これは私の体験談である。

家族を連れ、車で隣町へ遊びに来ていた。

公園に行き、子ども達を遊ばせ、その帰りに買い物や食事をして帰路についていた。

辺りは暗くなり、街灯やロードサイド店舗の明かりが点々と灯っていた。

皆疲れから黙り込んでいた。

私は前照灯の向こうの闇に視線を向け、車を走らせていた。

私の車の他、通行車両はなかった。

ただぽつんと、私の車だけが道路を走っていた。

静寂と、ほのかな街明かりだけが広がる世界をひたすら走る。

突然、警報音が車内に鳴り響き自動ブレーキが作動した。

車は急減速し、家族は悲鳴を上げる。

パネルには、前車に過剰接近していると警告が表示されていた。

そんなバカな。

私は前を見る。

やはり、前に車はいない。

それどころか、周辺に車はおらず、人すらいない。

私は車を脇に停め直し、自動ブレーキがかかった場所を見た。

そこには何もなかった。

灰色のアスファルトが、街灯に照らされ

鈍く光っているだけ。

自分の車を見直しても、どこにも傷や凹みはない。

私の車は何をレーダーで感知したのだろうか。

それとも、単なる誤作動だろうか……

後で聞いた話だが、その道路区間は事故が頻発する場所だったらしい。

中には悲惨な事故も…

誤作動と言ってしまえばそれまでだが、追突防止の自動ブレーキが作動したのは何年も乗っていて初めてのことだった。

ひょっとすると…

漫然としていた私に何者かが警告をしたのでは…と思ったりする。

【おわり】

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