俺だけのスキル【ガチャ】が世界を救う

第133話：国親の本領発揮？

「――……よし、とりあえずはこんなものか」

　竜胆たちからの報告を聞いた拳児は、書類をまとめながら一つ息を吐いた。

「お役に立てましたか？」

「もちろんだ。特にスキルの部分は、現在伸び悩んでいるベテランプレイヤーの希望になるかもしれん」

　授かったスキルをどのようにして使うのかを考え、実践することは、全てのプレイヤーが可能なことだ。

　しかし、ある程度スキルの使い方を突き詰めてしまうと、それ以上先へ行けなくなることが多い。

　それはベテランになればなるほど顕著に表れ、気づけば成長が止まってしまっていることも多くなる。

　そんなベテランプレイヤーの希望となれるのであれば、今回の報告はとても有意義なものだったと、竜胆は思っていた。

「だけど、あの部屋って結局はなんだったんですかね？」

「それに、どうして僕たちだけが入れたのか、それも分からないんだよね」

「あぁん？　そんなもん、少し考えたら見当くらいはつくだろうが」

　ここでも国親が冷静な分析から声を発しており、彩音と恭介が視線を向けた。

「……そうなんですか？」

「国親は、何か見当がついているんだね」

「むしろ、どうして恭介が気づいていないのかが分からねぇな。……いや、そうか。俺と竜胆はあとから入ってきたから、気づけなくて当然なのか」

　自分の中で何かに納得した国親は、真っ白な部屋に入れた五人の共通点について語りだした。

「あくまでも俺様の推測だが、あそこに入れた五人は、扉の攻略で活躍した上位五人だった可能性が高いと思っている」

「活躍した五人ですって？　それじゃあ、あなたはどうなのかしら、猪狩国親？」

　国親の推測に疑問を呈したのは、影星だ。

「聞いた話によれば、あなたは二重扉に入ってしばらくして、すぐにベルゼブゥの毒にやられて動けなくなったはず。それなのに活躍できた五人に入るのは、難しいんじゃないの」

「確かに、俺様に関して言えば、そこの影薄女の言う通りだ」

「か、影薄ですって!?」

　自分の言われように声を荒らげた影星だったが、国親は気にすることなく話を続けていく。

「まあ、俺の場合は討伐で活躍したっていうより、竜胆へ助言を与えられたってのが大きいかもな」

「……もしかして、プレイヤー歴のやつか？」

　ベルゼブゥの毒が効きやすい者の特徴として、プレイヤー歴が長い者ほど高い効果を与えてしまう、というものがあった。

　だが、それだけで上位五人に入れるかどうかと問われると、国親も自信をもって活躍したとは言えない。

「それとだ。こいつも使っただろう、竜胆？」

　そう口にした国親が手にしたのは、収縮させていたヴォルテニクスだった。

「これは俺様の所有物だ。これを使ってベルゼブゥを追い詰めることができたのであれば、それが俺様の活躍になっていた可能性もゼロじゃねぇ。まあ、すべてが俺様の推測だがな」

　全てが推測だと改めて口にした国親だったが、彼の推測を聞いた竜胆は納得顔で頷いた。

「確かに、その可能性は高いと思う」

「天地竜胆、本気で言っているの？」

「あぁ。それに、さっき国親が言ったこと以外にも、二重扉に入る前の活躍だって目を見張るものがあったんだ。それならやっぱり、国親は今回の扉攻略に大きく貢献したってことだよ」

「……ちっ。なんていうか、調子が狂うな、てめぇは」

　自分で自分は活躍したというのは、どうにも照れる部分がある。

　そんな中でさらに、共に戦った仲間から活躍したと太鼓判を押されたのだから、照れないわけにはいかなかった。

「なるほど。しかし、そうなると無理をするプレイヤーが増えてしまいそうだな」

　拳児が一つの懸念を言葉にすると、続けて竜胆が口を開く。

「ですが支部長、二重扉だからと必ずスキルの部屋に入れるとは限りません」

「分かっている。星５の二重扉では出てこなかったわけだしな」

　竜胆たちが先に攻略した星５の二重扉では、スキルの部屋は現れなかった。

　スキルの部屋が現れるのに必要な条件があるのか、それとも今回の星４の二重扉だけが特別だったのか。

　その辺りの検証ができなければ、全体に向けてのアナウンスは難しいと拳児は考えた。

「攻略して早々の報告、感謝する。報酬は追って支払わせるので、今日はゆっくり休んでくれ」

　最後に拳児がそう伝えると、全員が一斉に立ち上がり、扉の方へ歩き出す。

「そういえば、竜胆さん。鏡花ちゃんは大丈夫だったんですか？」

「僕も気になっていたんだ。どうだったんだい？」

　そこへ彩音と恭介が、心配から竜胆へ声を掛けた。

「あー……あぁ、大丈夫だ。今は容態も安定しているよ」

　大丈夫だと答えた竜胆だったが、どこか歯切れの悪さを感じた彩音と恭介は、ひとまず頷いてから支部長室をあとにした。