幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ

お届け物で〜っす！

「…………っ！」

　３撃。

　それらの突進をかわそうと、ヤツの動きは変わらない。いつまでも機械のようにこちらを追い続けるのみ。

　……このストライクバスターパック？……僕が持ってても、使い道がない気がする。どこかで隙を見て、センさんに渡す……ことができればいいけれども。

「センさん！」

『何だ、ヴェンデッタパイロット！』

　……もはや名前すらマトモに呼ばれなくなったし……

「どうやら、僕が一番狙われるらしくって……このストライクバスターパック……って装備をそっちに渡して、僕の方が近接装備に交換した方がいいんじゃないかって……」

『なるほど、確かにそれはいい案だと思うが……どうやって実現する気なんだ！』

　———だよなあ。

　……やりようならあるかもしれないけど……いいや、言ってみるか。

「そっちは……長刀を上に投げてください！」

『は……………はあ……？？』

「僕がそっちの方に行って、このライフルをすれ違いざまに渡すので、そっちはその直前に長刀を２本上に放り投げてください！」

『投げた長刀をキャッチする気か？！　サイドツーにそこまでの複雑な操縦を求めるなど、無茶だ！』

「無茶じゃ……ないです。できますよ、この———ヴェンデッタなら！

　それに、このままずっと追い回されるよりマシです！」

　ヴェンデッタには、直感的に動かせるOSが搭載されている。この体で、頭で、感覚で動かせる謎のシステムが。

　今、この手足は僕のものと同義だ。僕がそのようにあれと命じた瞬間に、ヴェンデッタのも同じように動く。

　だからこそ、だ。そのような不可能な話にだって、可能性が生まれる……！

『…………そうか。……やろう、確かに言う通りだ。何もしないよりかは、そっちの方が……

　まずはその機体を引き離してほしい！　そのままこっちに接触すれば、武器を渡した瞬間にヤツに貫かれて終わりだろうからな！』

「引き離す、か……

　行けるのか、ヴェンデッタ」

　機関出力……６０％。

　いける。まだまだ回せるじゃないか。

　スラスター出力再調整、こっちだってまだまだ出せる……！

　後から整備士に何言われたって、もう知るものか！……こっちは戦ってるんだ、そんなこと気にしている場合でもないっ！

　———きたっ！

「…………っぎ……っ！！」

　スラスターと魔力機関の出力をありったけ上げた結果、ヴェンデッタの加速は最高潮に達した。

　がその分、僕自身にかかる負荷だって大きい。

　だが、ヤツの姿はみるみるうちに遠ざかってゆく。

「センさんっ！」

　———が、センさんのジンはどんどん近づいてくる。

『……ああ、分かった！』

　ジンが２本の長刀を空に放り投げた。……今だ。

　猛スピードで突進しゆく中、２つのライフルを構え、そして———、

「……いっ———」

『———来たっ！』

　ライフルの受け渡しは———成功だ！

　いった、いった、やったぞ！……あとは長刀を……

『しまった、ケイ！……長刀はもう落ちている！』

「な———」

　しかして、ヤツは止まらず。

　超スピードで迫り来るヤツの刃、対するこっちは丸腰。

　無論、対抗できるわけもなく———、

『はいはいはい〜っ！　お届け物に来ましたーっ！！……なんて』

　確かに、ヤツの刃はこちらに迫り来ていた。

　……が、その刃を、ヴェンデッタの眼前で止めた、もう１つの刃が、そこに。

「え———」

　そのもう１つの刃———長刀を持っていたそのサイドツーは、またしても銀色に輝いていた。

　サイドツー・グリントラヴエル。全身の装甲が銀色に輝いているのが特徴的な機体だったが、その右腕だけは———通常のカラーのものに換装されていた。