クラスで氷姫と呼ばれている同級生が義妹になりました。

第1話 氷姫は俺の義妹

「おっす、春斗（はると）。朝から浮かない顔してどうしたよ？」

「貞治（さだはる）か。いや……別に、なんでもない」

　朝の通学路。俺が少し前を歩く女の子に視線を向けていると、クラスメイトである貞治が俺の肩をポンと叩いて現れた。

　中学の頃は野球部だったこともあり、活発な性格な男。そんな男と仲が良いのは、同じような趣味を持っていることがでかいだろう。

「何でもないことはないだろ。春斗の視線の先は……あ、氷姫じゃん。なに、春斗氷姫のこと好きなん？」

「別にそんなんじゃないって。……氷姫、ねぇ」

　貞治の返答を受けて、改めて前を歩く少女、雪原美優（ゆきはらみゆ）に視線を向けてみる。

　ただの後ろ姿なのに、歩く姿は百合の花のように美しい。いや、もっと現代風に言うのなら、ゲームの立ち絵のような美しさがあった。

　濡羽色した長い髪に、硝子細工のように繊細なまつ毛。くっきりとした二重瞼に、吸い込まれそうなほど透き通った黒水晶のような瞳。

　整った鼻梁に、小さくて可愛らしい桜色の唇。

　それに加えて、しっかりと女の子らしい体つきをしているのだから、男子が放っておくはずがない。

「野球部エース、サッカー部キャプテン、読者モデルやってる先輩……そんな男たちを表情一つ変えずに振ったらしいからな、『氷姫』なんてあだ名も付くだろうぜ」

「確か、まだ俺たち入学して二ヵ月しか経ってないよな？　告られ過ぎじゃないか？」

「そりゃあ、すぐに告らないとヤバいって思ったんだろ。誰かに取られる前にって考えだな」

　確かに、男子どもの言い分は理解できる。あれだけ可愛い子なら、すぐに彼氏ができるだろう。俺もクラスで雪原を初めて見たときは同じ反応だったしな。

「……なぁ、貞治は雪原さんが誰かと一緒にいる所見たことあるか？」

「いや、見たことないな。まぁ、基本的に一人だろ、氷姫」

　この学校の男子みんなが心配していた、『すぐにクラスの中心人物になって、彼氏ができてしまうのではないか』といった考え。

そんな男子どもの心配事は、すぐに杞憂に終わることになった。

　雪原美優。彼女が氷姫と呼ばれるようになった理由は、ただ告白してきた男子を振りまくったからではない。

雪原は彼氏どころか友達すらいないのではないかと疑うくらい、周りに人を寄せ付けたりしない。

何事にも冷静沈着な対応をするので。少し冷たく感じることもしばしば。

そして、俺はまだ彼女が笑っている所を見たことがない。それくらい、無表情な女の子なのだ。

そんな彼女の態度を見て、誰かが彼女を氷姫と呼ぶようになり、その呼び名は一気に広まることになったのだった。

「随分気にしてるんだな、雪原さんのこと」

「まぁ、クラスで少し浮いてるしな。気にはなるだろ」

「なんだ、春斗いいとこあるじゃんか」

「別に、そんなんじゃないっての」

　別に、ただ浮いているクラスメイトのことを気にかけているのではない。

　それだけだったら、関りがないであろうモブの俺が出しゃばったり、彼女のこと気にしたりすることはない。

　俺だって、何も関係がなければ彼女を気にすることはなかっただろう。

　……そう、彼女が義理の妹でもなければ。

　父さんが再婚した。

　高校に入学して数週間が経過した頃、俺は父さんに連れられて再婚相手と顔を合わせることになった。

　前から連れ子がいることは聞いていたが、顔を合わせるのはその日が初めてだった。

　そして、その時に同席していたのが雪原美優だった。

　いやー、雪原も俺同様に、言葉を失うほど驚いていたよ。

　まさか、連れ子がクラスメイトだったなんてな。

　それから驚くような速度で同居生活がスタートして、気がつけば俺は氷姫と共同生活をすることになったのだった。

　可愛いクラスメイトと同居生活！？　始まるドキドキな兄妹ライフ！？

　……なんてものが始まるはずがなかった。

　氷姫と言われている彼女相手に、まともにコミュニケーションを取ることなんてできるはずがなく、俺はむしろ彼女を避けるような生活を送っていたのだった。

　そして、学校から帰宅した夕食時、俺はそんな回想に思いにふけるほど、気まずい思いをしていた。

　出張でしばらく家を空けることになった両親によって、俺は雪原と二人だけで食卓を囲むことになっていた。

ただ箸の音しか聞こえてこない食事風景。息が詰まることこの上ない。

　そして、驚くことにすでに、両親が出張に行って三日が経過していた。つまり、三日間もこんな気まずい空気の中食事をしているということだ。

「……」

「……」

「……ご、ごちそうさまでした」

　いたたまれなくなった俺は、買ってきた弁当を十分足らずで流し込むと、椅子から立ち上がってリビングを後にしようとした。

　あまり長く俺一緒にいても雪原も嫌だろうし、俺もこの空気に長い時間は耐えられない。

　そう思って、いそいそとリビングを後にすることにしたのだ。

「……もう限界」

俺がそのまま美優の隣を通り過ぎようとしたとき、ぼそっと雪原が言葉を漏らした。

「え？」

　押さえ込んでいた感情によって揺れている言葉。そんな言葉を漏らしながら、雪原は勢いよく立ち上がると、俺の正面に立ちふさがってきた。

　俯いているせいで顔色が窺えないでいると、少し勢いをつけた雪原の両手が俺の頬に向かってきた。

　急に向かってきた手を前に、俺は少しだけ身構えていた。

「え、ちょっ、ぼ、暴力はーー」

そして、そのままぺちんという可愛らしい音と共に、俺の両頬は雪原の手のひらに包まれた。

「え、あれ？」

　戸惑う俺をそのままに、雪原は意を決したように顔を上げてきた。

　微かに怒るように眉を逆ハの字にして、瞳を潤ませるようにしながら。

「春斗くん、他人行儀過ぎ！　もっと私とお話して！　もっと構って！」

「……え？」

な、なんだ？

　表情一つ変わらないはずの氷姫が、幼子が我儘を言うかのように頬を膨らませていた。

　何が起きている？　ていうか、この子は本当にあの雪原か？

「春斗くん、お兄ちゃんなんだよね？！　もっと、私を妹みたいに扱って！！」

「いや、俺たち同級生じゃ……」

「私の方が誕生日遅いから妹なの！　もっとお兄ちゃんして！　あーまーやーかーしてよー！！！」

　雪原はそう言うと、俺の肩を持ってガクガクと揺すってきた。

　目を強くつぶって、コミカルな漫画のような目をしている。なんか『＞＜』みたいな感じになっている。

　え？　その目どうやってるの？

　氷姫と呼ばれているクラスメイト。その氷は溶けてびちゃびちゃになるくらい、その影を失っていた。

　目の前にいるのは駄々をこねる可愛らしい女の子の姿。

　一体何が起きているのか、その渦中にいるはずの俺自身が何も理解できていなかった。