最新の侍『異世界日本』でダンジョン配信者になる 「この明智光秀もおりますぞ～！」

第34話 決着 織田信長との戦い

　ポタポタ……と規則正しく落ちる水滴の音で景虎は目を覚ます。

「はて？　ここはどこでござるか？」

　足は冷たく、石の床。　寒さの原因である隙間風……というよりも風を防ぐ物がない。

「僅かな光源は、ロウソクでござるな。それに鉄の檻……どう考えても地下牢でござるが、この懐かしさは、どこから？」

「う～ん」と景虎は頭を捻る。

　なぜ、自分が地下牢なんかに閉じ込められているのか？

　記憶を探り始めると、織田信長との戦いに行き着く。

「あれは、確か……」

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

　轟音と閃光に包まれながらも、景虎は声をはりあげる。

「光秀どの、あの武器は？　なぜ、こちらと同じような力を？」

「……わかりませぬ。織田信長の力、この光秀の知見を持ってもわかりませぬ」

「くっ────」と景虎も視界と聴覚を失う。

　光が消え、音が戻った頃。

「2人は？　景虎と信長はどこに消えたの？」

　青月ノアは、消えた2人の姿を探す。

　残された3人、青月ノア、光崎サクラ、そして坂本竜馬。

　彼らの目に2人は消滅したように見えた。

　事実、深く刻まれた戦いの痕跡。ダンジョンそのものが破壊されんとばかりに────

「あそこを見て！　浮いてる！」

　それを見つけたのは光崎サクラだった。彼女の言葉通り、指を向けた先には、織田信長が宙に浮かんでいた。

「か、体を浮き上がらせて、維持できるほどの魔力？　どれくらいこ鍛練が……待って。それじゃ景虎は？」

すぐにノアは景虎の姿を見つけることになる。それは────

「天井に張り付いている。それも魔力なしで！」

　彼女のいう通りだった。その姿はトカゲのように、手足の四本で天井に張り付いていた。

　単純な腕力……と言うよりも未知の技。　なんらかの技術によるものと言った方が、まだ説得力があるだろう。

　互いの様子を比べると────

　織田信長は、黒い煤による汚れが目立つ。

　とは言え、元々の姿が崩した着物姿……損失はなしと言い切れるほど。

　一方の有村景虎のその姿────

　端的に言って、ボロボロであった。

　身に着けていたはずの赤い防具。当世具足は、砕け散り────なにもり、彼の代名詞であった巨大な日本刀には、損失があった。

　ノアたちの離れた位置からでも、わかるほどの亀裂。それが何本も刀に走っている。

　それを両手に構え直した景虎。

　すな、両手を天井から離した姿は、まるでコウモリのよう。二本足で逆さま姿で立っている。

　こともあろうか、天井を駆け出した。

　妖怪か、何かであろうか？　おそらくは意識も朧気……代わりに、鬼の如し表情が顔に張り付いていた。

　もはや、人を捨てたとしか思えぬ有村景虎。

　それと対峙する織田信長の心中はいかほどか？

　ただ、彼は迫り来る悪鬼羅刹を前に────

「美しい。まるで艶姿ではないか」

　何が美しいものか！　何が艶姿か！

　織田信長は抱き締めるかのように両手を広げ、ただ無防備な姿をさらけ出す。

「この身は、すでに天意と共にあらん！

　ならば、我を打ち捨てる者は人の意思を越えた者なり！　すな、それこそ真の武士道と心せよ！」

　凶刀を前に意味不明の言葉。　もはや錯乱すら疑われる織田信長であった。

　そして、景虎の太刀が信長が切り裂く。

　そう思われた次の瞬間。　彼の振る日本刀は限界を向かえ、金属が割れる音と共に霧散していった。

　サムライの象徴たる刀を失う。それと同時に、無意識に彼の肉体を突き動かしていた精神にも限界が訪れたのだ。

　高いダンジョンの天井からの落下。　意識を失い、受け身もままならない体。

　このままでは、景虎の死は免れない。　そう思われていたが――――

　次の瞬間に異変。　閃光と爆音と煙幕……　ちゅーどん！

　先ほどの火縄銃の撃ち合いとは違う衝撃がダンジョンを襲った。

　何が起きたのか？　理解できたのは、この場では織田信長だけらしい。

「これは、煙幕――――閃光弾の部類か？　なるほど、奴が来たか」

　姿が見えなくなった景虎。　しかし、彼の体を地上で受け止めた影が辛うじて見えた。

　影は、そのまま景虎を担いで消えていった。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

「う～ん」と途切れ途切れの記憶が繋がらない景虎。

　どうやら、自身の敗北。そして、何者かに命を救われた事だけは理解できた。

「しかし、あれが『尾張将軍』織田信長……まさに高みでござったな。今度、戦う時には――――あっ！」

　景虎は慌てて周囲を見渡した。　彼が――――いや、全てのサムライが、己の命と見立てるほど大切な刀。　あの戦いで破壊されたのは記憶に残ってはいるが……

「ない！　拙者の刀が！　えぇい、ここから出せ。すぐに刀を！」

「――――うるさいぞ、黙れ」と声。　牢屋の外側から声と共に男が姿を現した。

　その男は――――