愛はないですが、地の果てからも駆けつけることになりました ～崖っぷち人質姫の日常～

なんで集めたんですか

　アイリーンの問いに、エルダーは渋い顔をし、

「今、一生懸命、娘たちの嫁ぎ先を探している」

と言う。

　じゃあ、なんで集めたんですか、という顔をみんながしていた。

「あんなにたくさんいても困るので、我が臣下に与えているのだが」

　物のようだな。

「なかなか、お互いの好みが合致しないらしくて、難しい」

　……ただの仲人のようだ。

「美男美女をあてがえば、満足するというものではないのだな、人は」

　初めて知った、というようにエルダーは深く頷く。

「あの～、王よ。

　全員追い払ってもらっては困ります。

　気に入った娘の幾人かとは床をともにしていただいて、後継ぎを作っていただかねば」

とイワンが口を挟んだ。

「私は忙しいのだ、めんどくさい。

　だが、確かに後継者がいないと、余計な争いが起こるから。

　どこからか優秀な人間を探し出し、私の後を継ぐよう手続きを――」

「そんなことすると、余計揉めますよ」

とイワンは眉をひそめる。

「せっかく美しく賢い娘たちを集めたのです。

　これと思う妃候補の方との間に、良さげなお子様を作ってくだされば、あとは我々でなんとかしますので」

　いや、なんとかしますって、とアイリーンは思ったが。

　まあ、王子の教育に関しては、教育係などの仕事なのだろう。

　イワンのお小言に溜息をついた王は、チラ、とアイリーンの方を見たが、

「……いや、これはやめておこう」

と呟いた。

　直してもらったかまどで、エルダーたちの食事の準備をしながら、アイリーンはメディナと語り合う。

「やめておこうって言われてよかったわ。

　お泊めするだけですみそう。

　あやうく、お妃候補の方々の闘争に巻き込まれるところだったわ」

「おかしいですよね。

　なにが気に入らないのでしょう。

　この美しく賢く、ともにいて飽きない姫様の」

「別に美しくも賢くもないけど。

　まあ、最初に矢で射ようとしたのもまずかったかしらね」

「あら、相手は王様ですよ。

　弓矢で狙われることなんて、慣れていらっしゃいますよ～」

とメディナは笑う。

　主人がずれているので、メイドも多少、ずれていた。