ガラパゴ～集団転移で無人島に来た俺、美少女達とスマホの謎アプリで生き抜く～

034 プランターなんてチャチな方法は採らねぇ

　朝食の前に緊急会議を開いた。

　議題は当然ながら数日で完成した真っ赤なトマトだ。

　全員でプランターを囲む。

「整理してみよう」

　このトマト、水野が種を蒔いたのは6日目――つまり一昨日の朝だ。

　水野によると、朝食の前に種や土などを購入したとのこと。

　次の日――つまり昨日の朝。

　朝食前に水野が確認した時、トマトはまだ発芽していなかった。

　ところが、夕方には発芽を終え、実る手前といった状態に。

　そして今、トマトは完全に熟していた。

　瑞々しさに満ちた立派な赤い果実が大量にある。

　果実の量が明らかに通常のトマトよりも多い。

　その数は軽く三桁に達している。

　緑が見えないレベルで実っていた。

「どう考えても異常だろ、これ」

「全ての作業をすっ飛ばしているよね」

　由衣が言う。

　本当にその通りだ。

　俺のような無知でも、栽培には多少の工程があることを知っている。

　例えば小さな枝を切って一箇所に栄養を集めるとか。

　それが栽培の醍醐味であり、腕の見せ所であり、面倒な部分でもあるはず。

　ところがこのトマトは、そんな工程をスキップして完成していた。

「なんだか手品を見ているみたい」と千草。

「味はどうなんだろ？　食べてみようぜぇ！」

　波留は手を伸ばし、枝からトマトを採る。

　次の瞬間、そのトマトは忽然と姿を消した。

　チャリーン♪

　いつもの音。

　鳴ったのは波留のスマホ。

　改めて確認するまでもなく分かった。

　お金を獲得したのだ。

　それでも、金額を知る為に確認してもらう。

「このトマト、1個500ptだってさ！　あとクエスト！」

　波留がスマホを見せてきた。

　作物を収穫する、というクエストが完了していた。

　そういえば――。

　先ほど通話した時に水野が言っていた。

　クエストに収穫があったんで菜園を試そうと思ったっす、と。

「クエストの対象でもあるし、俺達も収穫していこう。果実の総数を知りたいから、各自でいくつ採ったかカウントしておいてくれ」

「「「了解！」」」

　手分けしてトマトを採っていく。

　チャリーン、チャリーン、チャリーンと音が鳴る。

　大金を稼いでいるかの如く鳴っているけれど、実際は500ptの連続だ。

「これでおしまいだな」

　最後の果実は俺が収穫した。

「うお、消えたぞ！？」

　果実の収穫が終わると、今度は本体まで消えた。

　それまであった枝からなにまでポンッと。

　残っているのはプランターと土のみ。

　俺はプランターの土を掘り起こした。

　土の中にもトマトが存在していた形跡は見られない。

「相変わらず謎に満ちているが、とにかくこれで終了のようだな」

　種を蒔いてから数日で収穫が可能になる。

　そして全てを収穫すると土だけが残るわけだ。

「この土は再利用できるのかな？」と由衣。

「試してみよう。明日には結果が分かる」

　俺はトマトの種を購入し、適当に撒いた。

　それから水やりを行う。

　これで水野の時と状況は同じだ。

「収穫したトマトの数を報告していこうか」

　順番に数を言う。

　それらを合わせるとちょうど500個だった。

　価格は例外なく一律で500pt。

「収穫できる数にばらつきがあるのかは不明だが、今回に関して言えば500ptの果実を500個収穫したってことで25万ptの収入だ。このプランターは10万ptで、土は2万pt。で、種は5万pt。それらを足すと支出は17万ptになる」

「差し引きで8万ptの儲けってことね」

　待っていましたとばかりに歩美が言う。

　波留によると、歩美は暗算が得意らしい。

「数日掛けた挙げ句に8万の儲けって、しょぼ！」

「いやいや、そんなことないぞ、波留」

　俺は右の人差し指を立てる。

「次回からはプランターが不要だ。もしかしたら土だって買い換える必要がないかもしれない。となれば、補充する必要があるのは種だけ……支出は5万ptで済む。仮に次回の収入が今回と同じ25万ptだった場合、このプランター1つで20万ptの儲けになるわけだ」

「でも数日で20万でしょ？　漁なら一瞬で200万だよ！」

　俺は「ふっ」と笑った。

　それから続きを言おうとしたのだが――。

「たくさんのプランターで同時に栽培すればもっと稼げるんじゃない？」

　――千草が代わりに言った。

「千草の言う通りだ。これだけ栽培が楽なら、もっとガンガン増やしていける。何倍、何十倍とな。そうなれば、稼ぎは馬鹿にできなくなるぞ」

「うおおおお！　凄いじゃん！」

「それだけじゃない。今回はトマトだが、作物は他にもある。中にはトマトよりも金になる物だってあるかもしれない。はっきり言ってこれは大チャンスだ」

　漁が出来なくなる可能性について、俺はずっと考えていた。

　他所との縄張り争いや悪天候など、理由はいくらでも思いつく。

　しかし今、それに対するベストな対策が見つかった。

「これだったら漁と違って他人や天候の影響を受けないで済むよね」

「その通り！」

　由衣の発言に対し、俺は大きく頷く。

「最大の利点はそれだ。栽培なら自分の土地だけで完結する。見えない壁が守ってくれるので、他人や害獣に怯える必要もない。天気が悪くても雨（あま）合（がつ）羽（ぱ）を纏えば作業ができる。揺るぎない絶対的な安全性が保証されているのは大きい」

「やっぱ大地の読みは深いな！　そこまで考えているのかよ！」

「言うほど深くはないと思うが……」

「なにをぉ！？　なら私が浅いって言うのか！？」

　波留が突っかかってくる。

　微かに笑みがこぼれていた。

「いやいや、そんなことは……いや、そうだな」

「なんだよそれ！　どっちだよ！」

「とにかくだ」

　俺は話を進めた。

「栽培を本格化させよう。土地の機能を使えば更地が作れるはずだから、1ブロックを丸々栽培用にアレンジだ」

　俺は〈ガラパゴ〉を起動し、拠点タブを開く。

　土地の管理画面に移動し、「更地化」のボタンをタップ。

　警告を兼ねた最終確認が表示された。

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指定のブロックを更地にします。

〈はい〉を選択した場合、ブロック上の草木は全て消失します。

消失した草木は二度と復活しません。

本当によろしいですか？

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　俺は迷わず「はい」を選択した。

　次の瞬間、1ブロックが更地と化す。

　生い茂っていた草木が跡形もなく消えた。

「すげぇ！　消えた！　すげぇ！　手品じゃん！」

　大興奮の波留。

「マジで手品……というかゲームみたいだな」

　更地を見ていると変な気分になる。

　周囲のブロックには緑が広がっているからだ。

　まるで一部分だけ禿げている頭のよう。

「よーし、あとはプランターをガンガン設置していくだけだな！」

　波留がただちにプランターを買おうとする。

「いや、その必要はない」

　そんな彼女を止める俺。

「必要はないってどういうことよ？」

「ここにプランターは設置しない」

「えっ？　じゃあ、どうするの？」

　波留が首を傾げる。

　他の女子達も気になっている様子。

「プランターなんてチャチな方法は採らねぇってことだ」

「それって、もしかして……！」

　由衣が気付く。

「そう――」

　俺は頷いた。

「――この土地全てに専用の土を盛って畑を耕す。この更地で始めるのは家庭菜園じゃない。もっと規模の大きな作業。農業だ」