貴族の誇りは投げ捨てた！〜貴族らしく振る舞おうと努力してたのに、戦闘と魔術が楽しすぎてそれどころではなくなってしまった〜

第20話 「（勝手に）迷いの森」

　血を吐いて気絶した茶髪の少女を抱え、街を目指して走る。

　走った。

　それはもう全力で、体感数時間ほどは走った筈だ。

　しかし一向に森を抜ける気配は無く、同じ様な景色ばかりが目に入ってくる。　

　––––––––つまり、迷子である。

「……今日中に森を出るのは諦めましょう。食料は一応干し肉がありますし、水は魔術で何とかなる筈です。彼女がずっと気絶したままなのは心配ですが……こればかりは、俺じゃどうにも出来ませんね」

「治癒魔術……大昔の魔導書とかには書いてあるけど、現代だと再現出来ないんだよね。うん、実に残念。医学も魔術薬学も詳しくないし、私も役に立てない。ごめん」

「別に謝る事では無いですよ、無力なのは俺も同じですから」

　出来る事がないのは歯痒いが、考えても仕方がない。

　……屋敷があったクロイゼルンよりはマシだが、この地域も十分夜は冷える。

　何処か良さげな場所を見つけたら、焚き火でも作って休憩しよう。

　＊　＊　＊

　それからも、俺達は歩いた。

　……いくら魔力で強化していても人一人担ぐのは辛いもので、走る体力が無くなった為仕方無く歩いているだけなのだが。

　日が傾き、夜が近づいてきた頃。

　いい加減そろそろ腰を落ち着けたかった俺達にとって、実に都合の良い物を見つけたのだ。

「……テント？」

「と、焚き火ですね。火は消えていますが……荷物は残っていないですが、何処かの冒険者が作ったキャンプでしょうか？……もしかしたら、誰かが来てくれるかも知れません。少し、場所を借りましょうか」

「なら、今日はここで野営？ふふ、少し楽しみ」

「ええ。焚き火に火を付けておいて下さい、俺は軽く周囲を見てきますから」

　テント……とは言ってもギリギリ雨風が凌げるかどうか程度の物だが、無いよりは断然あった方がマシだろう。

　茶髪の少女をテントの中に下ろし、周辺の探索を始める。

　＊　＊　＊

「––––––––見て、ノベル。食料！」

「は？食料って何ですか食料って––––––––え、本当に何ですか！？」

「……獣？」

「それは見たら分かりますよ！？」

　夕暮れ時に突如として姿を消したレクシーが次に姿を表した時、手に持っていた、ではなく引き摺っていたのは––––––––鹿。

　正確には、鹿の様な何かだろうか。

　ともあれ、下半身が切り落とされたソレを、レクシーは見事なドヤ顔で持ってきたのだ。

　……なんで？

「……取り敢えず地面に置いて下さい。そして一応聞いておきますが、新鮮な肉ですよね？でないと、食べられませんから」

「そこは大丈夫、私が取ってきた」

「……俺、肉捌いた事はないんですよね」

「それも大丈夫、私も無い」

「……まあ、適当な大きさに切って棒に刺して焼けば問題ないでしょう！久しぶりの料理、楽しみだなあ！」

　背負っていたリュックからナイフを取り出し、適当に切れ味が上がりそうなエンチャントをすれば準備は終了。

　どこが可食部かはよく分からないし、最後に料理をしたのは前世の家庭科実習な気がしなくもないが……まあ、大丈夫だろう！

　––––––––しかしまあ残念な事に、肉よりも優先度の高い人類が起きてしまった。

「あれ……キャンプ？おかしいな、私……ゴブリンと戦って……うう、記憶が……」

　意識を取り戻した少女は、瞬きしながら周囲を見渡す。

　そして立ち上がり、テントから出て––––––––

　不審者の姿を、目撃した。

「……や、野盗！？」

「違いますよ！？ああ良かった、目が覚めたんですね」

「え？あ、はい……まずはその短剣をしまって頂けないかなー、と思ったり？」

「……そこは目を瞑って頂けませんか？何分、今は調理中なもので」

「はあ、調理。貴方達も冒険者なんですか？というよりですね。私、自分がどうしてここにいるのかも、実はよく分かっていなくて……」

　茶髪の少女は、その青い目をぱちくりとさせながら、恥ずかしそうに頬をかく。

　……え、誰？

　怪物と評するに相応しい戦い方をしていた少女と同一人物とは、とても思えない。

　それ程にあの戦いは異質で、それ程に目の前にいる少女は普通だった。

「俺はノベル、後ろで……角を弄っているのがレクシーです。別に冒険者ではなく、ただの旅人ですよ。貴方が森で倒れていましたから、ここまで運んできたんです」

「そうだったんですね。私、昔から体が弱くて……ご迷惑をお掛けしました」

「いえ、礼には及びませんよ。それに、このキャンプも俺達の物ではありませんから。……正直なところ、俺達はただの迷子ですし」

「迷子……森から出たいんですか？なら私、力になれると思います。こう見えて、結構この森には詳しいので！」

　良かった。

　少なくとも一生この森から出られない、なんて事にはならなさそうだ。

　体が弱い……というのも想像はしていた話だが、だとするとあの戦い方には違和感がある。

　下手に動いたら血を吐いて倒れる様な肉体で、あんな力任せの戦い方をするものだろうか。

　出会ったばかりなのに詮索する気は無いが、どうしても引っ掛かってしまう。

「……よし、そんな事より食事にしましょう。待っていて下さいね、ちょっと捌いてきますから」

「ちょっと待って、流石にそれは持ち方がおかしいですよ、何で逆手なんですか！？手本を見せますから、一旦渡して下さい！」

「ははは、大丈夫ですから見ていて下さい。ええと……」

「テラス・ディーロシーです。……私の名前はいいですから、ナイフの持ち方の方を気にして欲しいなーって！何なんですか、手とか腹とか切りますよ！？」

　––––––––この後、まさかあんなに怒られる事になるとは。

　この時の俺は、全く想像していなかった。