐさま保管したくらいだ。
……まあ、唯一の不満があるとすれば、古羊が1度も見舞いに来なかった事くらいかな。
◇◇
「――ん?」
「ゲッ!?」
「あっ! ししょーっ!」
謹慎も終わり、桜の花びらも完全に姿を消し、代わりに新緑が芽吹き始めた4月の下旬。
久しぶりの学校に胸を躍らせた俺は、30分早く家を出ると、偶然学校へと続く坂道で双子姫に遭遇した。
「こほんっ。おはようございます、大神くん」
「おい『ゲッ』って何だよ? 『ゲッ』って」
「はて? 何のことですか?」
「……相変わらず見事な変わり身の早さで」
「お褒めにあずかり光栄です」
褒めてねぇよ。
チラホラと他の生徒が登校している手前、いつもの優等生の仮面を被る古羊。
まあコイツはこれ位のふてぶてしさが、ちょうどいいか。
「おはよ、ししょーっ! 昨日で謹慎が終わったんだね」
「おう、今日から復学だ。心配してくれてありがとな」
俺はジトッとした瞳を古羊の隣に向け、
「まぁ誰かさんは、心配どころか見舞いにすら来なかったけどな」
「う、うぐっ!? だ、だって……どんな顔して会えばいいか分からなかったんだもん」
「はぁ? なに? 聞こえねぇよ?」
「な、なんでもないっ! ……です、よ? ……うぅっ!」
ボッ、と頬を赤く染め首を左右に振る古羊。
何気にコイツが普通に恥ずかしがるところを、初めて見たかもしれない。
予想外の返しに、こっちも何も言えなくなってしまう。
「こほんっ。そ、それよりも? もう出所したんですか、大神くん? お勤めご苦労さまです。どうですか? シャバの空気は美味いですか?」
「あぁ、もう最高だね」
「も、もうっ!? そんなコト言っちゃダメだよ、メイちゃんっ!」
ぷんすこっ! と怒る妹に、流石にバツが悪くなったのか、古羊はどこか誤魔化すように口をひらいた。
「そ、そういえばっ! わたし、まだ大神くんに謝っていませんでしたね。ごめんなさい」
「ん? 謝る? なにが?」
なんかコイツに謝られるような事、したっけ?
はて? と俺がプリティに小首を傾げていると、古羊は言いづらそうに、その桜色の口をモゴモゴ動かした。
「その……中庭でのことです。大神くんには変なとこ見せちゃって……」
「中庭……あぁっ!? あの告白のことか!」
古羊がこくりと頷く。
思い出されるのは、つい1週間ほど前のこと。
中庭で古羊と花壇の清掃を行っていたら、偶然、古羊の告白現場に遭遇したのだ。
いやいや、コイツが謝る必要はなくない?
むしろ謝らなければいけないのは、俺と古羊の方だわ!
「こっちこそ悪かったよ。別に覗くつもりはなかったんだよ。あの場所に居合わせたのも、生徒会の仕事だったし。本当に偶然でさ……って、言い訳にしかならねぇよな。本当に悪かった」
「はい……大丈夫です。全部洋子から聞きました」
「そっか。でも、ほんとごめんな? 勝手に口挟んで、勝手キレて……。ほんとあのときの俺は傍若無人だった。反省してる。それで、そのぉ……結局あのあとは大丈夫だったのか?」
「はい。頭が冷えたって、ちゃんと謝ってくれました……」
「ほっ……。それはよかった」
やっぱり徳永先輩は悪い奴ではなかったのだろう。
自分の非を認め、素直に謝るのは中々出来ないことだ。
それはもう、俺たちくらいの歳になればなおさらに。
あの人はあの人で、イイ男だったのだろう。
「それにしても、案外モテるのも大変なんだな」
「えっ? な、なんでそう思うんですか?」
「だっておまえ、本気で身体が震えてたし」
隣で古羊の息を飲む音が聞こえてくる。
そんなに驚くことじゃないだろうに。
これでも1カ月以上は、共に仕事をしてきた仲なんだぞ?
「あ、あの大神くん? 1つ、質問してもいいでしょうか?」
「うん? いいけど、勉強のことを聞かれても、おまえの方が頭良いんだから、答えられないぞ?」
「大丈夫、絶対に大神くんが答えられる質問ですから」
周りを見渡して、俺たちしか人がいないことを確認し終えると、古羊は素の口調に戻して尋ねてきた。
「どうしてあの日……アタシのことをあんな風に
「それはねぇな」
間髪入れずに否定していた。
途端に古羊のキレイに整った眉が、驚いたように跳ね上がった。
「ど、どうして? なんで、そう言い切れるの? 今だってアタシ、アンタに否定してほしいから、ワザとこんな風に言っているだけかもしれないし……」
「そんなの関係ねぇよ」
「えっ?」
古羊の歩調に合わせながら、自分の想いを口にしていく。
「いくらおまえが否定しようがな、俺がそう思ったんだから仕方がねぇだろ。なんせ俺は、自他共に認めるバカだからな。バカってこういうとき、アホほど強いんだぞ? いくら他人の意見を聞こうが、自分の意見を変えることなんて、ほとんどしねぇ」
「大神くん……」
「確かにおまえは俺が思った以上に腹黒で、思った以上に性格悪くて、思った以上に貧乳だけど」
「……おい」
それでも、やっぱり俺は知っているんだ。
「思った以上に友達思いで、思った以上に頑張り屋さんで、思った通り――優しい女の子だよ」
「――ッ!?」
瞬間、ルビーのような真っ赤な瞳に涙の膜が出来上がる。
何事だ? と思って古羊の顔を見ると、頬が桜色から徐々に赤く、首筋まで赤くなり、口を『あわあわっ!?』と開いたり閉じたりしていた。
なんかちょっと妹っぽい。
流石は姉妹、息ピッタリじゃないかっ!
と感心する俺を
「な、なにコレ? なにコレッ!?」
「お、おぉっ? ど、どうした耳なんか
「メイちゃん? お顔が真っ赤だよ?」
「か……鐘が聞こえる」
「はぁ? 鐘ぇ~? まだ予鈴には早い時間のはずだけど? 聞こえたか、よこたん?」
「ううん、聞こえなかったけど……」
ふるふると首を横に振る、よこたん。
とりあえず2人で校舎の方に耳を澄ませてみるが……やはり何も聞こえない。
「やっぱり何も聞こえないね?」
「だな。やっぱおまえの気のせいじゃねぇの?」
「ううん、聞こえる……。ドキドキ、ドキドキって! か、鐘が鳴ってるのぉ~っ!」
グルグルと目を回し、慌てて左の胸を押さえる古羊。
ほんとに一体どうしたのだろうか?
もしかしてパッドに何か異変が起きたっていう、古羊なりの暗号か?
「な、なにコレ? なんで鐘がっ!? 体の奥から聞こえて――えっ? えぇぇぇぇぇ――ッッ!?」
古羊は俺の顔を見るなり、大げさに驚き、その場で尻もちをついてうずくまった。
その反応は俺に失礼ではなかろうか?
生まれたての小鹿のように全身をプルプルと震わせる古羊、どうやら立てないらしい。
俺は古羊に手を差し伸べ、
「何やってんだよ? ほれ、掴まれ」
「あ、あばばばばば――――ッッ!?」
数秒前の妹ちゃんよろしく、口をパクパクさせる古羊。双子姫は混乱している!
その姿を見てなにを思ったのか、某少年探偵よろしく『まさかっ!?』といった表情を浮かべる、よこたん。
「メ、メイちゃん、もしかして……」
と、青い顔を浮かべる彼女の様子も気になったが、それよりも先に、古羊が俺の方へ人差し指を向け。
「こ、この人!? 鐘が『この人』って!」
「こ、古羊?」
「……お」
「『おっ?』」
古羊は勢いよくその場でスクッと立ち上がると、クルリと校舎から背を向け。
「お、お、おっ! おうち帰るぅぅぅ――ッッ!?」
「ハァ!? ちょ、待て古羊っ! 古羊ぃぃぃぃぃ――ッ!?」
全速力で来た道を逆走し始める古羊。
ぱぴゅーんっ! と擬音が聞こえてきそうなくらい、あっという間に坂を駆け下りて行く、我らが生徒会長どの。
いやいや、学校はどうすんだアイツッ!?
「た、大変だ、よこたんっ! おまえの姉ちゃんが学校を目前にバックれやがった! 急いで後を追いかける……なんだ、その目はっ!?」
「……つーんっ!」
よこたんの、ジトッとどこか俺を責めるような、湿った視線が肌に刺さる。
ついさっきまで普通だったのに、今は明らかに不機嫌なご様子で、頬をぷくぅっ! と、膨らませる双子姫ちゃん。
よこたんはプイッ! と俺から顔を逸らすと、スタスタと校舎の方へと足を進め――ちょっと待て!?
「ふんっ。乙女心を弄ぶししょーなんか、知らないもん!」
「待て待て!? なにを1人で学校へ行こうとしてるんだ、おまえは!? はやく姉ちゃんを追いかけるぞ!」
「つーん。知らないもん……ししょーのバカ」
「なんでだっ!?」
結局、プリプリと怒ったまま、俺を置いて勝手に校舎の中へと消えていく妹ちゃん。
お、女心は複雑怪奇。もう感情の振れ幅がジェットコースターじゃん……。
いや、そんな事を考えてる場合じゃねぇ!
俺は慌てて会長の背中を追いかけるべく、身を
「待て古羊っ! って、足はやっ!?」
「嫌ぁぁぁ―――ッッ!? ついてこないでぇぇぇぇ――ッッ!?」
登校している生徒達の中央を、悲鳴をあげながら全力で駆け下りて行く古羊。
みな「何事だっ!?」と驚き、
いやほんと、迷惑かけてすみませんっ!
「止まれ古羊、古羊ぃぃぃぃぃ――ッッ!?」
「『コレ』はそんなんじゃ、無いんだからぁぁぁぁぁ――ッッ!?」
爽やかな早朝、半狂乱の男女の悲鳴が、青空へと吸い込まれるように消えていく。
あぁ、今日もいい天気だ。
そんな場違いなことを考えながら、俺は坂道を下り始める。
頭の上では、季節外れの桜の花びらが、気持ち良さそうに舞っていた。
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