人類？孫の為なら戦うが！

第7話 爺、ダンジョンに立つ ３

「所長、大変です」

　休憩時間、自動販売機近くソファーでコーヒーを飲んでいる人物に。そんな男の元に白衣を着た者が駆け寄り話し掛ける。

「どうしたのかね？」

「研究対象、K５９のGPS反応が消えました」

「どどど、どういう事かね、かね」

「落ち着いてください」

　手に持った紙コップが小刻みに揺れている。

「対象に持たせたカードは特殊なはず、そう簡単には壊れない設計ではなかったかな？なかったかな？」

　所長、落ち着け。

「GPS反応が消えただけで、まだ死んだと決まったわけではありません」

　冷静に答える白衣の人物。

「消え、反応が消えた場所は」

「それが、ダンジョン支部でして…」

「まさか…、まさか、まさか、まさかぁぁああ」

「恐らくダンジョン内に入ったのではないかと」

　手に持った紙コップを足元に落とし、白衣の人物の襟元につかみかかる。

「だっダンジョンだと！！」

「反応が消えた理由にも一致しますね」

「あのくそじじじじじいいいい、勝手な事しやがって！すぐに探し出せ」

「すでに依頼済みです」

「さあ、流石だね君ぃ～」

　すこし平静を取り戻した所長に、あくまでも冷静に対応する白衣の人物。

「恐縮です。ですが所長、私は少し興味があります」

「対象がダンジョンに入った事かね？」

「そうです、彼は特殊です。そんな人物がダンジョンでＬＶを上げたのならば、一体どんなことが起きるのか。興味が尽きません」

「ふんっ！人類の脅威が生まれないと良いがね！」

　次の対応を話し合い、所長は立ち去って行く。支持を受けながら、所長の言葉の意味を考えていた。

　所長の言葉にも一理ある、と考える白衣の人物。

「ですが私は彼に期待してしまいます」

　彼女はそう言い、妖しく口元を歪める。

●〇●〇●〇●〇●

「はぁ～長々とした説明は疲れるわい」

　ダンジョンへと足を踏み入れた爺は、手元のカードを見つめながらそう呟く。

「さっき、パキッってなった気がしたが…まあ気にせんでおこう」

　爺は知らなかった。このカードにGPSが付いていた事を、そして力加減を誤り、湯飲みと同じように破壊した事を。

「ま、ダメなら再発行すればいいかの、保険証と身分証明以外使い道もないからの」

　初めてのダンジョン、だというのに感動があまりない。

「しっかしここのダンジョンは味気ないのぉ」

　爺が入ったダンジョン。

　切り立った岩、所々見える草木、何と言うべきか、全体的に灰色の世界であった。

「もっとこう、なんか、ファンタジーを期待させんか！ワシの期待を返せ」

　一通り、バールを持ちブツブツを文句を言う爺。そんな爺の横を、たまたま帰還して来たＰＴ（パーティー）が目撃していた。その視線は危険人物を見るものである。

　彼らの視線に気が付いた爺は、特に帰する事もなく声を掛けた。

「あ、ちょっと聞きたい事が在るんだけどいいかな？」

「え、オレ？は、はい何ですか？」

　声を掛けられたＰＴ、アイコンタクトで１人の男を差し出す。気が付けば他のメンバーは数歩離れている。

　人の好さそうな彼は、人身御供として差し出されたのだ。

「あ、ごめんごめん、急に声をかけてしまったね。聞きたいことは一つなんだ、モンスター居る場所教えてくれない？何せ初めてダンジョンに入ったから勝手が解らなくての」

「あ～初ダンジョンですか。ですが説明し辛いですね。進めば勝手に現れる、そうとしか言いようが有りません」

「そうなんですね。解りました有難うございます」

「いえ、それではこれで失礼します」

　そそくさと立ち去る彼らを見送る。怪しい人物ではない事を強調するため、口調を変えていた爺。

「元の話し方をロープレする事になるとは」

　爺は歩き出す。

「ねえ？」

「ん？何？」

「あのおじさん大丈夫なのかな、初ダンジョンなんでしょ？」

「へ？」

「レベル無しで１人だとかなり危険だよ」

「あ…」

　とは、ダンジョンを出たＰＴの会話である。

「ほい！」

　軽い口調でモンスターを殴り飛ばす。

　モンスターは塵となる。

「つまらん！！！」

　爺はすでに飽きていた。

「どいつもこいつも手ごたえが無さ過ぎる！」

　持ってきたはずのバールはすでに手元に無い。初めての戦闘時、気合を込めて構えた際ひしゃげてしまった。

　爺は無言で捨てた。さようならバール。

　ここまでに出会ったモンスター達、瞬殺であったため記憶に無い。

「つまらんの、いっそこのままクリアを目指すかの」

　そして別の問題にも気が付いていた。

「張り合いがないのはモンスターだけでは無いのぉ、ＬＶが上がらん！」

　そう、爺はＬＶが上がらなかったのだ。

「モチベーションがダダ下がりじゃわい！」

　新たなモンスターを探しながら進んでいく爺。

「ふっふっふ。この怒りボスにぶつけるのを悪く無かろう」

　不敵に笑う爺、その顔は悪人顔である。

「さてと、どこにいるのにゃーｗ殺してあげるのにゃーｗ（８０代）」

　かつての仲間の口調を真似、進む爺。周りに誰も居なくて良かった。

「おい！アレなんだ！？」

「本当だ、何だアレ」

「あんな現象このダンジョンで見たこと無いぞ」

「新手のモンスターか？」

「自然現象、はダンジョン内では不自然か」

「すげー速さで広がって行くな」

「距離的にはこっちに向かってないし、かなり離れているようだ」

「う～ん、アレって何でしょうか、砂煙が上がっている様にしか見えませんね」

「何も無ければいいんだが」

　爺が走っているだけである。

「そこの人型、話はできるかの？」

　逃げ道を塞がれ、ガクブルで爺と対峙する人型モンスター。

「ゴブ」

「話せぬか」

「ゴブゴブ」

「残念じゃ」

　モンスターの目の前から消えた爺。再び爺の姿が確認出来た時にはモンスターは塵となっていた。

「う～む、ボスってどこに居るんじゃろ…」

　爺は行き当たりばったりであった。

　そして再び走り出す。

　爺が走る事で巻き上がる砂塵は、多くのＰＴに見られる事となる。ダンジョン内で新たに起こった現象、数時間後にダンジョン機構へとして報告されていた。

「やれやれ、今何時じゃろうか」

　探索する事数時間、丁度良い高さの岩に腰かけ、爺はコンビニおにぎりを食べていた。

「しかしダンジョンとは不思議な世界じゃのぉ」

　月が輝く夜空を見上げ、爺はそう呟いていた。

「こんな未知の空間で、昼と夜るがあるとはの」

　そう、ダンジョン内でも昼夜があった。それは現実世界とリンクしてるらしく、現在は夜を迎えていた。

「さてと」

　おにぎりを食べ終わった爺が立ち上がり歩きだす。

「待たせたのぉ…で、聞きたいんじゃが、お主は話が出来るかの？」

「ガメ！」

「お主も話せぬか」

「ガメガメ！」

　身長は２ｍ程、亀と人の特徴を併せ持つ人型モンスター、強大な剣を持ち威圧して来る姿はまさに異形である。

　冒険者たちが初めて対峙するボスの一体。

「カメ●クスかの？見ためはＶ３（ブ●スリー）に登場した亀バズーカなんじゃが」

　ネタが古すぎて、今の若者には通じない。

　初めて対峙する冒険者であれば、その威圧で押し潰されそうな相手なのだが…。

「話が出来ない。であれば様は無い、ランク２ダンジョンへ入るため」

　話し掛けながら、ゆっくりボスへと歩く爺。

「塵となれ」

「がああああああああぁぁぁぁ…」

　大剣を振り上げたままの姿勢で、ボスは塵となる。

「これで次のランクへすすめるのかのぉ」

　爺は、振り返り遥か後方に見る光の柱を見つめる。

「あそこまで戻るんか、やれやれじゃのぉ」

　光の柱の根本、そこにダンジョンゲートがある。

　広大に広がるダンジョン内で、どうやって出入口を判別するのか不思議におもっていたのだが、分かり易く出来ているようだ。

「それにしても」

　爺は呟き、叫ぶ。

「これでもＬＶが上がらんのかい！」

　そう、爺のＬＶは上がらなかった。

「ゲーマーとして、公式に苦情メールを発信するには十分な理由じゃな！」

『その苦情は受け付けてないだら』

「…ん？」

『さっさとこっちに来いと言ってるら』

「………んん？」

　どこからともなく聞こえて来る声。

『爺、耄碌したんか？』

「誰が耄碌じゃ！」

『ならさっさとこっちに来たらいいら、この僕様が説明してやるら』

「この取ってつけたような静岡弁、なんか既視感が…」

『何をいまさら言ってるだら、幻想世界の案内人である僕様を忘れるとは、やはり耄碌しただら』

　もし、もし本当に奴ならば。

　もし、本当にこの世界に実在しているのであれば。

　爺はそう考えると居ても立っても居られない。

「全プレイヤーを代表してワシが貴様を殴る！」

　案内人は嫌われていた…。