第9話 運命の日の前日
「フリーニャにローリアは、死んだって言われたからすごく泣いたんだぞ！うりうり〜。流石は私の相棒だ！」
女性は夏芽の頭を撫でながら、ニヤけている。
「ごめん、ちょっと記憶を失くしちゃってて、あなたのことも良くわからないの」
再開を喜ぶ女性とは対象的に、瞳を曇らせて夏芽は言った。
「可哀想に。あの戦いのせいで記憶がなくなっちゃったのね…。くそ……私が馬鹿なことをしなければ……。お前が記憶をなくすことなんて無かったのに……。」
「なにがあったの？」
すると、女性はローリアの記憶が無くなった日の一日前のことを語りだした。
〜(飲み会にて)〜
「ローリア、今日もおつかれ〜。そして、明日も頑張ろ〜ね」
アキホは、ローリアの持っていたグラスに自分のグラスをつけた。
カンという音が鳴る。
一口飲むと、食道にアルコールが通るのをしっかりと感じた。
「ぷはぁ〜やっぱりこれ最高！って、ところでフリーニャはどこにいるの？」
すると、ローリアは笑いながらドア付近にいる集団を指さして言った。
「ふふふ。あの方たちとお話しているようですよ。何の話をしているかは分かりませんが、ちょっと見に行きますか？」
ローリアが話すその敬語には、上品さとしつけの良さが伝わる。
「なーにやってんだが、フリーニャは。ちょっと呼びに行こーぜ」
そして、アキホとローリアは、フリーニャのいる集団に近づいていった。
遠くから見ると、楽しい会話をしているのかと思いきや、近づくに連れてなにやら嫌悪な雰囲気であった。
どうやら、フリーニャともう一つの集団のリーダーが、真っ向で睨み合っている。
アキホとローリアは、フリーニャと相手の三人組の会話をバレないように聞いた。
「だから、ローリアを私たちのグループによこしなさいっていってるの！フリーニャとアキホと組むぐらいだったら、私たちと組んだほうが強いに決まってる！」
「そんなことはさせません！私たちは最強のトリオなんですから、一人も欠けることなんてありえない！」
「うるさいうるさい！だいたい何なの？あんたらのアキホって奴。剣や武器も持たずに露出させた服だけ着て戦っている奴。あんなのただ男を惹きつけたいことが目的の変態じゃない！！あんなクソ雑魚は、ローリアさんの足を引っ張るだけなんじゃないんですかー？」
相手のリーダーの挑発に対してフリーニャは、我慢しているようだったが、横で聞いていたローリアとアキホが、しびれを切らして会話に割り込んでいった。
そして、ローリアは冷静に相手のリーダーの顔をまじまじと見ながら冷たくこう言い放った。
「私は移籍なんてしないわよ。あと、アキホを馬鹿にするのは許せない。どう？ここで死ぬのは？あなたのお墓にここはピッタリよ。私が殺めてあげて差し上げても構いませんが？どういたしますか？」
ローリアの口から淡々と出てくる言葉は、冷たく感じるが、そこには熱い怒りが含まれていた。
そして、相手のリーダーは一歩引いて、反省をしている様子だったが、ローリアの横にいたアキホの顔を見てさらに態度が豹変した。
腰につけていたナイフを取り出して、アキホに突っ込んで来たのである。
アキホは、いきなりの出来事過ぎて避けることができなかった。
腹にナイフが刺さる。
血が吹き出ていく。
悲鳴を上げる人たち。
そして、意識が途絶えた。
「で、この次の日に、邪帝にお前がやられてしまったんだ。私が、あの時に攻撃を避けれていたら、次の日にお前を守れたのかもしれないのに……。お前の記憶を守ってあげられたのに……。私が目を覚ましたのは、お前がやられてからだったんだ……本当に……ごめん……」
泣きながら抱きつくアキホに夏芽は優しく呟いた。
「いいよ。私も、ごめんね……」
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