サプライズ、ハプニング、……チョコレート？

第1話

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　この物語は、

『フライング・サプライズ・チョコレート』

https://kakuyomu.jp/works/16817330662774222114

バレンタインのその後になっています。

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　チョコレートを渡した日の石田くんの言葉に、困惑していた。意味がわからなくて頭が痛い。

　――これからの話なんだけど、聞いてくれる？　ちょっと長いかもだけど、いいよね。

　自転車を押しながら、わたしは緊張していた。石田くんの言葉をちゃんと聞かなきゃいけないって思ったから。

『ずっと視線感じていたからそうなんだろうって思ってた。だからさっきので、やっぱりそうか〜って。でもさ、付き合いたいんじゃないって、それ、意味わかんねぇから。わかんねぇけど気持ちに応（こた）えるにはどうするのがいいか考えてみたんだ。で、相川さんを好きになるように見ていようってなったわけ。それでいい？　いいよね？』

　この流れでイヤだなんて言えない。

　語尾に圧を感じた。圧をかけてた。わざとだよね、アレ。

　そしてあの日から……

　石田くんは、わたしを見ている。それもかなり近くで。休み時間になると隣の席に座って、何も言わずに見てくる。

　会話があれば、周りの視線を気にせずにいられるだろう。

　無言の石田くんが、いつ、何を喋るだろうと、教室にいる誰もが気にしているのがわかる。

　こんなに注目されていたら、わたしからは話しかけられない。恥ずかしすぎる。

　わたしはノートに、『居心地悪いから、ふつうにしてくれる？』と書いた。石田くんにそれを見せると、

「どういうのがふつうなんだろ？」

　疑問形で、しかも小声じゃなくて周りに聞こえるように言ってくれた。しっかり、わたしの目を見ながら。

　意地悪そうな笑みが憎たらしいけど、そういうところ嫌いじゃないんだよね……なんて思うわたしは、石田くん中毒重症患者だ。

　会話がないのに一緒にいることが増えてるから、周りは付き合ってるんだと生温かい目でにやつきながら、見ている。

「付き合ってないの？　アレで？」

　いろんな人が驚くけれど、アレで？　と言われる意味は、わからない。

　今も、廊下でクラスメイトに呼び止められて驚かれていて。

「だってさ、石田が相川さんを見てるときの目が……」

「俺が、なに？」

　不意打ちで背後に立つ石田くんは、ささやくような声色で言う。

「好きなんでしょ。石田も」

「俺が、相川さんを？」

「そう！　かわいいなぁって思いながら見てる目だよ」

「それは否定しない。付き合いたいと思ってもらえないから、どうしたもんかと悩みながら愛でる、みたいな？」

「はあ？　なんか、あほらしくなってきた。そんなので付き合ってないとかからかうようなことして、相川さんがほかの誰かにとられたらどうするのよ」

「相川さん、誰かに告られたら、そいつと付き合う？」

　わたしの話なのに、蚊帳の外のような気持ちで聞いていたら、突然話をふられた。

「そんなわけない！」

　声高に否定する。

　好きじゃないと付き合いたくない。今は、石田くんを好きなんだから……

「じゃあ、俺と付き合いたいわけじゃないっていうのは？」

「相川さん、そんなこと言ったの？　好きなら付き合いたいもんじゃない？」

「相川さんの謎理論なんだよなあ」

　石田くんはしみじみ言いながら、「そろそろ休み時間終わるから」と、教室に入っていった。