第17話 レッド誕生秘話、京介と小少将との恋
物語は、近未来の科学技術が進化した世界が舞台です。主人公、京介は天才科学者であり、タイムマシンの研究に長年取り組んできました。
京介は、最新のタイムマシン「レッド」の開発に成功し、過去や未来への時間旅行が可能となります。彼は、レッドを使って歴史上の事件や人物に干渉し、人類の未来や過去の改変を試みることを決意します。
物語は、京介がレッドを使って様々な時代へ旅する様子を描いていきます。彼は、歴史上の重要な出来事に立ち会い、英雄や悪役と対面し、彼らの運命を写し出すことになります。
しかし、京介が過去や未来を変えることで、新たな時間の分岐や未来の変化が生じてしまいます。彼は、自身が引き起こしたパラドックスや結果の予見を通じて、人類の未来や運命について深い問いを抱えるようになります。
物語は、京介が時空を超えて冒険し、過去や未来の出来事に介入しながら、自身や人類の存在意義、運命、時間の意味を追求していきます。タイムトラベルに関わる科学の謎や人間の本質に迫りつつ、読者は京介の旅に共感し、彼とともに時間の謎を解き明かしていくのです。
「最初はイスカンダルにしようかと思ったが、著作権とかで悩んでな……」
ソファで京介は小少将の長い髪を撫でていた。
小少将は朝倉氏の家臣・斎藤兵部少輔の娘。兄弟に斎藤新三郎がいる。『朝倉始末記』などの軍記物では「小少将」「小将」「少将」と名前がまちまちであるが、一乗谷朝倉氏遺跡の朝倉義景館外濠から出土された付札木簡には「少将」「少しやう」と書かれていることから、本称は「少将」が正しいと考えられている。また、諏訪館に住んだことから「諏訪殿」とも呼ばれる。
義景の嫡男・阿君丸が永禄11年(1568年)6月25日に死亡(毒殺の疑いがある)した後、側室になったと伝えられる。義景は阿君丸の死後、悲しみの余り政務を省みず、老臣らは政務の停滞と世子のいないことを心配して悲しみを和らげて世継をもうけるために美しい女性が必要だとして小少将を側室にすることを進めたという。
元亀元年(1570年)に愛王丸を生んだ。すると義景は小少将と愛王丸を溺愛し、朝倉家の政務は小少将とその女房らの言うがままになり義景も遊興にふけって政務をさらに省みなくなったという。『朝倉始末記』では小少将の政治介入が家の滅亡の原因になったとされている。
天正元年(1573年)8月、義景が刀根坂の戦いに敗れ、一乗谷を放棄して大野郡へ落ち延びるとこれに随う。朝倉景鏡の裏切りにより義景が自害した後、愛王丸、高徳院(義景母)とともに捕らえられ、8月26日、織田信長の命を受けた丹羽長秀の手により、南条郡帰りの里付近で殺害された。ただし『越州軍記』には愛王丸、高徳院が害されたと記され、小少将の名がないため、その後の足取りは不明とする見方もある。なお、小少将を指すかは不明ながら、岐阜県御嵩町の願興寺には、義景の妾が寺の別当を頼って落ち延び、その後義景の遺児を出産したという言い伝えがある。
京介は長秀に殺されそうになるのを助けた。
2045年に発生した第三次世界大戦は日本・ロシア・中国とアメリカ・ヨーロッパ・韓国の戦争で、日本軍は圧勝し、アメリカを植民地化した。ロシアはヨーロッパを、中国は韓国をそれぞれ支配下に置いた。
この頃、京介は35歳で多くの友人を亡くした。
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