「……」

「よっ、迎えに来たぜ」

いつも通りに玄関を出たら、昨日のヤンキーが立っていた。

「……なんで？」

「なんでって、お前あのチンピラ共に狙われてんだろ？　何があったか詳しく聞きたいし、何よりまた襲われないか心配なんだよ」

ありがたいけど、なんだか複雑である。一応真面目にやってきた私としては、事情があるとはいえ怜央（ヤンキー）と一緒に登校するというのは……いやまぁ、守ってくれるのもありがたいし、そうしてもらわなければもっと危険なだけなのだが。

私は渋々、怜央と一緒に登校することにした。

「ふぁーあ……にしても、杏子は早起きだな。俺、こんな時間に起きたことねぇよ」

暫く歩くと、怜央が呑気にあくびをした。よく見ると目の下にくまがあることから、寝不足であることが伺える。夜遅くまで何をしていたのかというのは、考えないことにした。

「まぁ、私は他の人と比べたら学校に来るのは早い方かな。誰もいない教室にポツン……ってこともザラにあるし」

「へーぇ、真面目なんだな。やっぱり」

「当たり前でしょ。そういう怜央くんこそ、一体何時に学校に来てるの？」

「ん？　ああ……ちょっとな、色々あってな。実は学校行くの初めてなんだ」

「……え？」

やっぱり、そういうことなのだろうか？　学校にも行かず、家でダラダラしながら……不真面目で無意味な日々を過ごしている。想像するだけで、やはりこの男の頭の悪さが見えてくる気がした。まぁ、ヤンキーなんてそんなものなのかもしれないが。

「ちなみにお前と同じクラスだぞ？」

「え」

「あ？　はぁ……お前、もしかしなくてもクラス全員の名前覚えてないだろ」

「……覚える価値なんかないから」

訝しげな顔をする怜央から目をそらし、私はそのまま歩いた。

何てことはない、いつもよりちょっと……足取りが重くて、いつも通り、憂鬱なだけである。

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