追放された錬金屋さん、しっかり貰ってた転生チートで神器量産中～村に置いてきた習作が【成長】して村人全員S級冒険者になってました…え？俺も？～

16：感動の再会

　ロングの黒髪はサラッサラで、いい匂いがした。

　だけど、ところどころ毛が跳ねてるのがもったいない。黄色いドレスがとても似合っているからこそだ。小さい頃から、身だしなみは彼女の一番気にしているところでもあったと思うが……。

「へ、へ、へっくしょい！」

　抱き着く彼女の、跳ねた毛が鼻をくすぐるものだから、たまらずくしゃみ。

　王女の護衛騎士様に間違っても俺の唾なんて飛ばせないから、即座に彼女を引きはがして、なんとか顔を横に向けてそれを回避した。

「ダイアお兄様、大丈夫ですか？　お風邪でも引かれましたか？」

「いや、ごめん。何でもない。ナージャの髪の毛がちょっとくすぐったくて……」

　何の気なしに素直に言うと、途端にナージャの顔が赤くなる。

　それから慌てて手櫛で整髪を試みていた。

「やだっ、ご、ごめんなさいお兄様！　お兄様に早く会いたくて、私としたことが、手入れを疎かにしてしまいました……うう、恥ずかしい……」

　真っ赤な顔を両手で押さえて、なんとも可愛らしい。

　恥ずかしがり屋のしぐさも、六年前と全然変わらないんだな。

「気にすんなって」

「もう！　お兄様ったら、私がどんな気持ちで……！」

　笑ってはげますと、今度は膨れて」、かわいい顔で睨んできた。

　だけども、その目には、たちまち涙が浮かび上がり……。

「生きて……生きてらっしゃるなら……！　どうして手紙の一つも……いただけなかったのですか……？　私は、もう、てっきり……！」

「でしょ！？　でしょ！？　やっぱりナージャもそう思うよね！？　本当にヒドイ男だよ！　ダイアお兄ちゃんは！」

　ポロポロと涙を流すナージャに同意したのは、村で一度同じやり取りをしたアナだ。

　赤毛のツインテールがピコピコと怒りに震えている。再燃すな。

「あ……ルイジアナ？　あなたもここにいらしたのですか？」

「今気づいたの！？　ナージャもひっどーい！」

　そんなやり取りの後、きゃっきゃきゃっきゃと女二人で楽しそうに、この場で女子会でも開きそうな勢いだ。

　すまんが、それは後にしてくれるとありがたい。

　今はとりあえず、目の前の厄介ごとを一つ、片づけておきたいものでね。

「あー、ナージャ。連絡がなかったのはすまなかった。だが積もる話は後にして、この場を収めてくれるとくれるとすげぇ助かる。えーと、まずラルフ君だが……」

「お兄様、わかっております。迎えの者に、ある程度の話を聞かせてもらいましたので。では……ラルフッ！　こっちに来なさいッ！」

「ひっ！　ひゃいっ！」

　ナージャの一喝で、なんとラルフは、文句も言わずに忠犬のように従った。

　悲鳴のような返事だけは気になるが……？

　この二人……さては何かあったな？

「ラルフ。また、あなたね。……また、あなたがやってしまったのね？」

「あ、いや……ナ、ナージャ？　一旦落ち着こうじゃないか。そ、そうだ。俺の部屋で……コーヒーでも……」

「いらないわ。私があなたに願うのは一つだけよ……消えなさい。今すぐ、この場から」

　空気が凍り付いてしまっている……。ナージャが放つ威圧によって、この場の誰もが動くことなどできないでいた。

　消えろと言われたラルフ君だって、ナージャの威圧を間近で受けているものだから、歯を打ち鳴らし、瞬きすらできない精神状況だった。

「私は今、お兄様に会えて、とても良い気分なの。だからもし、今いなくなってくれるなら、今だけ特別に『あの約束』は反故にしてあげてもいいわ。ね？　素敵でしょう？」

「あ、あ……あう」

　あの約束。というのも気になるが、今はどうにも、ラルフ君の異様な怯えっぷりの方が気になる。

　ナージャのような美人にあんな近くで、囁くように話をされて、トキメキ以外の感情に陥るなんて……。彼とナージャの間には、ただならぬ確執があるようだ。怖くて聞けないけど。

　まぁ、そんなことはどうでもいい。

　このままじゃ、ナージャのやつ、ラルフ君に何をするかわかったもんじゃない雰囲気だぞ。

　ナージャに仲裁を頼んでおいてあれだが、ここは俺が間に入って、ナージャがひとまず手出しできないようにしたほうが良さそうだ。

　—―そう思っって一歩踏み出した瞬間。

　ラルフ君の前に、俺よりも早く割って入った人物がいた。

　ギャル――！

「本当にごめんなさい！　うちのご主人がご迷惑をおかけしたんですケド！　バチクソ謝るんで今回はマジ堪忍してください！」

　おお、ナイスだぞギャル！　彼女の乱入で、ナージャも怒りの矛先がどこを向けばいいのかわからなくなっている！

「よ、よし！　よく来たラビッツ！　た、助けろ！　俺をナージャから助け出せぇ！　早くしろ！　こんな時のために父上はお前を雇ってるんだぞ！　俺の身代わ――うぎゃっ！？」

「うぜぇ！」

　そして、ラルフ君のゴミカスな発言を、ギャルは『ライトニングダガー』で一刀両断。バチバチバチ！っとラルフ君に電流走り、彼は呆気なく気絶した。

「いやほんと、ごめんなさい！　とりまうちらはすぐに退散するんで！　お気遣いなく！　じゃ！」

　そんなラルフ君を、ギャルは引きずって、工房から出ていくのだった。

　ぽかんと一同は二人を見送って、まるで嵐が過ぎたような静寂が訪れる。ギャル一人で大丈夫か？と心配になるが、今俺があいつらの側に行くのは違うな。うん。

　……それじゃあ、改めて。

　感動の再会としますか？