バトル・オブ・ドラグーン～異世界の飛行機乗りたちの日々～

この星はその昔……

　自分がなぜこんなことをするのか？

　エリナ＝グラーフは最初、断ろうとしていた。

　記録映画の冒頭ナレーションなんて、自分の仕事ではない。

　それに自分の声にそんなに自信がなかった。

　だけれど、話題性のためにどうしても、と相手は引き下がってくれなかった。

（珍しがられているだけかもしれない）

　一七歳の少女が、競技ではなく仕事として飛行機を扱っているのが、珍しいのだろう。

　今思えば、いつも通信とかやってくれている相方のリジーが適任ではなかったのか？

　自分は、ただ飛行機を操縦しているだけだ。というか、それしか出来ない。

　しかし、それがいいと言われた。

　結局、押し切られる形となってしまった。

　そして、録音の当日はあっという間に来てしまった。

　小さな部屋に一人押し込められた。

　簡単な机と椅子。それにマイクが一本あるだけの部屋だ。片方の壁はガラス張りになっていて、関係者がこちらに注目している。

　その中に相方のリジーもいた。珍しく無邪気に笑って手を振っている。

　ランプか赤く光る。録音の開始の合図だ。

　原稿に目を落として、読み始める。

「この星はその昔、様々な種族が暮らしていました。

　魔術を使うホワイト・エリオン族。

　科学を使うグラウ・エルル族。

　陸を制するヒューリアン族。

　海を制するマーメリアン族。

　空を制するニーナ族。

　地底を制するドリーアン族。

　そのほか様々の種族が、数千年間、お互いに干渉することもなく、静かに暮らしを続けていました。

　でも……今から一〇〇〇年ほど昔、天からの『ソレ』によって、それが終わるときがやってきました。

『ペトローレウム』

　のちにそう呼ばれる彗星（すいせい）がこの星の重力に引き寄せられ、大気圏に突入すると、大小三つに砕け、赤道付近の海面へ落下しました。

　その彗星の落下によって静かだった世界は変わった、と記録されています。

　陸は唸（うな）り、海は荒れ、空は焼け、世界は絶望に包まれました。

　舞い上がった塵（ちり）により数十年にわたり太陽の光が届かなくなると、世界中で食料が取れなくなっていったのです。

　人々は食料を……豊かな土地を求めて、土地の奪い合いが始まりました。今まで干渉することのなかった種族間でも……。

　また、空を覆う塵によって、空を飛べなくなった翼人種ニーナ族。半水生人種マーメリアン族は生活の拠点であった赤道近海を彗星の欠片（かけら）の直撃を受け、二つの種族は伝説になってしまいました。

　ほかにも数々の種族が同じ道をたどったといいます。

　ここに来て、人々はようやく気がついたのです。

　この星に生きるもの同士が争っていては、いけないと……。

　いつしか争いを止めて、生き残りをかけて手を取り合うようになっていきました。

　――だけど……。

　世界が平穏を取り戻した頃（ころ）、新たな災難が世界を襲い始めました。

『ドラグーン』

　そう呼ばれる巨大生物が、星の落ちた場所から現れたのです。

　その生物は群れを成し、復興し始めた世界に襲いかかり、大地を喰（くら）い荒らしていきました。

　――人々だって黙っているわけではありません。

　武器を取り、今日（こんにち）までドラグーンと対抗していきました」

　原稿はここまでだ。

　最後に一言ほしいと言われていた。

　エリナは一呼吸置いて続ける。

「それから一〇〇〇年。私、エリナ＝グラーフはこの世界で生きています。

　祖先のみなさま、ありがとうございました！」