坂の上から毎日のように転げ落ちる無愛想くんと怪我をあっという間に治してしまう不思議な包帯を持つ爽やかくんのお話

第20話

　リンがきょとんとしている。何度か半澤と俺を交互に見た後、首を傾げた。

「何してるの?」

　俺はハナミズキを指差す。

「花見てたんだよ」

「へぇ? ハナミズキ?」

「うん」

　リンが花を見て呟くのに半澤が頷く。リンは白い花を見ながら、綺麗ね、と口にした。

「いやしかし、学校に来てみれば、花壇にみーくんの自転車放置してあるし、しかも鍵ついたままだし、何事かと思ったわ」

　はい、鍵、とリンがじゃらんと手を出した。自転車置き場に運んどいたよ、とのこと。さんきゅ、と受け取る。

「そういえば、みーくんの自転車から変な音してたけど故障?」

　訊かれて、俺は言葉に詰まる。

「……パンクだよ」

　吐き捨てるように答えると、途端にリンは噴き出した。

「ってことはみーくんまた転んだの! くっはははっ!」

「わ・ら・う・な!」

「ご、ごめん……ぷくくっ」

　俺の主張を聞く気がないのかしばらくリンは笑いこける。

「ところで、何の話してたの?」

　しばらくして、ようやく笑いを収めたリンがそんなことを問いかけてきた。

「ん、ああ、大型連休の話? だったか」

「あ、今度の日曜の話、忘れてないでしょうね?」

「覚えてるよ。花畑だろ」

　俺がリンに答えると、半澤が得心したように頷く。

「さっき言ってた日曜の予定って、園崎さんとだったんだ」

「ああ。まあな」

「ふっふふー、デートなのよ、デート!」

　自慢げに胸を張るリンに半澤が困ったような笑みを浮かべる。俺は苦虫を噛み潰しながら告げた。

「俺にそんなつもりはないぞ」

「えー?」

「仲良いんだね」

　他意はないのだろうが、半澤がそんなことを言うと、リンがそうよー! と見せつけるようにすり寄ってくる。

　別に、俺にとってリンはただの幼なじみでそれ以上ではない。腐れ縁で若干鬱陶しい、というのは、リンの名誉のために言わないでおこう。

「って、何それ! 酷い」

「ん?」

「みーくん、心の声だだ漏れ」

　まじか。まあでも事実なので気にしないことにしよう。

「みーくん、酷い」

「園崎さんと海道くんみたいなのを"気の置けない仲"っていうんだね」

　半澤は妙に感心していた。

「羨ましいなあ」

「……羨ましい?」

　半澤の一言にリンが優しく問い返す。半澤は深く頷いた。

「僕にはそういう人、いないから」

　そう言った半澤は寂しそうに笑っていた。

　それにリンは悪戯っぽい笑みで返す。

「だからって、みーくんとっちゃだめよ?」

「うん、気をつける」

　おいおい、会話が成り立ってしまっているよ。

　リンも半澤の素直すぎる返答にきょとんとした。一拍置いて声を上げて笑い出す。

「さわくんって面白いのね。ねぇ、私とも友達になってよ」

「本当?」

　半澤が目を輝かせる。リンはにこやかに頷いた。手を差し出す。半澤はおずおずとその手を握った。若干顔に緊張が滲んでいるのがちょっと面白かった。